John William Comber, MM (12 de marzo de 1906 – 27 de marzo de 1998) fue un misionero católico estadounidense que sirvió como superior general de la Sociedad Maryknoll en los Estados Unidos de 1956 a 1966. Fue nombrado obispo titular de Foratiana en 1959.
John Comber nació el 12 de marzo de 1906 en Lawrence, Massachusetts , hijo de Thomas F. y Nora (Higgins) Comber. Tenía tres hermanas, dos de las cuales se hicieron monjas, y cinco hermanos. Fue educado en la escuela primaria St. Mary's en Lawrence y en la escuela preparatoria St. John's en Danvers, Massachusetts . [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Comber ingresó en 1923 en el Boston College en Boston, Massachusetts. Dejó la universidad en 1925 para estudiar para el sacerdocio en el Seminario Maryknoll en Ossining, Nueva York . Comber obtuvo una licenciatura en Sagrada Teología en 1930 en la Universidad Católica de América en Washington, DC [1]
Comber fue ordenado sacerdote de la Sociedad Maryknoll el 1 de febrero de 1931. [2]
Después de su ordenación en 1931, la Sociedad envió a Comber a China para servir como misionero en su misión en Fushun, Manchuria . Inicialmente sirvió como pastor de la misión de Er-Pa-Tan, luego fue transferido en 1933 para ser pastor de la misión de Tonghua .
Durante sus 11 años en Manchuria, aprendió a hablar y escribir mandarín con fluidez. En un momento dado, Comber fue secuestrado por bandidos, pero logró escapar de ellos. Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, Comber fue internado en Manchukuo por las fuerzas de ocupación japonesas. Fue repatriado a los Estados Unidos en diciembre de 1943. [3] [1]
En enero de 1944, Comber regresó al Seminario Maryknoll para enseñar Sociología de la Misión; en junio de 1944, la Sociedad lo nombró rector del seminario. Durante su período como rector, 416 seminaristas fueron ordenados sacerdotes. [1]
En 1953, la Sociedad asignó a Comber a una misión en Perú , donde aprendió español . Fue nombrado superior de grupo en 1954 para la nueva Misión Maryknoll en Chile . [1]
Comber fue elegido delegado al Cuarto Capítulo General de Maryknoll. El 6 de agosto de 1956, fue elegido cuarto Superior General de la Sociedad. Durante sus diez años en el cargo, Maryknoll vivió un período de rápido crecimiento. Alcanzó el mayor número de miembros y compromisos misioneros. [1]
El Papa Juan XXIII nombró a Comber obispo titular de Foratiana el 23 de enero de 1959. [1] Fue consagrado el 9 de abril de 1959 en la Capilla de la Reina de los Apóstoles en el Seminario Maryknoll por el Cardenal Francis Spellman . Los principales co-consagradores fueron los obispos Raymond Lane y Martin McNamara . [4] [5]
Comber asistió a las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II en Roma desde 1962 hasta 1965. [4] Después del Concilio, el Vaticano lo nombró miembro de la Comisión Postconciliar de Misiones. En 1966, Comber completó su mandato como superior general. Spellman lo nombró párroco de la Parroquia de la Transfiguración , una parroquia en Chinatown en el Bajo Manhattan en 1967.
Comber se jubiló como párroco de la Transfiguración en 1969 y se trasladó a la Casa de Desarrollo Maryknoll en Manhattan. Más tarde ese mismo año, se trasladó a la rectoría de la parroquia St. Agnes en Midtown Manhattan .
Cuando su salud se deterioró, Comber se mudó a la Residencia Santa Teresa en Ossining, donde permaneció hasta su muerte. Murió el 27 de marzo de 1998, a la edad de 92 años. Su misa fúnebre fue celebrada en la Capilla de la Reina de los Apóstoles el 1 de abril de 1998, por el obispo auxiliar Patrick Sheridan . Comber fue enterrado en el cementerio del Centro Maryknoll en Ossining. [1]