John Steptoe (14 de septiembre de 1950 – 28 de agosto de 1989) fue un autor e ilustrador de libros infantiles que abordaban aspectos de la experiencia afroamericana . Es más conocido por Mufaro's Beautiful Daughters , que fue reconocida por los críticos literarios como un gran avance en la historia y la cultura africanas . [ cita requerida ]
John Steptoe nació en Brooklyn, Nueva York . Comenzó a dibujar cuando era niño y recibió una formación artística formal en la High School of Art and Design de Manhattan, y tuvo a Norman Lewis como instructor. [1] También asistió a la Academia de Vermont , donde estudió con el escultor John Torres y William Majors, un pintor ampliamente aclamado. [2]
Steptoe comenzó su primer libro ilustrado, Stevie and Me , cuando tenía tan solo 16 años. [3] En 1967, cuando todavía era estudiante de secundaria y sin una cita, Steptoe llevó su portafolio a la oficina de Harper & Row . Su obra de arte causó una buena impresión en un miembro del personal del Departamento de Libros para Niños y Niñas, y días después Steptoe volvió a ver a la directora del departamento, Ursula Nordstrom . Después de la reunión, Nordstrom le escribió para decirle: "Creemos que tienes un talento tremendo y estamos encantados de pensar que tu primer libro será para nosotros". [4] En la misma carta, le ofreció a Steptoe un contrato y un anticipo tan pronto como tuviera listo un modelo "borrador" del libro. [5]
Stevie se publicó en 1969 y recibió excelentes elogios de la crítica. Recibió atención nacional cuando apareció en su totalidad en la revista Life , que lo elogió por ser "un nuevo tipo de libro para niños negros". [6]
Desde la publicación de Stevie , John Steptoe ilustró otros 15 libros ilustrados, 10 de los cuales también escribió. La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos nombró a The Jumping Mouse en 1985 y a Mufaro's Beautiful Daughters en 1988 Caldecott Honor Books, un prestigioso premio para ilustraciones de libros infantiles. Steptoe también recibió el premio Coretta Scott King por ilustración tanto por Mother Crocodile (escrita por Rosa Guy ) en 1982 como por Mufaro's Beautiful Daughters. Si bien todas las obras de Steptoe tratan sobre la experiencia afroamericana, Mufaro's Beautiful Daughters fue ampliamente elogiada por críticos y revisores como un gran avance de la historia y la cultura africanas. [ cita requerida ] Basado en un cuento africano del siglo XIX, Steptoe tuvo que investigar su herencia, lo que le dio la oportunidad de despertar su orgullo por su ascendencia africana. John Steptoe esperaba que sus libros también llevaran a los niños afroamericanos a sentirse orgullosos de sus orígenes. [ 7 ]
Premio Caldecott a la ilustración
Premio Coretta Scott King de Ilustración
Steptoe tuvo dos hijos: Bweela, que es una de las modelos de muchos de los libros de Steptoe, incluido Mufaro's Beautiful Daughters , y su hijo Javaka Steptoe , que también es autor e ilustrador de libros infantiles. Ganó la Medalla Caldecott 2017 por su libro Radiant Child: The Story of Young Artist Jean-Michel Basquiat . [8]
John Steptoe murió el 28 de agosto de 1989 en el Hospital Saint Lukes de Manhattan a causa del sida . [9] Tenía 38 años. En el momento de su muerte, Steptoe se encontraba entre los pocos artistas afroamericanos que hicieron carrera en la literatura infantil. Tras su muerte, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas estableció el Premio John Steptoe para Nuevos Talentos , que se otorga para reconocer nuevos talentos y la excelencia en la escritura y/o la ilustración. [10]
Harper Collins Publishers, John Steptoe, HarperCollins , consultado el 18 de abril de 2008.
Colección de literatura infantil de Grummond, John Steptoe Papers , consultado el 18 de abril de 2008.
New York Times (1 de septiembre de 1989), "John Steptoe, 38, ilustrador, muere; también escribió libros para niños", The New York Times , consultado el 14 de agosto de 2011.
Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos, Premio John Steptoe para nuevos talentos, archivado desde el original el 9 de abril de 2008 , consultado el 21 de abril de 2008.