John Walter Hulme (1805-1861) fue un abogado y juez británico. Fue el primer presidente del Tribunal Supremo de Hong Kong y asumió el cargo en 1844.
Hulme nació en 1805 en Fenton , Staffordshire, Inglaterra. Era hijo de un "abogado muy respetable". [1]
Fue llamado al Colegio de Abogados de Middle Temple en 1829. Realizó su pupilaje con el destacado abogado y autor Joseph Chitty . Fue coautor con Chitty de Un tratado práctico sobre letras de cambio y Una colección de estatutos de utilidad práctica . También se casó con la hija de Chitty, Eliza. [2] : 48, 657
Hong Kong fue cedido al Reino Unido en 1842 en virtud del Tratado de Nanking . Inicialmente se formó un gobierno militar. En 1844, se estableció un gobierno civil bajo el gobernador John Francis Davis .
Hulme fue nombrado primer presidente del Tribunal Supremo de Hong Kong . La Oficina Colonial tuvo grandes dificultades para encontrar un juez dispuesto a ir a la colonia recién establecida. A Hulme le ofrecieron el altísimo salario de 3.000 libras esterlinas al año para ir a Hong Kong; a cambio, aceptó renunciar a su derecho a una pensión.
Llegó a Hong Kong el 7 de mayo de 1844 a bordo del HMS Spitfire junto con Davis y otros funcionarios. También fue designado miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong . La Corte Suprema se inauguró formalmente el 1 de octubre de 1844 con Hulme en el estrado. [3] : 47–49, 64–65
Como presidente del Tribunal Supremo, Hulme protegió valientemente la independencia del poder judicial. Tuvo varios enfrentamientos con el gobernador Davis que culminaron con la presentación en su contra de cargos de embriaguez. El cargo en su contra decía que había estado "en estado de ebriedad como para atraer la atención del público cuando asistía a un espectáculo público ofrecido por el contralmirante Thomas Cockrane el 22 de noviembre de 1845". En 1847, fue llevado ante el Consejo Ejecutivo de Hong Kong , que lo declaró culpable y lo suspendió de su cargo. El 30 de diciembre de 1847, Hulme regresó a Inglaterra; el Secretario Colonial se negó a confirmar el veredicto y pronto regresó a Hong Kong. [3] : 157–8
En noviembre de 1846, Hulme se negó a confirmar un veredicto de culpabilidad contra el señor Compton que había sido dictado por el tribunal consular británico en Cantón . Compton, un comerciante inglés, fue multado con 200 dólares de Hong Kong por provocar un motín al derribar un puesto chino y golpear a su dueño con su bastón, y apeló ante la Corte Suprema de Hong Kong. Hulme se mostró muy crítico con la forma en que se había manejado el caso. Sir John Davis, gobernador de Hong Kong, escribió a Lord Palmerston, primer ministro, afirmando: "Inevitablemente será necesaria alguna nueva ordenanza para impedir una interferencia tan dañina en los casos internacionales". [4]
En febrero de 1857, Hulme presidió el juicio de diez hombres chinos que habían sido acusados en relación con un envenenamiento masivo de europeos en Hong Kong conocido como el incidente de Esing Bakery . El fiscal general, Thomas Chisholm Anstey , argumentó que el principal sospechoso, Cheong Ah-lum, debería ser ahorcado independientemente de su inocencia porque era "mejor ahorcar al hombre equivocado que confesar que la sagacidad y actividad británicas no han logrado descubrir a los verdaderos criminales". ". Hulme respondió que "ahorcar al hombre equivocado no promoverá los fines de la justicia" y luego aceptó la absolución de Cheong por parte del jurado. [5]
Hulme se sintió muy mal hasta el final de su mandato y, a menudo, no comenzaba las sesiones del tribunal hasta el mediodía o la 1 de la tarde. Lo presionaron para que se jubilara, pero insistió en que le concedieran una pensión. Dejó Hong Kong con permiso a principios de 1859 y en Inglaterra le ofrecieron una bonita pensión de 1.500 libras esterlinas al año, que aceptó. [6]
Hulme murió poco después de su jubilación, el 1 de marzo de 1861 en Brighton . [7]