John Wesley Hyatt (28 de noviembre de 1837 – 10 de mayo de 1920) fue un inventor estadounidense. Es conocido principalmente por simplificar la producción de celuloide .
Hyatt, ganador de la medalla Perkin , está incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores . Tenía casi 238 patentes en su haber, incluidas mejoras en los molinos de caña de azúcar y dispositivos de filtración de agua.
Hyatt nació en Starkey, Nueva York , y comenzó a trabajar como impresor cuando tenía 16 años. Más tarde, inventó un proceso de producción de celuloide más simple, recibiendo varios cientos de patentes . Entre sus inventos más conocidos estaba el de un sustituto del marfil para producir bolas de billar . Michael Phelan había instituido un premio de $10,000 en 1863 debido al costo del marfil y las preocupaciones sobre su escasez. [1]
Con la ayuda de su hermano Isaías, [2] Hyatt experimentó con la parkesina , una forma endurecida de nitrocelulosa . [3] La parkesina había sido inventada por el inglés Alexander Parkes en 1862, y se considera el primer plástico verdadero, aunque no tuvo éxito como producto comercial o industrial.
La nitrocelulosa líquida, o colodión , había sido utilizada ya en 1851 por otro inventor inglés, Frederick Scott Archer , en aplicaciones fotográficas; también se había utilizado ampliamente como película de secado rápido para proteger las yemas de los dedos de los impresores . [2] El resultado final de Hyatt fue una forma comercialmente viable de producir nitrocelulosa sólida y estable, que patentó en los Estados Unidos en 1869 como "Celluloid" (patente estadounidense 50359; ahora una marca comercial genérica ). [4]
En 1870, Hyatt formó la Albany Dental Plate Company para producir, entre otras cosas, bolas de billar, dentaduras postizas y teclas de piano. [2] La Hyatt's Celluloid Manufacturing Company se estableció en Albany, Nueva York, en 1872 y se trasladó a Newark, Nueva Jersey , en 1873. [5]
El descubrimiento del celuloide por parte de Hyatt llegó a los tribunales en una disputa de patentes con el inventor inglés Daniel Spill , que había patentado esencialmente el mismo compuesto en el Reino Unido con el nombre de "Xylonite". Spill y Hyatt se enfrentaron en los tribunales entre 1877 y 1884. La decisión final fue que el verdadero inventor del celuloide fue Parkes, pero que toda la fabricación de celuloide podía continuar, incluida la de Hyatt. [6] [7]
Otras invenciones patentadas de Hyatt incluyen la primera máquina de moldeo por inyección , la molienda de caña de azúcar, la extracción de jugo, los cojinetes de rodillos y una máquina de coser de puntadas múltiples . Hyatt fue incluido en el Salón de la Fama de los Plásticos [8] en 1974.
John Wesley Hyatt fundó la Hyatt Roller Bearing Company en 1892 en Harrison, Nueva Jersey . Entre los clientes de la empresa se encontraban General Motors y Ford Motor Company . [9] En 1895 contrató a Alfred P. Sloan , hijo de un importante inversor de la empresa, como dibujante. En 1905 nombró a Sloan presidente. La empresa fue vendida a General Motors en 1916, y Sloan pasó a ser presidente de GM. [10]