John Trevor Kelly (1914 - 24 de agosto de 1939) fue un asesino convicto australiano. Tenía antecedentes de conducta criminal en el distrito de Lismore desde aproximadamente 1935, principalmente relacionados con fraude con cheques (a menudo asociado con el consumo de alcohol). En septiembre de 1937, Kelly fue declarado culpable del secuestro de una niña y cumplió una condena de aproximadamente un año en una granja prisión. A principios de febrero de 1939, estaba trabajando como peón en la granja 'Hillcrest' cerca de Tenterfield, donde asesinó brutalmente a Marjorie Constance Sommerlad, la hermana del dueño de la granja. Kelly fue ejecutado por el crimen en la penitenciaría de Long Bay en agosto de 1939. Fue la última persona en ser ejecutada judicialmente en el estado de Nueva Gales del Sur .
John Trevor Kelly nació en 1914 en Tenterfield , un municipio regional en el noreste de Nueva Gales del Sur (cerca de la frontera con Queensland). Era el hijo y el menor de los hijos de Michael Kelly y Johanna ( née Larracy). [1] John tenía una hermana mayor, Maureen, nacida en junio de 1910 en Queensland. [2] Poco después del nacimiento de John, la familia Kelly se mudó a Lismore . [3] La familia vivía en el 71 de Union-street en South Lismore y, desde principios de la década de 1920, el padre de John, MA ('Mick') Kelly, trabajó como agente de ganado para Barnes' Bacon Co. (con sede en Homebush Bay en Sídney). [4]
La hermana mayor de Kelly, Maureen, murió en la residencia de sus padres en Union-street, Lismore, el 3 de marzo de 1927, a la edad de 17 años. [5]
John Trevor ('Jack') Kelly trabajaba como mecánico de automóviles. [3] En 1934, cuando tenía unos 20 años, Kelly resultó herido en un accidente automovilístico. [3]
En la tarde del 26 de diciembre de 1934, la policía detuvo a Kelly por conducir un automóvil sin luces en Coraki , un pequeño municipio cerca de Lismore. Kelly le dijo al policía que los faros delanteros necesitaban ser reparados; se identificó como "John Stewart" y dijo que su licencia de conducir "estaba en casa". Después de que la policía se ocupara de él, Kelly se subió al automóvil, encendió los faros y se fue. Las investigaciones posteriores revelaron que el nombre real del conductor era John Trevor Kelly. En el Tribunal de Policía de Coraki en febrero de 1935, Kelly no se presentó, pero envió una carta declarándose culpable de los cargos de conducir sin luces y dar un nombre falso; fue multado con dos libras (con ocho chelines de costos) por cada infracción. [6]
El 19 de enero de 1935, aproximadamente diez minutos después de las diez de la noche, Kelly fue al Royal Hotel en Lismore y le pidió al dueño de la tienda, Charles Spillane, una bebida. Como era tarde y se sabía que Kelly era local, Spillane se negó a servirle. Mientras el dueño de la tienda estaba distraído, Kelly abrió la puerta del bar y tomó 14 chelines del borde de la caja. Fue visto y Spillane detuvo al joven y llamó a la policía. Dos días después, Kelly se enfrentó al magistrado de policía. Al describir los detalles del caso, el agente Hunt comentó que Kelly "era un joven respetable". Fue multado con una libra (en su defecto, dos días de prisión) por estar en un local autorizado fuera de horario y con tres libras por el cargo de robar el dinero (en su defecto, seis días de prisión). En vista del buen carácter previo de Kelly, el magistrado de policía le concedió un mes para pagar las multas. [7]
En el testimonio policial durante el juicio de Kelly, celebrado en septiembre de 1937, se afirmaba que antes de 1935, Kelly "era considerado un muchacho respetable, pero que desde entonces había ido decayendo". El joven era "adicto a la bebida y se relacionaba con jóvenes del tipo gamberro". Sus padres eran considerados miembros muy respetados de la comunidad de Lismore "y habían hecho todo lo posible para ponerlo en el camino correcto". [3]
El 22 de febrero de 1936, la policía detuvo a Kelly mientras conducía un camión en Lismore. Cuando le pidieron su licencia, dijo que había expirado en noviembre y que había extraviado el aviso de renovación "y no se había molestado en hacerlo". Le impusieron una multa de una libra (con ocho chelines de gastos). [8]
Poco después de medianoche del 16 de mayo de 1936, la policía de Lismore detuvo a Kelly y lo encontró bajo los efectos del alcohol. En el coche se encontró un abrigo de cuero que se había denunciado como robado del salón Federalette esa misma noche. Un día más tarde, Kelly robó un cheque en blanco de una chequera perteneciente a la sociedad Black & Black, propietarios de un garaje en Lismore. El 18 de mayo, afirmó falsamente a Mervyn Jones, un camarero del Hotel Gollan, que el cheque era un pedido auténtico de 20 libras y 10 chelines, que supuestamente estaba firmado por «J. Black». [9]
El 21 de mayo de 1936, Kelly compareció ante el Tribunal de Policía de Lismore, acusado de haber pasado fraudulentamente el cheque tres días antes y de haber obtenido bebidas por valor de cinco chelines y 20,5 chelines en efectivo. Fue enviado a prisión preventiva hasta una fecha posterior para hacer frente a los cargos a partir del 16 de mayo, con una fianza fijada en 20 chelines (con garantías por una cantidad similar). [10] Los cuatro cargos fueron tratados el 25 de mayo. Kelly se declaró culpable de cada uno de ellos. Su abogado, Thomas Rummery, dijo que el "descuido" de su cliente se debía al desempleo. Su "incapacidad para obtener trabajo le había provocado ataques de abatimiento, durante los cuales bebía mucho". Rummery afirmó que "sólo cuando estaba bajo la influencia del alcohol era culpable de deshonestidad". Durante la audiencia, el Sr. Starkey, un contratista local, ofreció darle a Kelly un empleo permanente. El magistrado de policía, Henry Hawkins, dijo que "no creía que el acusado mereciera mucha consideración, pero que no se sentía dispuesto a ponerle la marca de la cárcel en ese momento". Impuso multas por un monto de £11 15s y obligó a Kelly a pagar una fianza de £40 (con garantías de una cantidad similar) por buena conducta durante dos años (en su defecto, prisión por tres meses). Hawkins también le recomendó encarecidamente a Kelly que se comprometiera a no beber alcohol. [9]
El 22 de febrero de 1937, Kelly entregó fraudulentamente un cheque a un comerciante de Lismore, obteniendo cigarrillos y dinero en efectivo. Poco después, fue arrestado en Coolangatta , supuestamente "en dirección al norte de Queensland". [11] Después de comparecer ante el Tribunal de Policía de Coolangatta, Kelly fue devuelto a Lismore. El 8 de marzo, se enfrentó nuevamente al magistrado de policía Hawkins en el Tribunal de Policía de Lismore, donde se reveló que en los últimos meses Kelly había "entregado varios cheques sin valor en el distrito" que su padre había "cambiado" por su hijo "para evitar problemas". Hawkins le recordó a Kelly: "La última vez que estuviste aquí te di la oportunidad de demostrar que tenías la hombría suficiente para apegarte a tu padre y comportarte durante dos años". El magistrado de policía le dijo que "has tenido un muy buen comienzo en tu carrera criminal", antes de sentenciar al joven a catorce días de prisión con trabajos forzados, que cumpliría en Lismore. [12]
En las sesiones trimestrales de Lismore de abril de 1937, Kelly fue acusado de secuestro, acusado de haber "engañado fraudulentamente a una niña, de 14 años y cinco meses, para que se la quitara de la posesión de su madre y contra su voluntad, con la intención de cometer un delito grave". También fue acusado de tener relaciones carnales con la niña. Kelly fue puesto en prisión preventiva bajo fianza de 80 libras para ser juzgado en la siguiente sesión del tribunal. [13] [14] En las siguientes sesiones trimestrales en Lismore en agosto de 1937, Kelly no se presentó para responder a los cargos. Se emitió una orden de arresto en su contra. [15] Posteriormente, Kelly compareció ante el juez Sheridan y fue puesto en prisión preventiva sin fianza para responder a los cargos en las sesiones de Lismore del Tribunal Supremo en septiembre. [16]
El 23 de septiembre de 1937, Kelly fue declarado culpable de secuestro y no culpable del segundo cargo de conocimiento carnal. [17] El abogado defensor de Kelly afirmó que las "tendencias irresponsables" de su cliente sólo se habían desarrollado después de su accidente de tráfico en 1934 y "podría ser beneficioso para él si se le pusiera bajo observación médica". Al día siguiente, el juez Halse Rogers impuso a Kelly una sentencia de 18 meses de prisión . El juez recomendó que cumpliera la condena en una granja de la prisión y que el prisionero "fuera puesto bajo observación médica para determinar si las lesiones que sufrió en un accidente de tráfico hace algún tiempo habían tenido algún efecto mental permanente". [18] [3]
La madre de Jack Kelly había empezado a desarrollar problemas mentales. Antes de 1939, fue internada en la Clínica Psiquiátrica Broughton Hall en Callan Park, en el Inner West de Sydney, "definitivamente loca". [19]
Durante su encarcelamiento, hacia finales de 1937, Kelly recibió tratamiento en la penitenciaría de Long Bay en Sydney por un "trastorno venéreo". [19]
Kelly fue liberado de la granja prisión en noviembre de 1938. [19] Trabajó para Stanley Huckerby de Tenterfield desde el 29 de diciembre de 1938 hasta el 9 de enero de 1939. [20] Poco después, "Jack" Kelly fue contratado por Eric Sommerlad para trabajar en la granja "Hillcrest", una granja de productos lácteos y huertos frutales a cuatro millas y media (7,2 km) de Tenterfield en Warwick Road. Más tarde se informó que Eric consideraba que Kelly era "un buen trabajador en la granja y de fácil trato". Durante su empleo en "Hillcrest", Kelly comía en la casa y dormía en la terraza. [21]
El sábado por la mañana, 4 de febrero de 1939, la señorita Dulcie Sommerlad descubrió el cuerpo de su hermana de 35 años, Marjorie Constance Sommerlad (conocida por la familia como "Connie"), en su casa de "Hillcrest". El cuerpo de la señorita Sommerlad, vestida con su ropa de dormir, yacía en el pasillo cerca de la entrada de su dormitorio, "con la cabeza terriblemente golpeada". Dulcie Sommerlad descubrió entonces a su hermano Eric inconsciente en su cama en la terraza; sangraba por heridas en la cabeza y el cuello, incluido "un corte profundo en la nuca". [22]
Dulcie Sommerlad era una enfermera que vivía en Coonabarabran . [21] Había estado visitando a su madre y otros miembros de su familia en Glen Innes antes de viajar en tren a Tenterfield para quedarse con su hermana y hermano mayores. Continuó su viaje a la granja en coche, donde se reveló "la impactante tragedia". Cuando la policía llegó al lugar, encontró un hacha manchada de sangre y descubrió que faltaba un camión utilitario Studebaker perteneciente a Eric Sommerlad. [21] [22] La policía sospechó que el asesino era el peón de la granja, John Trevor Kelly. Su descripción y los detalles del camión utilitario se enviaron a las comisarías de policía de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland. [23]
Esa tarde, los detectives de Brisbane localizaron el camión Studebaker verde en un garaje de Brisbane, que había sido dejado allí para ser reparado. Los detectives también entrevistaron a un taxista que había recogido antes al conductor del camión de servicios públicos en el garaje, un hombre que respondía a la descripción del empleado de "Hillcrest", Jack Kelly. A primera hora de la mañana del domingo, los detectives arrestaron a John Trevor Kelly en una habitación de Astor-terrace, en el suburbio de Spring Hill , en el interior de Brisbane , y lo detuvieron para interrogarlo. [21] [22]
En la CIB de Brisbane, Kelly admitió el asesinato. Dijo a los detectives que él y Eric Sommerlad habían ido a Tenterfield el viernes por la noche, 3 de febrero. Dijo que habían quedado a medianoche para volver juntos a 'Hillcrest', pero Kelly afirmó que Sommerlad no apareció, por lo que alquiló un coche para volver a la granja. Kelly dijo a los detectives de Brisbane que, a su llegada, Sommerlad le dio aviso de que terminara el trabajo el domingo, "porque debido a la bebida no podía confiar en que yo llevara a cabo mi trabajo satisfactoriamente". Kelly afirmó que esto le hizo perder el control de su temperamento. Luego salió, agarró un hacha y golpeó a Eric Sommerlad, que estaba en su cama en la terraza. Luego escuchó a la hermana de Eric salir de su habitación por el pasillo. Kelly la encontró cerca de la puerta del comedor y la golpeó con el dorso del hacha. [24] [21]
Kelly fue devuelto a Tenterfield bajo custodia policial, donde dio una versión diferente de los hechos al sargento detective Snowden de Lismore. Después de regresar a 'Hillcrest' poco después de la medianoche del 4 de febrero, Kelly contó que fue al dormitorio de la señorita Sommerlad para darle una carta y un paquete de polvos APC que ella le había pedido que le trajera en Tenterfield para aliviarle el dolor de cabeza. Dijo que estuvo "hablando con ella durante un tiempo, sentado en el borde de la cama", cuando "un deseo por ella se apoderó de mí, pero al hacerle la sugerencia a la señorita Sommerlad ella se opuso" y llamó a su hermano. Kelly la golpeó en la cara con el puño y salió de la habitación. Marjorie lo siguió hasta el pasillo, donde Kelly la golpeó de nuevo con el puño, derribándola. Le dijo a Snowden que luego salió y regresó con un hacha. Marjorie gritó y él la golpeó con el hacha. Luego corrió a la terraza y "pensando que Eric Sommerlad podría despertar y ver que le había ocurrido un accidente a su hermana, lo golpeé con el hacha". [24] [23]
La investigación sobre la muerte de Marjorie Constance Sommerlad se llevó a cabo en Tenterfield durante dos días, el 8 y el 9 de marzo de 1939. [21] [20] El forense, Edgar Jennings, determinó que la señorita Sommerlad murió "por los efectos de las heridas causadas por golpes maliciosamente infligidos por Kelly". Ordenó el encarcelamiento de Kelly en la penitenciaría estatal de Long Bay, en el suburbio de Malabar , en Sydney , en espera de juicio. [25]
Kelly fue juzgado el 2 y 3 de mayo de 1939 ante el juez Halse Rogers en una sesión del Tribunal Supremo en el Palacio de Justicia de Armidale . Kelly se declaró inocente. El abogado defensor, Wilfred McMinn, sostuvo que su cliente estaba loco en el momento en que se cometió el crimen. [24] La fiscalía llamó a testigos médicos cuyos testimonios llevaron a la conclusión de que, aunque el acusado tenía una inteligencia inferior a la media, no había "ninguna prueba que sugiriera el más mínimo grado de trastorno mental". McMinn pidió al jurado "que considerara el efecto de la bebida en un hombre con una capacidad mental por debajo de lo normal", y afirmó que la mente del acusado había sido "tan inflamada y depreciada por la bebida que no podía apreciar la naturaleza de su crimen". [19] Eric Sommerlad había sido dado de alta del hospital y prestó declaración en el juicio. Sommerlad explicó que el 3 de febrero había llevado a Kelly a Tenterfield y había quedado con él de nuevo a las 11 de la noche. Sommerlad dijo que esperó hasta las 11.45, pero como Kelly no apareció, se fue a casa en coche. Habló con su hermana durante media hora y luego se fue a la cama. No recordaba nada más hasta que recuperó el conocimiento en el hospital. [24]
El jurado emitió un veredicto de culpabilidad, tras lo cual el juez Halse Rogers comentó que el crimen de Kelly fue "un asesinato de extraordinaria ferocidad" y que "las pruebas no revelaron ninguna circunstancia atenuante". El juez preguntó entonces a Kelly si tenía algo que decir sobre por qué no se le debía dictar la pena de muerte; tras una pausa dijo: "No, sólo que lamento lo que pasó". [19] [26]
Kelly presentó una apelación infructuosa contra su condena y sentencia de muerte ante el Tribunal de Apelaciones Penales de Sydney, que se celebró el 26 de mayo de 1939. El abogado de Kelly sostuvo que "las circunstancias del asesinato eran tales que sólo pudo haberlo cometido un lunático". Sin embargo, el presidente del Tribunal Supremo, Jordan, concluyó que "el crimen fue repugnante y brutal, pero no había nada que sugiriera que Kelly estuviera loco en ese momento". [27]
El abogado defensor de Kelly solicitó autorización para apelar ante el Tribunal Superior con el argumento de que "las pruebas habían sido tan abrumadoramente favorables a la locura que el veredicto del jurado era perverso". El 3 de agosto, el Tribunal Superior denegó por unanimidad la autorización para apelar a Kelly. El juez Starke dijo que "el caso carecía de fundamento y era totalmente desesperanzador" y expresó su "asombro por el hecho de que el Estado hubiera proporcionado fondos para que Kelly apelara". [28]
El 9 de agosto de 1939, el Consejo Ejecutivo de Nueva Gales del Sur aprobó la recomendación del Gabinete Estatal de que Kelly fuera ahorcado el 24 de agosto. Para tomar su decisión, el Gabinete del Primer Ministro Alexander Mair había considerado una transcripción de la evidencia y el informe del juez, así como informes médicos y cartas y peticiones. [29]
El 12 de agosto de 1939, Samuel Rosenberg, secretario de organización de la Liga de Reforma Penitenciaria de Howard , inició un ayuno para llamar la atención sobre la campaña de su organización por la abolición de la pena de muerte. Durante los trece días que faltaron para la ejecución de Kelly, Rosenberg consumió sólo espinacas, agua y zumo de naranja, pero "fumó innumerables cigarrillos". [30] Después de que el gobierno decidiera seguir adelante con la ejecución de Kelly, Mick Kelly escribió al periódico Brisbane Truth , comparando el caso de su hijo con otros crímenes recientes que habían sido conmutados. Afirmó que su hijo "estaba frenético por la bebida" cuando cometió sus crímenes y concluyó: "Rezo para que hagan todo lo que esté en su poder para evitar el terrible destino asignado a mi hijo, ya que ambas familias ya han sufrido suficiente dolor". [31]
John Trevor Kelly, de unos 24 años, fue ahorcado en la penitenciaría de Long Bay unos minutos después de las ocho de la mañana del 24 de agosto de 1939. [30] [32]
Samuel Rosenberg puso fin a su ayuno autoimpuesto de trece días después de que Kelly fuera ahorcado, tras haber perdido 13 libras (5,9 kilogramos) de peso. Declaró su intención de ingresar en un asilo de ancianos "para recuperarse". Rosenberg prometió que la campaña para abolir la pena de muerte "continuará" y lamentó que "el público se interesa por la reforma sólo cuando un hombre va a ser ahorcado". [30]
Kelly fue la última persona ejecutada judicialmente en el estado de Nueva Gales del Sur. [33] La pena capital siguió siendo una posibilidad en el estado hasta 1955, pero después de la ejecución de Kelly en 1939, los sucesivos gobiernos conmutaron automáticamente las sentencias de muerte por una pena de prisión. En 1955, con el Partido Laborista en control de ambas cámaras del Parlamento estatal, Nueva Gales del Sur abolió la pena de muerte para delitos como el asesinato y la violación. Delitos como la traición y la piratería siguieron siendo delitos capitales legislados hasta 1985. [34] [35]
Las víctimas de la violencia de Kelly eran miembros de una familia grande y conocida de terratenientes del distrito de Nueva Inglaterra. La propiedad familiar original, 'Spring Valley' cerca de Tenterfield, fue colonizada en la década de 1870 por el inmigrante alemán John Henry (Johan Heinrich) Sommerlad y su esposa Louisa (los abuelos de Marjorie y Eric Sommerlad). [36] [2] En la década de 1930, muchos de los miembros masculinos de la familia Sommerlad eran terratenientes en los distritos de Tenterfield y Glen Innes. [37] Ernest Sommerlad , tío de Marjorie y Eric Sommerlad, fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1932. [38]