John Frederick Anthony Symonds (10 de diciembre de 1813 - 9 de agosto de 1852) fue un oficial y topógrafo del ejército británico que llevó a cabo el primer estudio detallado de Palestina, junto con Edward Aldrich . [2]
Symonds nació en 1813, el tercero de los cuatro hijos de Sir William Symonds , que fue almirante de la Marina Real y agrimensor de la flota , y su primera esposa, Elizabeth. Su hermano mayor fue William Cornwallis Symonds . Fue bautizado junto con sus otros hermanos, Thomas y Jermyn , el 11 de septiembre de 1816 en Fawley, Hampshire . [3] Su hermano mayor William Cornwallis Symonds (1810-1841) se convirtió en capitán del ejército.
Se unió a los Ingenieros Reales y fue nombrado segundo teniente en 1833, teniente en 1836, segundo capitán en 1845, capitán en 1850 y recibió el rango de mayor del ejército en 1846. [4]
Tras la intervención de las potencias occidentales en Siria y Palestina como resultado de las crecientes tensiones entre Egipto y el Imperio Otomano, el teniente Symonds fue enviado a la zona en 1840. Después de inspeccionar los fuertes costeros, fue enviado a Jerusalén a principios de 1841, donde preparó un mapa preciso de la ciudad. Más tarde ese año, a la edad de solo 26 o 27 años, se le ordenó realizar un estudio trigonométrico completo del sur y el centro de Palestina: el norte sería inspeccionado por un equipo diferente. El estudio se realizó por triangulación desde la costa interior hasta el Mar Muerto, utilizando un teodolito de 7 pulgadas . Los cálculos de Symond para la altura del Mar Muerto fueron 1312 pies bajo el nivel del mar, en comparación con la cifra aceptada hoy de 1299 pies bajo el nivel del mar. A pesar de las arduas condiciones y la enfermedad que afectaron a todo el equipo, el ejercicio se completó en 10 semanas. [5]
En 1843 se le concedió la Medalla del Patrono de la Real Sociedad Geográfica por "su triangulación sobre Palestina y por su determinación de la diferencia entre el nivel del Mediterráneo y el Mar Muerto". [6]
Murió en Argostoli , en la isla griega de Cefalonia, en 1852. [7]