John Thomas Walker (27 de julio de 1925 – 30 de septiembre de 1989) sirvió como obispo de Washington de 1977 a 1989 en la Iglesia Episcopal . Al mismo tiempo, ocupó el cargo de decano de la Catedral Nacional de Washington de 1978 a 1989. Antes de su mandato como obispo, sirvió como obispo coadjutor de 1976 a 1977 y obispo sufragáneo de 1971 a 1976. Cabe destacar que fue el primer afroamericano en ocupar el cargo de obispo de Washington. [1]
Walker nació en Barnesville, Georgia , y se crió en Detroit , donde estudió en la Universidad Estatal de Wayne. Comenzó a asistir a la Iglesia Catedral de San Pablo , Detroit, mientras estaba en la WSU, y recibió el apoyo de la parroquia de la catedral en su ordenación sacerdotal. En 1951, se convirtió en el primer estudiante afroamericano admitido en el Seminario Teológico de Virginia . [2] Walker llegó por primera vez a Washington DC como canónigo de la Catedral Nacional de Washington .
Obtuvo reconocimiento internacional por su compromiso con el activismo social y fue un amigo cercano del arzobispo Desmond Tutu . [3] Walker fue arrestado una vez durante una protesta contra el apartheid en la Embajada de Sudáfrica. [4] Desde 1975 hasta su fallecimiento en 1989, el obispo Walker se desempeñó como presidente de la junta directiva de Africare . En su honor, la organización presenta anualmente el Premio al Servicio Humanitario Distinguido Obispo John T. Walker .
En homenaje al primer obispo afroamericano de la Diócesis Episcopal de Washington y sus numerosas contribuciones, en septiembre de 2008 se estableció la Escuela Obispo John T. Walker. Esta escuela gratuita, que atiende a niños desde el jardín de infantes hasta el sexto grado, está ubicada en el sudeste de Washington, DC [5]. Fundada por la Diócesis Episcopal de Washington, la escuela tiene como objetivo abordar los importantes desafíos educativos que enfrentan los niños afroamericanos en las comunidades de bajos ingresos al este del río Anacostia.
También lleva el nombre de Walker el Centro de Aprendizaje Obispo John T. Walker en Washington, DC , cuya misión es "apoyar, alentar y facilitar el aprendizaje permanente a todas las personas a través de la instrucción, el diálogo, la exploración, las interacciones humanas y los intercambios". [6]
En 1989 recibió un Doctorado honorario en Divinidad de la Universidad de Princeton . [7]
La Iglesia Catedral de San Pablo, Detroit honra su memoria con un bajorrelieve realizado en azulejos Pewabic.
Walker murió repentinamente el 30 de septiembre de 1989, a la edad de 64 años, de insuficiencia cardíaca tras una cirugía de triple bypass . Está enterrado en la Catedral Nacional de Washington .