John S. Sappington (1776-1856) fue un médico estadounidense conocido por desarrollar una píldora de quinina para tratar la malaria y otras enfermedades febriles en los valles de Misuri y Misisipi, donde la enfermedad estaba muy extendida. Más tarde utilizó la píldora para prevenir la malaria. Como fabricó y vendió las "píldoras antifebriles del Dr. Sappington", se hizo rico gracias a su best seller.
EspañolSapphire, originario de Maryland y Tennessee, se instaló en Misuri después de completar su formación médica y casarse. Se casó con Jane Breathitt, hermana del futuro gobernador de Kentucky, John Breathitt, y otros dos hermanos con conexiones políticas. Como pionero cerca de Arrow Rock, Misuri , Sappington estableció varios negocios para ganar dinero para adquirir tierras. Finalmente adquirió miles de acres y se convirtió en un importante plantador y propietario de esclavos en el estado. Para promover su trabajo sobre el tratamiento de la fiebre palúdica, escribió The Theory and Treatment of Fevers (1844), el primer libro médico impreso en Misuri y uno de los primeros libros publicados al oeste del río Misisipi. Importó corteza de quina de Perú y fabricó y vendió píldoras de quinina para tratar la malaria y otras fiebres comunes en la zona. Su empresa finalmente se convirtió en una empresa nacional.
John Sappington nació en 1776, hijo del Dr. Mark y Rebecca Sappington, en Havre de Grace , Maryland. La familia se mudó a Nashville, Tennessee, en 1785, siguiendo a un hermano paterno que acababa de ser nombrado juez en la nueva ciudad. John y dos de sus tres hermanos crecieron estudiando medicina bajo la guía de su padre, aprendiendo a ser médicos. El tercer hermano se convirtió en comerciante. [1]
Sappington se casó con Jane Breathitt, a quien conoció en Kentucky. Varios de sus hermanos tuvieron éxito político: John Breathitt fue más tarde el undécimo gobernador de Kentucky ; George Breathitt se convirtió en el secretario privado del presidente Andrew Johnson ; y James Breathitt, un futuro fiscal de la Commonwealth para Kentucky. [2]
La joven pareja se instaló en la cercana Franklin, Tennessee , también en el Distrito Medio del estado, donde Sappington comenzó su práctica independiente de la medicina. Mientras vivía en Franklin, Sappington se hizo amigo cercano de Thomas Hart Benton , una figura política importante que más tarde se mudó a Misuri. En 1817, siguiendo el consejo y un préstamo sustancial de Benton, Sappington y su familia se mudaron al centro de Misuri, estableciéndose primero en el condado de Howard. Utilizó el préstamo para invertir en tierras en el vecino condado de Saline, y dos años más tarde se estableció cerca de Arrow Rock y el río Misuri. [1] [3]
La pareja tuvo un total de nueve hijos juntos, dos varones: Erasmus Darwin (1809-1858) y William B.; y siete niñas: entre ellas Mary, Lavinia, Jane, Louisa y Elizabeth. [3] Los dos hermanos se casaron con hijas de su tío materno John Breathitt , gobernador de Kentucky, y su esposa. [4] Al menos cuatro de las hijas de Sappington se casaron con hombres que se convirtieron en políticos en Misuri; dos yernos sirvieron como futuros gobernadores de Misuri.
Inicialmente, John Sappington brindaba servicios médicos, era prestamista financiero e importaba y exportaba bienes al área de Missouri. En 1824, estableció Pearson and Sappington, una tienda en la cercana Jonesborough (ahora Napton, Missouri), que en parte abastecía a comerciantes y emigrantes en el Camino de Santa Fe , que tenía una terminal cercana. Estableció otra tienda en Arrow Rock. Además de vender bienes, prestaban dinero, procesaban sal y también molían madera. [3] Exportaba algodón y madera. Estas empresas y su adquisición de grandes cantidades de tierra barata aumentaron su influencia en el condado de Saline, Missouri , parte de lo que se conocía como el área de Little Dixie . La mayoría de sus primeros colonos eran de Virginia, Kentucky y Tennessee, lo que influyó fuertemente en la cultura. Sappington adquirió miles de acres y se convirtió en un importante plantador y propietario de esclavos. [3]
Una vez que alcanzó el éxito financiero, Sappington comenzó a realizar investigaciones en su práctica médica. Se centró en probar formas de utilizar la corteza del árbol de quina de Perú , la sustancia utilizada para crear quinina. La quinina se había utilizado para tratar la malaria en América del Sur y Europa desde el siglo XVII, llevada a las principales ciudades europeas por los misioneros jesuitas de Lima . Habían aprendido del uso de la corteza para tratar la fiebre de los indígenas quechuas . En esa época, el polvo de quinina, que tenía un sabor amargo, se mezclaba típicamente con vino u otra bebida para hacerlo agradable al paladar. Comenzó a usarse en Sevilla, Roma y Londres, entre otros lugares.
La malaria , la escarlatina , la fiebre amarilla y la gripe eran enfermedades muy extendidas en las tierras bajas de los valles de Misuri y Misisipi. No se conocían sus métodos de transmisión, pero Sappington desarrolló una píldora que utilizaba quinina para tratar las fiebres asociadas. A principios de 1832, las comercializó como "Píldoras antifebriles del Dr. Sappington", uno de los primeros medicamentos patentados. Poco a poco, también instruyó a algunos de sus familiares y vendedores para que tomaran las píldoras para prevenir la malaria. Pronto, las píldoras tuvieron demanda para el tratamiento de la malaria en todo el país, especialmente en el sur. Además, los comerciantes y emigrantes del Camino de Santa Fe , cuyo comienzo estaba cerca de Arrow Rock, compraban las píldoras para sus largos viajes al sur y al oeste. [3]
Este tratamiento se consideró controvertido, ya que la mayoría de los médicos todavía trataban la malaria mediante sangrías y administración de calomelanos . [5] [6] Además, la gente tenía que usar las píldoras de quinina en la dosis correcta para evitar efectos secundarios graves. Sin embargo, la píldora siguió teniendo una gran demanda y Sappington aumentó su riqueza con estas ventas.
Después de que Sappington publicara la fórmula en su tratado médico, Teoría y tratamiento de las fiebres (1844), muchos otros médicos comenzaron a desarrollar sus propias píldoras contra la malaria. El suyo fue el primer libro médico que se imprimió en Missouri y uno de los primeros libros que se publicaron al oeste del Mississippi. [5] Sappington es considerado a menudo como el primer médico de los Estados Unidos que utilizó con éxito y eficacia la quinina para tratar y prevenir la malaria. [6]
La influencia de Sappington y las conexiones de su esposa probablemente ayudaron a las carreras políticas de dos de sus yernos, Meredith Miles Marmaduke , quien se casó con su hija Lavinia en 1826; [1] y Claiborne Fox Jackson , quien en 1831 se casó con Jane Breathitt Sappington (llamada así por su madre). Ella murió unos meses después. Después de servir en la Guerra del Halcón Negro , Jackson se casó con su hermana Louisa en 1833. También trabajó con su suegro y uno de los hermanos de Louisa en su negocio de quinina. Después de que Louisa muriera en 1838, seguida de su bebé, más tarde ese año Jackson se casó con Elizabeth Sappington (llamada así por su abuela materna), una tercera hija de la familia. Jackson fue muy activo en la política en el centro de Misuri, sirviendo durante 12 años en la cámara estatal.
Sappington dio trabajo a Marmaduke y Jackson al principio de sus carreras, en los negocios familiares. Ambos hombres se desempeñaron más tarde como gobernadores de Missouri. Uno de los hijos de Marmaduke, John Sappington Marmaduke , también se convirtió en político y fue elegido en 1884 gobernador de Missouri, cumpliendo un solo mandato de dos años. [1]
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