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John Bill Ricketts (1769–1802) [1] fue un ecuestre inglés [2] que trajo el primer circo moderno a los Estados Unidos.
Ricketts comenzó su carrera teatral en el Royal Circus and Equestrian Philharmonic Academy , en Londres , en la década de 1780. Emigró de Gran Bretaña, en 1792, para establecer su primer circo en Filadelfia . Allí construyó en el otoño de 1792 el “Ricketts' Art Pantheon and Amphitheatre”, [1] un edificio de circo, en el que dirigió una escuela de equitación. Después de entrenar a un grupo de caballos de Pensilvania, el 3 de abril de 1793, ofreció la primera representación circense completa de Estados Unidos, que inició una serie de exhibiciones dos o tres veces por semana. En 1797, Ricketts conmemoró la jubilación de su amigo y compañero masón George Washington con una actuación especial. Pronto interpretó al sucesor del presidente, John Adams . [3] El 5 de septiembre de 1797 fundó el primer circo de Canadá, en Montreal. [4]
En diciembre de 1799, tres días después de la muerte de Washington, [3] el edificio de su circo se incendió. Ricketts navegó hacia las Indias Occidentales en la goleta Sally , pero el barco fue interceptado por un corsario francés y llevado a la isla de Guadalupe. [5] Finalmente, Ricketts pudo recuperar algunos de sus caballos y propiedades e incluso logró realizar algunos espectáculos en Guadalupe. Recuperó su fortuna lo suficiente como para alquilar un barco pequeño, aunque poco fiable, con la intención de regresar a Inglaterra; Durante el viaje, el barco se hundió y todos los que estaban a bordo se perdieron. [1]
Ricketts se identifica como el tema de un retrato inacabado de ca. 1795–99 por Gilbert Estuardo . La procedencia actual de la pintura incluye al hermano del modelo, Francis Ricketts; Más tarde fue propiedad de Peter Grain y George Washington Riggs . [6] En 1879, George C. Mason publicó La vida y obra de Gilbert Stuart , en el que describió la pintura como "un cuadro inacabado que, hay fuertes razones para creer, fue pintado por Stuart" e identificó el tema como Breschard , el jinete del circo . [7] Fue bajo este título que la pintura se exhibió en el Museo de Bellas Artes de Boston en 1880. [8] En 1942, la pintura entró en la colección de la Galería Nacional de Arte , que cambió la identificación a "John Bill Ricketts". " en 1947. [9]
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