John Thomas Patterson (3 de noviembre de 1878 – 4 de diciembre de 1960) [1] fue un genetista estadounidense y profesor de la Universidad de Texas . [2]
Patterson nació de James y Anna Patterson en una familia de 5 hijos en una granja cerca de Piqua, Ohio, el 3 de noviembre de 1878. [1]
De niño asistió a una escuela del condado cercana, donde completó 9 grados antes de contraer neumonía. Regresó a sus estudios al final de su adolescencia en una escuela en Ada, Ohio . En 1900 comenzó sus estudios como licenciado en Artes en el College of Wooster . [1]
Aspiraba a estudiar medicina, por lo que se matriculó en la Universidad de Chicago para prepararse mejor, pero allí sólo le permitieron estudiar zoología, ya que eran los únicos cursos disponibles en el trimestre de verano. Lo convencieron de que se quedara como investigador y, posteriormente, completó su doctorado en junio de 1908. [1]
Mientras enseñaba en Buena Vista College conoció a su futura esposa Alice Jane Tozier, profesora de inglés y latín, con quien compró una casa en Woods Hole, Massachusetts . [1]
En la Universidad de Texas, Patterson emprendió su primer problema, una investigación sobre la embriología del armadillo . Organizó colecciones de especímenes de fauna mediante expediciones a la costa oeste de los EE. UU. y a América Central. A través de ellas logró estudiar más de 150 especies. Paralelamente a su investigación, también asumió la tarea de dar conferencias a los estudiantes de zoología de la universidad, ganándose el apodo de "Dr. Pat" por sus estrechos vínculos con sus estudiantes y lo que ellos describían como su actitud "amistosa" y "servicial". [1]
Su primera contribución significativa fue un problema propuesto por el profesor Charles Otis Whitman , titulado 'el proceso de gastrulación en el huevo de la paloma'. A través de su investigación logró demostrar el mecanismo por el cual se formará el embrión de una paloma. [1]
Patterson ayudó a realizar muchas reformas en la estructura de los cursos de la Universidad de Texas, garantizando que se brindara una formación adecuada a los estudiantes de grado mediante el uso de una serie integrada. También ayudó a la universidad a formar una biblioteca del departamento para los estudiantes de biología. En 1928, Patterson fue designado Director de Investigación en Zoología en la universidad. [1]
Cuando Muller logró demostrar que los rayos X causan mutaciones en la Drosophila, Patterson centró su atención en el campo de la genética y la especiación. Patterson utilizó los rayos X en larvas para demostrar que los embriones mutan tras la irradiación. Publicó artículos sobre el tema entre los años 1932 y 1935. [1]
En 1937 fue nombrado profesor distinguido de zoología en la Universidad de Texas, y al año siguiente recibió un doctorado honorario en ciencias por su alma mater, el College of Wooster. [1]
Se desempeñó como presidente de la Sociedad Americana de Zoólogos en 1939. [1]
Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1941 y nombrado vicepresidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, Sección F. En 1947 recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot por su artículo sobre los mecanismos de aislamiento y fue elegido presidente constitucional de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Evolución. [1]
En 1952 Patterson publicó, con el coautor Wilson S. Stone , su mayor obra, titulada Evolution in the Genus Drosophila , que detalla el papel del aislamiento geográfico en la genética. [1] [3]
En 1954 fue elegido presidente de la Sociedad de Genética de América . [1]
Fue muy activo en su investigación, publicando un total de 122 artículos entre los años 1907 y 1954. La mayoría sobre embriología y genéricos, y unos pocos sobre temas de fauna local y artefactos indígenas. [1]