John Wesley Work Jr. (6 de agosto de 1871 - 7 de septiembre de 1925) fue un musicólogo, el primer coleccionista afroamericano de canciones populares y espirituales , y también director coral, cantante pedagogo y compositor.
Work nació en Nashville, Tennessee , hijo de Samuella y John Wesley Work, [1] quien era director de un coro de la iglesia, algunos de cuyos miembros también estaban en los Fisk Jubilee Singers originales . [2] John Wesley Work Jr. asistió a la Universidad Fisk , donde organizó grupos de canto y estudió latín e historia, graduándose en 1895. También estudió en la Universidad de Harvard .
Work luego enseñó en Tullahoma, Tennessee y trabajó en la biblioteca de la Universidad Fisk, antes de aceptar un nombramiento como instructor de latín e historia en Fisk en 1904. [2] [1] Su colega, instructora y registradora Minnie Lou Crosthwaite , comentó más tarde sobre su profundo interés en el "progreso y bienestar de sus estudiantes", aunque tuvo conflictos con otros en el departamento de música de Fisk. [3]
Junto con su esposa y su hermano, Frederick Jerome Work , comenzó a recopilar canciones y espirituales de esclavos, publicándolos como New Jubilee Songs as Sung by the Fisk Jubilee Singers (1901) y New Jubilee Songs and Folk Songs of the American Negro (1907). El último libro incluía la primera publicación de " Go Tell It on the Mountain ", en cuya composición pudo haber participado. [2] [1] Sus otras canciones incluían "Song of the Warrior", "If Only You Were Here", "Negro Lullaby" y "Negro Love Song". También fundó la editorial musical Work Brothers and Hart. [1]
Como director de los Fisk Jubilee Singers, era responsable de llevarlos de gira cada año. Sin embargo, debido a los sentimientos negativos hacia la música folk negra en Fisk, se vio obligado a renunciar a su puesto allí en 1923. Luego se desempeñó como presidente de la Universidad Roger Williams en Nashville , hasta su muerte en 1925. [2]
Work se casó con Agnes Haynes en 1899. Tuvieron seis hijos, de los cuales John Wesley Work III (1901-1967) también trabajó como director de los Fisk Jubilee Singers y como coleccionista y compositor de canciones.
Work murió el 7 de septiembre de 1925.
