John Urwin-Mann , DSO , DFC y Bar (20 de julio de 1920 – 7 de marzo de 1999) fue un as de la aviación canadiense que sirvió en la Real Fuerza Aérea (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio en la RAF, se le atribuye haber derribado al menos ocho aviones.
Nacido en Victoria , en la Columbia Británica , Urwin-Mann se unió a la RAF en 1939 y al año siguiente fue destinado al Escuadrón N.º 253 , volando cazas Hawker Hurricane . Voló con esta unidad antes y durante los primeros días de la Batalla de Francia en mayo de 1940 antes de ser transferido al Escuadrón N.º 238. Voló durante toda la Batalla de Gran Bretaña , durante la cual reclamó la mayoría de sus victorias aéreas y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). Enviado a Oriente Medio en 1941, tomó el mando del Escuadrón N.º 80 a principios del año siguiente y luego, en octubre de 1942, se trasladó a Malta , donde dirigió el Escuadrón N.º 126. Posteriormente, se le otorgó una barra a su DFC, y luego la Orden de Servicio Distinguido , pasó los últimos años de la guerra en un papel de personal y entrenamiento. Permaneció en la RAF en el período de posguerra hasta 1959, cuando se retiró con el rango de líder de escuadrón . Se instaló en Inglaterra y murió en 1999, a los 78 años.
John Ronald Urwin-Mann, conocido como Jack, nació el 20 de julio de 1920 en Victoria , la capital de la Columbia Británica , Canadá. Sus padres eran originarios del Reino Unido y en 1922 se trasladaron con Urwin-Mann a Inglaterra, estableciéndose en Hove , East Sussex . Educado en el Xavier College en Brighton , se unió a la Royal Air Force (RAF) en marzo de 1939. [1] Su entrenamiento comenzó en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva N.º 15 en Redhill , y se le concedió una comisión de servicio corta como oficial piloto interino con efecto a partir del 24 de junio. El mes siguiente, pasó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 10 en Tern Hill . [2] [3]
En diciembre de 1939, con su entrenamiento completado, Urwin-Mann fue enviado a Athan para un curso de conversión en el caza Hawker Hurricane . Fue confirmado en su rango de oficial piloto a fines de mes y luego, en enero de 1940 , fue destinado al Escuadrón No. 253. [2] [4] En ese momento, el escuadrón estaba basado en Manston y estaba trabajando hasta alcanzar el estado operativo con sus Hurricanes. Lo logró en abril y comenzó a transportar aviones a Francia para los escuadrones de caza allí. [5] En mayo, justo después del comienzo de la Batalla de Francia , Urwin-Mann fue transferido al recién formado Escuadrón No. 238 , que tenía su base en Tangmere . [6] [7]
A principios de julio, el Escuadrón No. 238 fue considerado listo para operaciones como parte del Grupo No. 10 , operando desde Middle Wallop , y pronto se vio fuertemente involucrado en los combates aéreos sobre la costa suroeste. El 11 de julio, Urwin-Mann fue uno de los tres pilotos que derribaron un caza pesado Messerschmitt Bf 110 al sureste de Portland . Dos días después, nuevamente se combinó con otros pilotos para destruir un Bf 110, también cerca de Portland. El mismo día, también afirmó que un Bf 110 fue destruido, pero esto no fue confirmado. El 20 de julio hizo otra afirmación que no pudo ser confirmada, esta vez un hidroavión Heinkel He 59 que fue atacado al sur de The Needles . Destruyó un caza Messerschmitt Bf 109 sobre Portland el 11 de agosto y dos días después, en la misma vecindad, derribó otro avión del mismo tipo. El escuadrón se trasladó al oeste al día siguiente a St Eval en Cornualles y el 21 de agosto, Urwin-Mann destruyó un bombardero medio Junkers Ju 88 al norte de Trevose Head el 21 de agosto. [6] [7]
El escuadrón 238 regresó a Middle Wallop en septiembre y, cuando la Luftwaffe aumentó sus ataques al sureste de Inglaterra, fue llamado a interceptar las incursiones entrantes. El 15 de septiembre, posteriormente conocido como el Día de la Batalla de Inglaterra , Urwin-Mann reclamó dos victorias aéreas. La primera fue un bombardero medio Heinkel He 111 que se confirmó que fue derribado al sur de Londres . La segunda fue otro He 111, que se consideró que probablemente fue destruido en la misma área. Derribó otros dos He 111 sobre Bristol el 25 de septiembre y al día siguiente destruyó un Bf 110 sobre la Isla de Wight . Dañó otro Bf 110 el 27 de septiembre y su victoria aérea final de la Batalla de Inglaterra fue el 7 de octubre, cuando destruyó un Ju 88 al oeste de Portland. [6] [7] Sus éxitos lo llevaron a ser galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC), el anuncio oficial se hizo en The London Gazette el 26 de noviembre. La cita publicada decía:
Este oficial ha demostrado iniciativa y arrojo en sus numerosos enfrentamientos contra el enemigo. Ha dirigido su sección de manera excelente y ha destruido al menos ocho aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 35219, 15 de julio de 1941 [8]
Urwin-Mann fue ascendido a oficial de vuelo a finales de 1940. [9] El ritmo de las operaciones se desaceleró durante los meses de invierno y el escuadrón solo vio acción poco frecuente durante la primera parte de 1941. [7]
En mayo de 1941, el Escuadrón N° 238 fue enviado al norte de África. Reequipado con cazas Hurricane Mk IIC y con base en el Campo de Aterrizaje 92, voló patrullas en Egipto y Libia y llevó a cabo misiones de escolta de bombarderos y de barrido. [7] El 9 de diciembre, Urwin-Mann dañó un Bf 109 y terminó el año como uno de los comandantes de vuelo del escuadrón , siendo ascendido a teniente de vuelo el 27 de diciembre. [6] [10]
A principios de 1942, Urwin-Mann recibió el mando de su propia unidad, el Escuadrón No. 80 , que dirigió hasta abril. Durante su tiempo como líder, se dedicó principalmente a patrullar defensivamente la región del delta del Nilo . [6] [11] Posteriormente se le concedió una licencia para su DFC. [12] Retirado de las operaciones, sirvió durante seis meses en un puesto de personal en la sede del Comando de Oriente Medio de la RAF . Regresó a las tareas de vuelo en octubre de 1942 con un nombramiento como comandante del Escuadrón No. 126 , con base en Malta en ese momento y que operaba cazas Supermarine Spitfire . El escuadrón estaba empezando a volar a Sicilia en barridos ofensivos y misiones de escolta, así como en un papel de cazabombardero , y en una de ellas, llevada a cabo el 28 de enero de 1943, probablemente destruyó un caza pesado Messerschmitt Me 210 . [6] [13] Ascendido a líder de escuadrón el 6 de marzo de 1943, [14] el mes siguiente estuvo involucrado en un accidente, cuando un avión de una unidad de reconocimiento fotográfico se estrelló contra su Spitfire mientras esperaba para despegar. Sus heridas, que consistieron en quemaduras en las extremidades superiores y la cara, justificaron su repatriación a Inglaterra para recibir atención médica. Durante su recuperación, se anunció que se le otorgaría la Orden de Servicio Distinguido . [6] [15] La cita publicada decía:
En los últimos seis meses, mientras operaba desde Malta, este oficial ha completado un gran número de misiones, que incluyeron ataques a fábricas, almacenes, instalaciones portuarias, centrales eléctricas y aeródromos en Sicilia y las islas enemigas cercanas. En una ocasión, dirigió una formación que atacó un aeródromo y destruyó muchos aviones en tierra. El líder del escuadrón Urwin-Mann también logró un impacto en una instalación de gasolina, lo que provocó una violenta explosión y un gran incendio. Otro de sus éxitos fue la destrucción de una parte de la línea ferroviaria principal durante una misión en Gela en enero de 1943. Durante las mismas operaciones, el líder del escuadrón Urwin-Mann se enfrentó a un Messerschmitt 210, derribando su motor de estribor. Gracias a su gran habilidad y su inspirador liderazgo, este oficial ha elevado a su escuadrón a un alto nivel de eficiencia en el combate.
— London Gazette , núm. 36015, 14 de mayo de 1943 [16]
Cuando se recuperó de sus heridas, Urwin-Mann fue destinado a la Defensa Aérea de Gran Bretaña , para servir en su sede en Bentley Priory . Estuvo allí durante seis meses antes de que, en enero de 1944, se le asignaran tareas de instrucción en la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 53. Más tarde en el año, sirvió en una Unidad de Apoyo de Grupo , antes de asumir un puesto como instructor en la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 61, con base en Rednal . Cuando terminó la guerra, estaba sirviendo en el Establecimiento Central de Cazas en la estación de Tangmere. Se le atribuye haber derribado diez aviones, dos de los cuales compartidos con otros pilotos. Se afirmó que dos aviones más fueron destruidos, pero no se confirmó. Probablemente también destruyó dos aviones y dañó otros dos. [6]
Urwin-Mann recibió una comisión permanente en la RAF como teniente de vuelo el 1 de septiembre de 1945. [17] En ese momento, estaba sirviendo en un puesto de personal en el Ministerio del Aire . En agosto de 1947, fue destinado a West Raynham como instructor en la Day Fighter Leaders' School durante varios meses antes de trasladarse en octubre de 1948 a Tangmere para servir en la Instrument Training School (ITS). Regresó al vuelo operativo con un destino en el Escuadrón No. 1 en julio de 1949, pero al año siguiente regresó a la ITS. Después de un destino en la Instrument Landing School en Digby , pasó un tiempo instruyendo en los bombarderos a reacción English Electric Canberra antes de retirarse de la RAF el 15 de marzo de 1959 como líder de escuadrón. [6] [18]
Al regresar a la vida civil, Urwin-Mann trabajó en puestos de gestión de ventas durante varios años antes de trabajar para el National Westminster Bank . Se retiró al sur de Inglaterra y murió el 7 de marzo de 1999. [1] [6]