John C. Walker , más conocido como John Walker , es un organista de concierto , director de coro y artista de grabación de CD estadounidense . También es expresidente del American Guild of Organists , elegido en mayo de 2014 para un mandato de dos años de la organización de 16.000 miembros. Walker ha actuado en Estados Unidos, Canadá , Asia y Europa . Es "ampliamente reconocido por su técnica y ejecución impecables, así como por su forma de tocar controlada y apasionada", dijo la Universidad de Duke al anunciar un recital de John Walker en la Capilla de Duke . [1] Desde 2006 ha sido miembro del cuerpo docente del Instituto Peabody y la Universidad George Mason.
Walker, hijo de un ministro presbiteriano , nació el 19 de noviembre de 1941 en Johnstown, Pensilvania . Cuando era niño y crecía en Spring Run, condado de Franklin, Pensilvania y más tarde en Fredonia, Pensilvania , dijo que "siempre deseó poder ser el organista de la iglesia". Comenzó a cumplir su deseo mientras era estudiante de primer año de secundaria en Spring Run, tocando como organista sustituto en la iglesia de su padre cuando el organista regular enfermó durante un mes. [2] Estudió en el Westminster College, Pensilvania y en el Conservatorio Americano de Música de Chicago , donde obtuvo dos títulos de Máster en Música cum laude : órgano y música de iglesia en 1965 y teoría musical en 1969. Walker luego obtuvo un Doctorado en Artes Musicales de la Universidad de Stanford en 1972. [3] Sus maestros, Raymond Ocock y Robert Lodine, "moldearon y nutrieron" su carrera, escribió Walker. [4] Herbert Nanney, profesor de música en Stanford, también tuvo un papel dominante en el crecimiento profesional de Walker. [5]
Walker fue profesor de órgano en la Universidad Estatal de San José , San José, California a mediados de la década de 1970 antes de convertirse en organista asistente en la famosa Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York en 1979. Posteriormente sucedió a Frederick Swann como director de música y organista en la Iglesia Riverside (1983-1992). [6] Mientras estaba en Nueva York, Walker presidió el departamento de órgano de la Escuela de Música de Manhattan . En 1992, se convirtió en ministro de música y organista en la Iglesia Presbiteriana Shadyside en Pittsburgh, Pensilvania (1992-2004). [3] [7] Desde 2004 hasta diciembre de 2011 fue ministro de música y organista en la Iglesia Presbiteriana Brown Memorial en Baltimore, Maryland . Al retirarse de Brown Memorial, Walker recibió el título de Ministro de Música Emérito en reconocimiento a su distinguido servicio a la iglesia de Baltimore. En 2013, se convirtió en organista interino y director de coro en Grace and St. Peter's Church , una parroquia episcopal anglocatólica , dirigiendo un coro profesional de nueve en un exigente programa de misas corales, motetes y canto llano (septiembre de 2013-junio de 2014). [8]
Los críticos musicales han elogiado los conciertos de órgano de Walker. Un crítico del New York Times dijo, después de su recital de música de órgano estadounidense en la iglesia Riverside, "sus registros eran coloridos e imaginativos, su dominio técnico impecable". [9] Una reseña del Kansas City Star sobre la actuación de Walker en el Auditorio (RLDS) allí decía: "Cualquiera que albergue nociones de que los recitales de órgano son asuntos aburridos y eclesiásticos obviamente no ha escuchado a John Walker... Una personalidad musical de alto perfil nunca estuvo en duda, y había virtuosismo para quemar". [10]
Además de sus apariciones como solista en el órgano, Walker ha actuado a menudo con orquestas importantes como la Sinfónica de San Francisco dirigida por Michael Tilson Thomas . También acompañó a la Filarmónica de Nueva York en una grabación de 1990 de Los planetas de Gustav Holst .
En 2006, Walker le dijo a un entrevistador de radio que interpretar un recital de órgano para un público numeroso es una "gran emoción", pero dijo que le resulta "más satisfactorio" tocar el órgano en los servicios religiosos. Tocar para una congregación "cantando con todo el corazón y el alma", dijo, "es conmovedor... a través de la forma en que interpreto los textos de los himnos... Es una combinación de ser organista, compositor y pastor". [7] Le dijo a un entrevistador de una revista: "Los músicos de servicio crean algo significativo y artístico al proporcionar liderazgo en la liturgia, así como la participación de la congregación en el culto". [2]
En 2010, Walker escribió sobre “la trascendencia de la música sacra”, calificándola de “decididamente contracultural: en contraste con los medios populares, que equiparan la música con personalidades estelares, la música sacra sólo busca brindar un culto digno a Dios”. La música de culto, dijo Walker, tiene “criterios diferentes y más nobles que la música destinada meramente a la sala de conciertos o la televisión”. [11]
Desde 2006, Walker se ha desempeñado como profesor de interpretación de órgano en el renombrado Instituto Peabody de Baltimore . [3] Anteriormente fue profesor adjunto de órgano y música sacra en la Universidad Duquesne (1997-2006), profesor adjunto de música en el Westminster College (1993-1998) y presidente del departamento de órgano en la Manhattan School of Music de la ciudad de Nueva York (1984-1992). [12]
En 1968, Walker se convirtió en miembro del American Guild of Organists (AGO), el nivel más alto de certificación otorgado por la organización. También es miembro de la Junta Examinadora de la AGO. [13] El 25 de junio de 2008 fue elegido para un mandato de dos años como vicepresidente de la AGO (del 1 de julio de 2008 al 30 de junio de 2010). [14] Fue reelegido para un segundo mandato de dos años en 2010 y nuevamente para un tercer mandato en julio de 2012. En mayo de 2014, fue elegido presidente del American Guild of Organists en una elección nacional, instalado en ese puesto en la Convención Nacional del Gremio en Boston la última semana de junio de 2014. Como presidente, Walker dirigió una organización que representa a más de 16.000 organistas.
Walker recibió el Premio al Logro Profesional del Westminster Choir College en 1984. [15] En 1999 recibió una beca Fulbright para una serie de conferencias en una universidad de Taiwán para enseñar repertorio de órgano e improvisación de himnos, además de dar frecuentes recitales de órgano. [16] Poco antes de que comenzara esta serie, el devastador terremoto de Chi-Chi de 1999 azotó Taiwán el 21 de septiembre, con una magnitud de 7,6 en la escala MMS . Las actuaciones de Walker se convirtieron en conciertos benéficos, que en su lugar ayudaron a recaudar dinero para el socorro en caso de desastre entre octubre de 1999 y febrero de 2000. Un recital de Walker, originalmente destinado a ser parte de la celebración del 50 aniversario del actual gobierno de Taiwán, se transformó en un servicio conmemorativo para las víctimas del terremoto. [16] Su recital en el National Concert Hall de Taipei en marzo de 2013 marcó su decimocuarto viaje de conciertos a Taiwán.
John Walker ha grabado para los sellos Pro Organo, Gothic y JAV. Además de varias grabaciones corales, su discografía para órgano incluye: