John Tate Lanning (nacido en 1902, fallecido el 15 de agosto de 1976 en Durham, Carolina del Norte) fue un historiador de la América española y ocupó el puesto de profesor emérito James B. Duke en la Universidad de Duke . Fue un importante estudioso de la historia colonial hispanoamericana y trabajó para fortalecer las organizaciones dedicadas a la erudición latinoamericana. En un obituario lo llamaron "un verdadero gigante" en el campo. Su trabajo sobre la Ilustración española en Hispanoamérica desafió la comprensión recibida del oscurantismo español . [1]
En 1957, el libro de Lanning The Eighteenth-Century Enlightenment en la Universidad de San Carlos de Guatemala ganó el primer Premio Herbert E. Bolton de la Conferencia sobre Historia Latinoamericana al mejor libro en inglés. [2] Se desempeñó como editor de The Hispanic American Historical Review , ampliando su número de lectores y manteniendo altos estándares para cada número. [3] Se desempeñó como presidente de la Conferencia sobre Historia Latinoamericana, la organización profesional de historiadores latinoamericanos, en 1958. [4]
Lanning fue alumno de Herbert E. Bolton, una figura destacada en la historia de las zonas fronterizas de Estados Unidos en la Universidad de California, Berkeley ; y las primeras publicaciones de Lanning fueron sobre la historia de las tierras fronterizas del sudeste, tanto monografías como textos históricos editados. Comenzó a dedicarse a la historia intelectual hispanoamericana cuando obtuvo una beca Guggenheim en 1930. [5] Como editor de The Hispanic American Historical Review, amplió la circulación de la revista haciendo arreglos con la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos (y más tarde el Carnegie Endowment for International Peace entregando copias gratuitas a académicos de América Latina [6] .