John Shannon (nacido el 29 de noviembre de 1943) es un autor estadounidense contemporáneo, últimamente de ficción policial . Comenzó su carrera con cuatro novelas bien recibidas en las décadas de 1970 y 1980, luego en 1996 lanzó la serie de misterio de Jack Liffey. Cita como sus influencias literarias a Raymond Chandler , Ross Macdonald , Graham Greene , Robert Stone y Jim Harrison .
Shannon nació en Detroit , Michigan , y se mudó con su familia a San Pedro , el duro distrito portuario de Los Ángeles , California , cuando tenía cinco años. Allí creció entre los hijos de estibadores y pescadores comerciales. Asistió al Pomona College , donde se licenció en literatura, y luego a la UCLA , donde obtuvo un máster en cine.
Después de terminar su carrera de cine, Shannon escribió un episodio de I Spy , una popular serie de televisión, y luego tomó la decisión de dejar Hollywood para unirse al Cuerpo de Paz . Malawi , el país africano al que fue asignado, había sido, anteriormente, el sitio del servicio del Cuerpo de Paz del escritor Paul Theroux . Cuando regresó a los Estados Unidos después de su período de enseñanza de dos años en un pueblo remoto al pie del lago Malawi , pronto se convirtió en activo en el movimiento contra la guerra de Vietnam .
Durante las décadas siguientes trabajó en un periódico como redactor técnico y productor de vídeos. Comenzó su carrera editorial en 1972 con una novela de iniciación titulada El huérfano , ambientada en la contracultura de los años 60 .
El héroe de la aclamada serie de misterio de Shannon es Jack Liffey, presentado en el primer libro, The Concrete River (1996), como un trabajador aeroespacial despedido. Deprimido por su situación y automedicándose, el introspectivo, sensible y de humor peculiar Liffey paga su espiral descendente cuando su esposa lo abandona, llevándose consigo a Maeve, la hija a la que adora.
Lo que hace que Jack Liffey se recupere es un descubrimiento sorprendente: cuando le piden un favor, descubre que posee un talento especial para localizar a niños desaparecidos. Así, se embarca en una profesión nueva, aunque inventada por él mismo. No es exactamente un detective privado, sino un paladín moderno que explora los rincones oscuros de la naturaleza humana mientras lleva a cabo su propia versión de control de daños. Cada una de las once novelas de Jack Liffey implica una peligrosa búsqueda para recuperar al hijo o la hija de un cliente y sacarlo del peligro; cada una de ellas sumerge a Liffey en una nueva comunidad étnica o subcultura de Los Ángeles, donde lo familiar se transforma rápidamente en extraño.
En algunas entrevistas, John Shannon ha expresado su convicción de que los libros de Jack Liffey son tanto novelas de redención como de misterio. Podría estar hablando de su propio personaje cuando dice, como lo ha hecho del escritor Kent Anderson , que: "Nuestros aventureros sustitutos tienen que enfrentarse a lo feo y lo cruel todos los días, y todos los días tienen que reinventar la decencia humana, de la nada". [1]
Se trata de una afirmación que ofrece claros ecos de la famosa descripción que Raymond Chandler hizo del detective privado: "Por estas calles miserables debe caminar un hombre que no sea miserable, que no esté manchado ni tenga miedo. El detective debe ser un hombre completo, un hombre común y, sin embargo, un hombre inusual. Debe ser, por usar una frase bastante desgastada, un hombre de honor. Habla como habla el hombre de su época, es decir, con un ingenio rudo, un vivo sentido de lo grotesco, un disgusto por la farsa y un desprecio por la mezquindad". [2]
La conexión Shannon-Chandler es algo que los críticos han señalado con frecuencia. Por ejemplo, en Los Angeles Times, el escritor de misterio Dick Lochte escribió que "Shannon ha hecho una notable actualización del caballero andante Chandler" [3] y el crítico del Chicago Tribune, Dick Adler, calificó a Shannon como "el ganador indiscutible en el concurso de larga data '¿De dónde saldrá el próximo Raymond Chandler?'" [4] .
Además, en las novelas de Jack Liffey, la propia ciudad de Los Ángeles mantiene un papel protagonista constante. La revista Crime Time dijo en 2008: [5] "Los libros entretenidos y bien escritos de Shannon, con sus investigaciones sobre el crimen, la corrupción, los negocios turbios, el capitalismo del desastre y la cultura fundamentalista constituyen nada menos que una historia social del Los Ángeles moderno. Sobre City of Strangers , Los Angeles Times dijo: "Shannon ofrece el color local de Los Ángeles sumergido en una salsa moral". [6] En la reseña de The Dark Streets , Publishers Weekly comentó: "Shannon una vez más disecciona hábilmente el paisaje sociocultural de Los Ángeles". [7] Mientras que el fallecido James Crumley dijo lo siguiente: "El paisaje de Los Ángeles, tanto real como metafóricamente, ha sido deconstruido por escritores desde West hasta Chandler y Didion, pero nunca tan ingeniosamente como lo hace John Shannon".
John Shannon también ha contribuido con cuentos a las antologías Murder on the Ropes , Ed. Otto Penzler, New Millennium Press, 2001 y Politics Noir , ed. Gary Phillips, Verso, 2008, y FourStory Magazine.
1. El río de hormigón , 1996
2. La tierra agrietada , 1999
3. El cielo envenenado , 2000
4. La cortina naranja , 2001
5. Calles en llamas , 2002
6. Ciudad de extraños , 2003
7. Isla Terminal , 2004
8. Juegos peligrosos , 2005
9. Las calles oscuras , 2007
10. Los demonios de Bakersfield , 2008
11. Palos Verdes Azul , 2009
12. En el Nickel , 2010
13. Un poquito demasiado , 2011
14. El Beverly Hills chino , 2013