John Curtis Thomas (3 de marzo de 1941 - 15 de enero de 2013) [1] fue un atleta de atletismo estadounidense que estableció varios récords mundiales en salto de altura utilizando la técnica a horcajadas . Cuando era joven, obtuvo el premio Eagle Scout . A la edad de 17 años, mientras era estudiante de primer año en la Universidad de Boston , Thomas se convirtió en el primer hombre en superar los 2,13 m (7 pies) en interiores. Posteriormente impulsó el récord mundial en pista cubierta a 7'1½" (2,17 m) y rompió el récord mundial al aire libre tres veces, con el mejor salto de su carrera de 7'3¾" (2,22 m) en 1960, a la edad de 19 años.
La meteórica carrera de Thomas cautivó brevemente al mundo de la pista, pero no logró ganar una medalla de oro olímpica, a pesar de ser el favorito para ganar tanto en los Juegos de 1960 como en los de 1964.
En 1960, se conformó con la medalla de bronce detrás de los soviéticos Robert Shavlakadze (oro) y Valeriy Brumel (plata). El fracaso de Thomas en 1960 el jueves 1 de septiembre estuvo acompañado por otros fracasos ese día por parte de los favoritos estadounidenses, y el día pasó a ser conocido como "Jueves Negro" . [2]
En 1964 volvió a ser derrotado por Brumel, que superó la misma altura que Thomas, pero fue declarado ganador por tener menos fallos en alturas más bajas. John Rambo ganó el bronce en 1964.
Thomas es miembro del Salón de la Fama de la USATF . [3]
Thomas plantó su pie izquierdo para despegar y pateó alto con su pierna derecha que pasaría por encima del larguero.
Thomas nació en Boston y creció en Cambridge, Massachusetts . Su padre Curtis era conductor de autobús y su madre Ida era empleada de cocina en la Universidad de Harvard . [4]
Se graduó en la Universidad de Boston en 1963 con una licenciatura en rehabilitación física y psicológica. [4]
Thomas se retiró de la competición a los 27 años y se convirtió en empresario. Posteriormente se desempeñó como entrenador asistente en la Universidad de Boston y director atlético en Roxbury Community College . [4]
Thomas murió a los 71 años mientras se sometía a una cirugía vascular en un hospital de Brockton, Massachusetts . [4]
