John Webster (25 de mayo de 1925 - 27 de diciembre de 2014) fue un micólogo de renombre internacional y director de ciencias biológicas de la Universidad de Exeter en Inglaterra. También sirvió dos veces como presidente de la Sociedad Micológica Británica . Es reconocido por determinar el mecanismo fisiológico que sustenta la liberación de esporas de hongos , aunque probablemente sea más conocido por los estudiantes de micología por su influyente libro de texto Introducción a los hongos .
Nacido en Kirkby-in-Ashfield en Nottinghamshire , John Webster, junto con su hermano gemelo, era el menor de cuatro hermanos. [1] Estudió para obtener su título en la Universidad de Nottingham entre 1943 y 1945. Después de obtener una licenciatura con honores de primera clase, se mudó a la Universidad de Hull en 1946 para convertirse en profesor asistente. Allí se casó con su esposa, Brom, en 1950. Tuvieron dos hijos. Luego fue a la Universidad de Sheffield para realizar su doctorado (sobre los microhongos asociados con la hierba Dactylis glomerata ), que completó en 1954. Posteriormente fue nombrado profesor titular y, en última instancia, lector, en el Departamento de Botánica de AR Clapham allí. En 1969 fue nombrado profesor y jefe de departamento de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Exeter, donde permaneció hasta su jubilación en 1990. Los primeros intereses de Webster se centraron en el estudio de hongos en pastos, aunque en la década de 1970 centró su atenciones sobre los hifomicetos acuáticos . [2]
Webster ayudó a organizar el primer Congreso Micológico Internacional, que se celebró en la Universidad de Exeter en septiembre de 1971. Actuó como secretario, con GCAinsworth como presidente del comité organizador y CTIngold como presidente. El congreso de Exeter condujo directamente a la formación de la Asociación Micológica Internacional . [3] [4]
Webster también sirvió dos mandatos como presidente de la Sociedad Británica de Micología, primero en 1969 y luego nuevamente en el año de su centenario en 1996. [2]
Como educador, las clases de enseñanza de pregrado de John Webster introdujeron a muchos estudiantes al mundo de los hongos, algunos de los cuales se convirtieron en destacados micólogos o académicos por derecho propio, incluidos Lynne Boddy , Alan Rayner , Naresh Magan (todos ex presidentes del gobierno británico). Sociedad Micológica) y Nick Talbot . [5] Su libro de texto clásico, Introducción a los hongos, se publicó por primera vez en 1970, con todas las ilustraciones dibujadas por él a partir de especímenes vivos. El libro tuvo tres ediciones, la segunda apareció en 1979 y la tercera en 2007.
La mayor contribución de Webster a la ciencia de la micología fue determinar el mecanismo de descarga de esporas de hongos en basidiomicetos mediante microscopía de vídeo de alta velocidad , que él y su equipo de la Universidad de Exeter perfeccionaron en la década de 1980. Su elegante explicación del papel de la caída de Buller en la descarga de basidiosporas se considera un clásico. [6] Se demostró que el mecanismo era una catapulta de tensión superficial , sugerido originalmente en 1922 por AHRBuller y por CTIngold en 1939. [7] [8]
John Webster fue autor de más de 250 publicaciones científicas durante su carrera, que fueron resumidas en 2005 por DLHawksworth . [9]
En 1987, Webster fue nombrado miembro correspondiente de la Sociedad Micológica de América. Se desempeñó como tercer presidente de la Asociación Internacional de Micología de 1983 a 1990, y luego fue nombrado presidente honorario vitalicio en 1990. En 1996, la asociación le otorgó la Medalla Ainsworth en reconocimiento a su "extraordinario servicio a la micología mundial". [10]
En 2011, la Sociedad Británica de Micología otorgó a John Webster su Premio del Presidente en reconocimiento a sus amplias contribuciones a la micología y a la sociedad durante muchas décadas.
