John Thomas Smith , también conocido como Antiquity Smith (1766-1833), fue un pintor, grabador y anticuario inglés. Escribió una biografía del escultor Joseph Nollekens , que se destacó por su "franqueza maliciosa", [1] y fue conservador de grabados para el Museo Británico . [2]
John Thomas Smith nació en la parte trasera de un carruaje Hackney [1] el 23 de junio de 1766. Su madre regresaba a su casa en el número 7 de Great Portland Street . [3] Fue nombrado John por su abuelo y Thomas por su tío abuelo, el almirante Thomas Smith . [4] Su padre, Nathaniel Smith, era en ese momento un escultor que trabajaba para Joseph Nollekens , pero más tarde se convirtió en vendedor de grabados. [2]
John Thomas Smith primero intentó formarse como escultor con Nollekens, pero lo dejó para estudiar con John Keyse Sherwin y en la Royal Academy . [4] Después de tres años se fue para vivir de sus habilidades de dibujo. Renunció a sus ambiciones de dibujo topográfico y actuación para compilar Antigüedades de Londres y sus alrededores, que más tarde fue descrita como su obra favorita. [2] Smith pasó a ser conocido como "Antiquity Smith". [5]
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En 1796, el joven John Constable conoció a Smith, quien se convirtió en su mentor artístico informal.
Smith publicó libros de grabados y trabajó como maestro de dibujo en Edmonton . [2] En 1807 publicó Antigüedades de Westminster , que ha sido descrita como su obra principal. [6] La obra se inspiró en pinturas encontradas durante las obras de ampliación de las Casas del Parlamento el 11 de agosto de 1800. Smith y Charles Gower fueron invitados a ver las imágenes, y Smith pudo obtener permiso para dibujarlas. Tuvo que trabajar temprano en la mañana para evitar a los trabajadores. Se dice que frecuentemente derribaban lo que acababa de dibujar y mantuvo este trabajo constantemente durante seis semanas. Después de esto, su permiso fue transferido a un artista de la Sociedad de Anticuarios , pero Smith tenía un registro completo en ese momento. [4] El libro publicado contenía más de cien dibujos de antigüedades de Westminster que ya no estaban en pie.
Smith tuvo una disputa muy pública entre 1807 y 1809 tras una asociación fallida con John Sidney Hawkins . Habían planeado trabajar juntos en un libro, con ilustraciones de Smith y un texto adjunto de Hawkins. Sin embargo, los socios se pelearon y Hawkins publicó el libro solo; incluyó una explicación de la ausencia de Smith. Smith publicó una respuesta, seguida de una refutación por parte de Hawkins. Finalmente se publicaron 62 fotografías adicionales por separado después de la publicación. [2]
Entre 1810 y 1815, Smith creó dibujos y grabados de mendigos notables en Londres y publicó Las calles de Londres: anécdotas de sus residentes más famosos .
A Smith se le ofreció el puesto de Guardián del departamento de Grabados del Museo Británico en septiembre de 1816. El puesto todavía le permitía a Smith dibujar y dibujar. Su siguiente publicación, Vagabondiana, o Anécdotas de mendicantes vagabundos por las calles de Londres , tenía una introducción de Francis Douce , que en algún momento también había trabajado para el Museo Británico. Douce, Sir William Beechey y Smith fueron los albaceas del testamento de Joseph Nollekens, y decía que Smith estaba decepcionado por el pequeño legado que recibió. Su siguiente libro fue una biografía sincera llamada Nollekens and His Times . Se decía que este libro se destacaba por su "franqueza maliciosa y detalles vívidos". [1] El cruel retrato de Nollekens también estuvo acompañado de breves biografías de otras figuras destacadas que fueron mejor recibidas y son una fuente valiosa para los historiadores del arte. [5] Su biografía de William Blake fue la base de biografías posteriores, ya que la suya fue una de las primeras y se basó en experiencias de primera mano, ya que después de conocer a Blake nunca perdieron el contacto. [7]
Smith murió de una inflamación de los pulmones el 8 de marzo de 1833 en su casa de 22 University Street, junto a Tottenham Court Road . [2] Dejó a Anna Maria (nacida Prickett), con quien se había casado 45 años antes, sin cuidados, [4] y también a un hijo y una hija adultos. Fue enterrado en privado el 16 de marzo en el cementerio de la Capilla de San Jorge , cerca de la autopista de peaje de Tyburn . [4]
En los años posteriores al fallecimiento de Smith, sus albaceas publicaron tres obras póstumas: Gritos de Londres en 1839, editado por John Bowyer Nichols , Libro para un día lluvioso y Antiquarian Ramble in the Streets of London en 1846, editado por Charles Mackay . [2]
La obra de Smith de 1797, Comentarios sobre el paisaje rural, contiene lo que parece ser la referencia más antigua [8] a la " regla de los tercios " compositiva.
Póstumo:
