John Richard Schlesinger [1] CBE ( / ˈ ʃ l ɛ s ɪ n dʒ ər / SHLESS -in-jər ; 16 de febrero de 1926 - 25 de julio de 2003) fue un actor y director de cine y teatro inglés. Emergió a principios de la década de 1960 como una figura destacada de la Nueva Ola británica , antes de embarcarse en una exitosa carrera en Hollywood , a menudo dirigiendo películas que trataban francamente temas provocativos, combinado con su condición de uno de los únicos directores abiertamente homosexuales que trabajaban en películas convencionales. [2] [3]
Schlesinger comenzó su carrera haciendo dramas británicos A Kind of Loving (1962), Billy Liar (1963) y Far from the Madding Crowd (1967). Ganó el Premio de la Academia al Mejor Director por Midnight Cowboy (1969) y fue nominado al Oscar por Darling (1965) y Sunday Bloody Sunday (1971). Obtuvo elogios por sus películas de Hollywood The Day of the Locust (1975) y Marathon Man (1976). Sus películas posteriores incluyen Madame Sousatzka (1988) y Cold Comfort Farm (1995). También se desempeñó como director asociado del Teatro Nacional Real .
A lo largo de su carrera recibió numerosos elogios, incluido un Premio de la Academia y cuatro Premios BAFTA , así como nominaciones a tres Premios Globo de Oro . En 1970, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1970 por sus servicios al cine, y en 2002, fue nombrado miembro del BAFTA . Cuatro de las películas de Schlesinger están entre las 100 mejores películas británicas del British Film Institute . [4]
Schlesinger nació y creció en Hampstead , Londres, [5] en una familia judía, [6] el mayor de cinco hijos [7] del distinguido Emmanuel College, Cambridge, pediatra y médico educado Bernard Edward Schlesinger OBE FRCP (1896-1984) , que también había servido en el Cuerpo Médico del Ejército Real como brigadier, [8] y su esposa Winifred Henrietta, hija de Hermann Regensburg, un corredor de bolsa de Frankfurt . [9] Había dejado la escuela a los 14 años para estudiar en el Trinity College of Music , y luego estudió idiomas en la Universidad de Oxford durante tres años. [10] [11] El padre de Bernard Schlesinger, Richard, un corredor de bolsa, había llegado a Inglaterra en la década de 1880 desde Frankfurt. [12]
Después de St Edmund's School, Hindhead y Uppingham School (donde también había estado su padre), [13] Schlesinger se alistó en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Mientras servía con los Royal Engineers , hizo películas en el frente de la guerra. También entretenía a sus compañeros de tropa realizando trucos de magia. [14] Después de su período de servicio, continuó haciendo cortometrajes y actuó en producciones teatrales mientras estudiaba en Balliol College , Oxford , donde participó en la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford . [15]
La carrera actoral de Schlesinger comenzó en la década de 1950 y consistió en papeles secundarios en películas británicas como The Divided Heart y Oh... Rosalinda!! y producciones televisivas británicas como BBC Sunday Night Theatre , The Adventures of Robin Hood y The Vise . Inició su carrera como director en 1956 con el corto documental Sunday in the Park sobre el Hyde Park de Londres . En 1958, Schlesinger creó un documental sobre Benjamin Britten y el Festival de Aldeburgh para el programa Monitor TV de la BBC , que incluía ensayos de la ópera infantil Noye's Fludde con un joven Michael Crawford . [16] [17] En 1959, Schlesinger fue acreditado como director exterior o de segunda unidad en 23 episodios de la serie de televisión The Four Just Men y cuatro episodios de 30 minutos de la serie Danger Man . [18] También apareció en Col March de Scotland Yard como "cocinero holandés" en "La muerte y el otro mono" de 1956.
En la década de 1960, prácticamente había abandonado la actuación para concentrarse en una carrera como director, y otro de sus primeros esfuerzos como director, el documental Terminus (1961) de British Transport Films , ganó un León de Oro en el Festival de Cine de Venecia y un Premio de la Academia Británica . Sus dos primeras películas de ficción, A Kind of Loving (1962) y Billy Liar (1963) estuvieron ambientadas en el norte de Inglaterra . A Kind of Loving ganó el Oso de Oro en el 12º Festival Internacional de Cine de Berlín en 1962. [19] Su tercer largometraje, Darling (1965), describió con acritud el modo de vida moderno en Londres y fue una de las primeras películas sobre ' Londres oscilante '. La siguiente película de Schlesinger fue el drama de época Lejos del mundanal ruido (1967), una adaptación de la popular novela de Thomas Hardy acentuada por hermosas localizaciones rurales inglesas. Ambas películas (y Billy Liar ) presentaron a Julie Christie como protagonista femenina.
La siguiente película de Schlesinger, Midnight Cowboy (1969), fue aclamada internacionalmente. Una historia de dos estafadores que viven al margen del lado malo de la ciudad de Nueva York, fue la primera película de Schlesinger rodada en Estados Unidos y ganó los premios Oscar al mejor director y a la mejor película . La película fue una de las primeras películas estadounidenses convencionales en abordar explícitamente una relación homosexual y se considera una obra innovadora del cine queer. [20] [21] [22] Durante la década de 1970, hizo una serie de películas que trataban principalmente sobre solitarios, perdedores y personas fuera del mundo convencional, como Sunday Bloody Sunday (1971), The Day of the Locust (1975). , Marathon Man (1976) y Yankees (1979). Posteriormente vino el gran fracaso taquillero y crítico de Honky Tonk Freeway (1981), seguido de películas que atrajeron respuestas mixtas del público y bajos retornos, aunque The Falcon and the Snowman (1985) ganaron dinero y Pacific Heights (1990) fue un éxito de taquilla. En Gran Bretaña, le fue mejor con películas como Madame Sousatzka (1988) y Cold Comfort Farm (1995). Otros trabajos posteriores incluyen obras de teatro para televisión An Englishman Abroad (1983) y A Question of Attribution (1991), ambas con guiones de Alan Bennett, The Innocent (1993) y The Next Best Thing (2000).
Schlesinger dirigió en escena Timón de Atenas (1965) para la Royal Shakespeare Company y el musical I and Albert (1972) en el Piccadilly Theatre de Londres . Desde 1973, fue director asociado del Royal National Theatre , donde produjo Heartbreak House (1975) de George Bernard Shaw . Dirigió varias óperas, entre ellas Les contes d'Hoffmann (1980) y Der Rosenkavalier (1984), ambas en Covent Garden . [23]
Schlesinger dirigió una transmisión política partidaria para el Partido Conservador en las elecciones generales de 1992 , en la que el primer ministro John Major regresaba a Brixton , en el sur de Londres , destacando así el origen humilde de Major, algo atípico para un político conservador en ese momento. Schlesinger dijo que había votado por los tres principales partidos políticos del Reino Unido en un momento u otro.
En 1991, Schlesinger hizo un breve regreso a la actuación, interpretando al personaje gay 'Derek' en la adaptación televisiva de The Lost Language of Cranes para la BBC. El propio Schlesinger salió del armario durante el rodaje de Midnight Cowboy . [24]
Schlesinger fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños de 1970 por sus servicios al cine. [25] [26] Manteniendo un piso en Londres y una casa en Palm Springs, California [27] Schlesinger tenía una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs dedicada a él en enero de 2003, que fue su última aparición pública. [28] [29]
Schlesinger se sometió a un cuádruple bypass cardíaco en 1998, antes de sufrir un derrame cerebral el día de Año Nuevo de 2001, que disminuyó sustancialmente sus facultades. [30] Murió en el Desert Regional Medical Center en Palm Springs en la mañana del 25 de julio de 2003, a la edad de 77 años. [31] [2]
A Schlesinger le sobrevivió su socio durante más de 30 años, el fotógrafo Michael Childers. El 30 de septiembre de 2003 se celebró un servicio conmemorativo. [26] Fue incinerado, la mayoría de sus cenizas enterradas junto a las de sus padres y el resto para ser enterrado con Childers. [32]
Fue nominado dos veces al León de Oro del Festival de Cine de Venecia y recibió el premio Lifetime Achievement Award del Sindicato de Directores de Gran Bretaña . En 1970, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1970 por sus servicios al cine, y en 2002, fue nombrado miembro del BAFTA .
