John Woolman Douglas (15 de agosto de 1921 - 2 de junio de 2010) fue un abogado y defensor de los derechos civiles estadounidense, que impulsó la causa en la práctica privada y durante la década de 1960 como fiscal general adjunto de los Estados Unidos .
Douglas nació en Filadelfia y luego se mudó con su familia a Chicago . Su padre, Paul Douglas , era un profesor de economía que más tarde representaría a Illinois en el Senado de los Estados Unidos durante tres mandatos. Su madre, Dorothy, era profesora de economía y sociología. [1]
Obtuvo su título universitario en 1943 en la Universidad de Princeton , donde recibió el Premio de Honor Moses Taylor Pyne , el máximo honor otorgado a un estudiante universitario. Después de dejar la universidad, se alistó en la Marina de los Estados Unidos , donde prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial como oficial en barcos PT . Después de completar su servicio militar, se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de Yale en 1948 y obtuvo un doctorado en Política en la Universidad de Oxford como becario Rhodes en 1950. [1]
Después de completar su licenciatura en Oxford, fue asistente legal del juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Harold Hitz Burton en 1951 y 1952.
Durante la presidencia de John F. Kennedy , Douglas formó parte de un comité de cuatro miembros que organizó la liberación de los exiliados cubanos que habían participado en la invasión de Bahía de Cochinos , negociando un acuerdo en el que los 1.113 prisioneros fueron liberados a cambio de alimentos y medicinas por valor de 53 millones de dólares. [2] Más tarde fue nombrado jefe de la División Civil del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , donde fue asignado por el Fiscal General de los Estados Unidos Robert F. Kennedy para coordinar las consideraciones logísticas y de seguridad de la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de agosto de 1963 junto con Bayard Rustin y otros organizadores del evento, un evento que culminó con el discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr. [1] Douglas fue responsable de los detalles de la marcha hasta el nivel de garantizar la idoneidad de los baños portátiles en el Mall. Victor S. Navasky, biógrafo del Departamento de Justicia de Robert F. Kennedy, afirmó que Douglas "comparte el crédito histórico por el orden, la tranquilidad y la alegría de ese día". [2]
En 1966, dejó el Departamento de Justicia para trabajar en la candidatura de su padre para un cuarto mandato en el Senado, una carrera que perdió ante el republicano Charles H. Percy . Copresidió los esfuerzos del Comité de Abogados por los Derechos Civiles Bajo la Ley a principios de la década de 1970 para que los voluntarios se aseguraran de que las escuelas del Sur integraran las clases dentro de las escuelas. Mientras trabajaba en el bufete de abogados Covington & Burling , continuó su trabajo de defensa en el Comité de Abogados de Washington por los Derechos Civiles y Asuntos Urbanos, como presidente de la Asociación Nacional de Asistencia Legal y Defensores y como presidente del Fondo Carnegie para la Paz Internacional . [1]
Douglas murió a los 88 años, debido a complicaciones de un derrame cerebral en su casa en Washington, DC. Le sobrevivieron una hija, un hijo, cuatro nietos y un bisnieto. Su esposa, la ex Mary St. John, murió en 2007 después de 62 años de matrimonio. [1]