John Valentine Dittemore (30 de septiembre de 1876 - 10 de mayo de 1937) fue director de la Primera Iglesia de Cristo, Científico , la iglesia de la Ciencia Cristiana , en Boston desde 1909 hasta 1919. Antes de eso, fue jefe del Comité de Publicaciones de la iglesia en Nueva York y fideicomisario durante diez años del patrimonio de Mary Baker Eddy (1821-1910), la fundadora de la iglesia. [1] Dittemore es mejor conocido como el coautor, con Ernest Sutherland Bates , de Mary Baker Eddy: The Truth and the Tradition (1932).
Dittemore nació en Indianápolis, hijo de Mary E. Cress Dittemore y John W. Dittemore. Asistió al Instituto Militar de Ohio y a la Academia Phillips de Andover . Después de graduarse, se convirtió en presidente de la Federal Packing Company y vicepresidente de la Van Camp Packing Company. [2]
Dittemore se hizo conocido por su participación en la Primera Iglesia de Cristo, Científico en Boston, la iglesia madre y sede administrativa de la religión de la Ciencia Cristiana . Como jefe del Comité de Publicaciones de la iglesia, Dittemore encargó The Life of Mary Baker Eddy por Sibyl Wilbur , la primera biografía autorizada por la iglesia de la fundadora de la religión, Mary Baker Eddy , que se basaba en artículos escritos por Wilbur para la revista Human Life . Sin embargo, cuando más tarde se volvió crítico de la Ciencia Cristiana, calificó el libro de poco fiable. Como parte de su papel en la iglesia, recopiló una cantidad significativa de material de fuentes primarias sobre la iglesia y Eddy. En 1909 fue nombrado miembro de la Junta Directiva de la iglesia. [3]
Dittemore fue removido de su puesto como Director debido a una disputa con los Síndicos de la Sociedad Editorial de la Ciencia Cristiana . [4] Se había vuelto cada vez más amargado en los meses de desacuerdo y se opuso a cualquier esfuerzo de la Junta Directiva para restablecer las relaciones normales con los Síndicos y evitar que la iglesia se viera arrastrada a litigios con ellos. Su amargura estaba dirigida no solo a los Síndicos, sino a los otros Directores y, según Norman Beasley , "su crítica era agudamente personal y abiertamente despectiva", lo que llevó a su despido en marzo de 1919. [5] Fue reemplazado por Annie M. Knott , la primera mujer directora de la iglesia. [4] La resolución de despido también acusó a Dittemore de trabajar de forma independiente y contraria a la Junta para ejercer un control personal sobre los asuntos de la iglesia, violando múltiples estatutos del Manual y actuando de manera amenazante hacia otros miembros de la Junta. En la misma resolución se le ordenó "devolver al Secretario de la Iglesia Madre y Secretario de Correspondencia de [la] Junta todas las cartas, documentos, papeles, copias de los mismos y otros artículos que haya tomado o recibido como miembro de esta Junta". [5]
El 29 de abril de 1919, unas seis semanas después de su despido, Dittemore demandó a la iglesia para que lo restituyeran en su puesto; y aunque no tuvo éxito, el litigio se prolongó durante algún tiempo. [6] Después de fracasar dos veces en los tribunales, creó su propia organización, a la que más tarde llamó un "movimiento de oposición, opuesto a la causa de la Ciencia Cristiana, [y] a la señora Eddy y sus enseñanzas". [7]
Según Dittemore en el prefacio de La verdad y la tradición , en 1928 llegó a la conclusión de que la obra de Eddy había tomado prestado mucho de los manuscritos inéditos del "curandero mental" de Nueva Inglaterra Phineas Parkhurst Quimby . También dijo que estaba preocupado por el supuesto boicot de la iglesia a Charles Scribner's Sons por publicar una biografía crítica de Eddy, Mrs. Eddy: The Biography of a Virginal Mind (1929) de Edwin Dakin . [3] [8] Gill escribe que la "supuesta campaña... fue... probablemente el factor más importante para asegurar su éxito a largo plazo" y Charles Scribner's Sons la utilizó para publicitar el libro, [9] incluidos anuncios como uno en Los Angeles Times que decía que los libreros de todo Estados Unidos estaban devolviendo el libro de Dakin bajo presión, y además que era una "situación casi increíble en un país libre". [10] Aunque el libro tuvo un gran éxito, Gill escribe que su "riqueza de errores factuales", además de su éxito comercial, pueden haber sido factores motivadores para que Dittemore escribiera su propio libro. [9]
En 1932, Dittemore escribió su propia biografía de Eddy y la historia de la iglesia, Mary Baker Eddy: The Truth and the Tradition , con Ernest Sutherland Bates , profesor de inglés y filosofía en el Oberlin College ; una colaboración sugerida por Allen Johnson , profesor de Historia Americana en la Universidad de Yale. [3]
El libro se basó en gran medida en los tres baúles llenos de fuentes primarias que Dittemore recopiló mientras trabajaba para la iglesia, incluidas 1.500 cartas inéditas de Eddy; lo que señaló como "todas las partes importantes" del diario del asistente personal de Eddy, Calvin Frye ; el diario de James F. Gilman, quien ilustró su trabajo; cartas de su hermano y sus dos primeros maridos; 500 cartas de sus estudiantes; y reminiscencias de sus contactos cercanos. [3] Gillian Gill escribe que Dittemore, cuando rompió con la iglesia, además de tomar muchos documentos adquiridos a lo largo de los años por la iglesia, obtuvo acceso a las habitaciones de Frye en las horas posteriores a su muerte y se llevó secciones de su diario, que Dittemore transcribió, fotografió y luego quemó; aunque incluyó extractos en su libro. Más tarde vendió algunos de los materiales a la iglesia por $ 10,000, después de permitir primero a Gilbert Carpenter, otro biógrafo, copiarlos por $ 400. [9]
La obra también hace uso de dos libros que Dittemore dice que fueron suprimidos por la iglesia: Mrs. Eddy as I Knew Her in 1870 (1923) de Samuel Putnam Bancroft , un estudiante de Eddy, y Mrs. Eddy and the Late Suit in Equity (1908) de Michael Meehan. Este último trata sobre un juicio en el que Eddy estuvo involucrada hacia el final de su vida, cuando sus familiares intentaron sin éxito que se la declarara incapaz de administrar sus asuntos. [3] Meehan era una periodista que escribió favorablemente sobre Eddy, e inicialmente aprobó la publicación, pero luego le pidió al autor que no la publicara, aunque terminó autopublicándola. [3] [11]
El historiador Ralph Henry Gabriel escribió en 1933 que, debido a la cantidad de material de fuentes primarias al que Dittemore tuvo acceso, el libro "se acerca mucho a ser una historia definitiva de una mujer extrañamente paradójica". [8] Gill escribe que al publicar material inédito y corregir muchas de las inexactitudes en los libros de Milmine y Dakin, Bates y Dittemore "mejora todos los trabajos anteriores y se convierte en material de referencia invaluable para biógrafos posteriores en sus relatos de los últimos cinco años aproximadamente de la vida de la Sra. Eddy", en particular, aunque señala que todavía hay "inexactitudes fácticas" en el libro. [9] Más tarde, la iglesia compró los derechos de autor y las láminas del editor del libro a AA Knopf, pero nunca lo volvió a publicar, lo que dio lugar a acusaciones de supresión. [12]
El 23 de marzo de 1937, poco antes de su muerte, Dittemore escribió una carta a la Junta Directiva de la Iglesia Madre expresando arrepentimiento por sus acciones:
Caballeros:
Como resultado de mi experiencia durante años y de mucho estudio serio dedicado a la ciencia del gobierno, he llegado a la humilde conclusión de que cometí un gran error al permitir que las diferencias personales de opinión y los sentimientos que de ellas se derivaron me influyeran en la medida en que evidentemente lo hicieron después de que falleció la señora Eddy.
Su fallecimiento nos afectó mucho a todos y teníamos opiniones divergentes sobre las políticas que debíamos seguir cuando ella ya no estuviera aquí para dirigirnos. Y si bien actué según convicciones que en su momento consideré correctas, desde entonces me he dado cuenta (y estoy ansioso por dejar constancia de ello) de que me equivoqué al permitir que mis opiniones personales y cuestiones de política me indujeran a apartarme de los principios.
La ley de Dios no divide ni separa a los hombres, sino que los une, permitiéndoles trabajar juntos y perpetuar esta unidad. Las diferencias personales que parecen irreconciliables desaparecen a medida que crecemos en la comprensión de Su ley y en la capacidad de demostrarla. El hombre se gobierna adecuadamente a sí mismo sólo cuando entroniza esta poderosa ley en su corazón y en su mente. Aniquila todo lo que no es como ella misma y encuentro que ha destruido todo sentido de animosidad personal, todo deseo de justificarme a mí mismo, y ha traído en cambio el deseo sincero de reconocer mi error al organizar lo que naturalmente se consideraba un movimiento de oposición, opuesto a la Causa de la Ciencia Cristiana, a la Sra. Eddy y a sus enseñanzas.
La reconozco y la venero por haber restaurado a la humanidad la curación cristiana primitiva y reconozco a La Primera Iglesia de Cristo, Científico, en Boston, Massachusetts, como la primera iglesia en la historia en defender el significado espiritual y científico de la vida de Cristo.
Me complace enviarle esta carta para que la utilice como crea conveniente y para anunciarle sinceramente mi ferviente deseo de que la Causa que usted representa continúe creciendo y prosperando bajo su dirección.
Suyo en verdad,
Juan V. Dittemore. [13]
Dittemore se casó con Edith L. Bingham en 1898, quien más tarde se divorció de él. Le sobrevivieron su única hija, Louise, y un nieto. [2] [14]