John Roberts Jr (15 de agosto de 1847 - 23 de diciembre de 1919) fue un destacado jugador profesional de billar inglés . Ganó el título profesional mundial ocho veces en partidos entre 1870 y 1885, cuando se disputaba en formato de desafío. [1] Su mayor logro se produjo en 1894. [2] Roberts también fue un destacado fabricante de tacos y mesas de billar , y promotor de este deporte. [3]
John Roberts nació en Ardwick, cerca de Chorlton-on-Medlock en Manchester. [4] Fue bautizado el 30 de septiembre de 1847 en la Iglesia de Todos los Santos, Chorlton-on-Medlock . [5]
Comenzó a jugar al billar a los diez años aproximadamente, cuando su padre se hizo cargo de la sala de billar del Hotel George de Liverpool. Jugaba contra su padre y, a veces, contra John Herst, que también se convirtió en un famoso jugador profesional. [4]
Roberts ganó su primer hándicap en 1866, venciendo a H. Evans en la final. [3] Este torneo se celebró en St James's Hall y fue promovido por el billarista William Dufton. Participaron dieciséis de los mejores jugadores de Inglaterra. También ganó el siguiente hándicap celebrado en el mismo lugar y recibió como primer premio un reloj y una cadena de oro. [6]
En su libro de 1869 Roberts On Billiards , su padre creía que su hijo mayor, John, en ese momento había sido el mejor de los jugadores de segundo rango junto con William Cook . [7]
Su primer campeonato lo consiguió al vencer a William Cook por 1.000–522 el 14 de abril de 1870 en St James's Hall . [8] [9]
El 30 de mayo de 1870, en la sala menor, St James's Hall, derrotó a Alfred Bowles de Brighton por 1.000–752. [10]
El 28 de noviembre de 1870, Roberts perdió el campeonato por 95 puntos, al perder contra Joseph Bennett . Recuperó el campeonato el 30 de enero de 1871, venciendo al mismo jugador por 1000–637. [11]
Willam Cook derrotó a Roberts por solo 15 puntos, en un partido el 25 de mayo de 1871 para llevarse el campeonato. [12]
Roberts perdió contra Cook por un margen de 201 puntos el 4 de marzo de 1872. [13] Y perdió nuevamente contra el mismo jugador por 216 puntos el 24 de febrero de 1874. [14]
Ganó el campeonato por cuarta vez el 24 de mayo de 1875, en una victoria de 1.000–837 sobre Cook en The Criterion . [15]
El 20 de diciembre de 1875, en St James's Hall, derrotó a Cook por 135 puntos y ganó el campeonato. El partido fue presenciado por el Príncipe de Gales. [16]
Roberts consiguió otra victoria el 28 de mayo de 1877, con una victoria por 1.000–779 sobre Cook en el restaurante Gaiety, Strand, Londres. [17]
Roberts desafió a Cook por el título y fue declarado campeón en febrero de 1885 por incomparecencia, sin que se jugara ninguna partida porque Cook no respondió al desafío dentro del tiempo requerido de dos meses. Pero luego Cook desafió a Roberts por el título, y este lo aceptó de inmediato. Roberts había estado sufriendo un ataque de malaria que le había impedido practicar una semana antes del partido, y cojeaba alrededor de la mesa durante el juego. Pero venció a Cook por un margen de 92 puntos, el 1 de abril de 1885 en el Argyll Billiard Hall de Londres. [18]
Ganó su último campeonato en un partido que tuvo lugar entre el 1 y el 4 de junio de 1885 en el Royal Aquarium . John Roberts venció a Joseph Bennett por 3000-1360. [19]
En 1885, Roberts estuvo entre los muchos jugadores que asistieron a las reuniones que formaron la Asociación de Billar y ayudaron a codificar un nuevo conjunto de reglas para el juego de billar inglés. [20]
William Peall y Billy Mitchell se convirtieron en los principales jugadores de "all-in" de la época. Esto significaba que no había ninguna restricción en el número de golpes de punto, o botes consecutivos directos de la roja, permitidos desde el punto de billar. [21] En un intento de limitar el golpe de punto, se introdujo la mesa "Championship", que tenía las aberturas de bolsillo reducidas a tres pulgadas. Esto fue principalmente para su uso en partidos profesionales. Pero más tarde se consideró un experimento fallido. [22] John Roberts había estado jugando la versión del juego con barra de punto en partidos de exhibición desde 1885. [23]
Roberts no desafió ni a Peall ni a Billy Mitchell por el campeonato. Desde alrededor de 1890 hasta 1898, en al menos diez ocasiones distintas, Peall desafió a John Roberts a un partido en igualdad de condiciones en el juego ordinario ("all-in") de billar inglés. En cada ocasión, Roberts se negó a aceptar, afirmando que encontraba esa versión del juego poco interesante. [24] Roberts quería jugar por el campeonato en una mesa "de campeonato" con troneras más pequeñas. Pero Peall no lo hizo. [25] John Roberts también se opuso a que Peall se proclamara campeón de billar inglés , porque creía que el billar ordinario era el juego con barra de puntos. [23] El 14 de enero de 1889, en el Royal Aquarium, Mitchell se convirtió en el "campeón de golpes de puntos" e hizo un quiebre inacabado de 987 contra Peall que contenía 319 botes. [26] Roberts y muchos otros se dieron cuenta del daño que este tipo de roturas pueden haber causado al deporte, al hacer que sea aburrido y monótono para los espectadores. [27] [28] Peall estuvo de acuerdo en que algunos de los mejores profesionales habían vuelto monótono el golpe de punto. Pero en 1891 creyó que esto no era una razón para abolirlo, porque era un golpe legítimo y no quería que se prohibiera a los aficionados jugarlo. [23] Sin embargo, más tarde se dio cuenta de que el golpe estaba dañando el juego y cambió de opinión. [29]
En una reunión celebrada el 28 de abril de 1891, para reconciliar a ambas partes, la Asociación de Billar decidió crear dos campeonatos, uno para el all-in y otro para el spot-barred. Pero Roberts se negó a participar en ninguno de ellos y realizó una gira por Sudáfrica y Australia en 1891. [30] La asociación también estandarizó las dimensiones de una mesa de billar, estableciendo plantillas para las aberturas de los bolsillos en tres pulgadas y media. [22] Ambos campeonatos se celebraron en 1892 y se jugaron en las nuevas mesas estándar. El campeonato all-in se denominó Campeonato de Billar. [31]
La Asociación de Billar finalmente cedió a la opinión pública y abolió el golpe de empuje. También introdujo una reglamentación que establecía que si la bola roja era embocada dos veces seguidas directamente por el mismo jugador desde el punto de billar, debía colocarse en el punto central. [32] Estas reglas entraron en vigor el 1 de octubre de 1898. [31] Pero John Roberts todavía no participó en el campeonato de 1899, que fue ganado por Charles Dawson contra John North y finalizó el 14 de enero. [33]
El 25 de octubre de 1898, Charles Dawson desafió a John Roberts a un partido de 18.000 personas bajo las nuevas reglas, en una mesa estándar, en una sala neutral, bajo una administración neutral por £100 por lado, y el dinero de la entrada para ir con las apuestas si se deseaba. [34] En noviembre de 1898, John Roberts sugirió que se utilizaran bolas de bonzolina para el partido, ya que no era un campeonato, y las bolas de marfil solo se usaban en juegos de campeonato. Pero Dawson sugirió que se usaran bolas de marfil, porque no había oído hablar de un partido de mucho dinero que se jugara con bolas de bonzolina. No pudieron llegar a un acuerdo, por lo que ambos jugadores dejaron la decisión final al comité de la Asociación de Billar. [35] La asociación decidió que se debían usar bolas de marfil, porque aunque el partido no era para el campeonato, consideraron que era lo suficientemente importante como para jugarse con bolas de marfil. [36] Y así Roberts estuvo de acuerdo y el desafío de Dawson fue aceptado. Roberts ganó contra Charles Dawson por 1.814 puntos, en un partido que duró más de dos semanas y finalizó el 3 de abril de 1899. [37] Recibió 2.254 libras esterlinas por la victoria. Esta cantidad incluía 100 libras esterlinas más los ingresos por la entrada después de deducir los gastos. [38]
En 1878, realizó una gira por la India y, sabiendo que Ram Singh II , el maharajá de Jaipur, era un admirador suyo, viajó para conocerlo. Roberts terminó recibiendo un salario anual de 500 libras esterlinas después de ser nombrado "jugador de billar de la corte" por el maharajá el 11 de febrero de 1878. Roberts recibió este salario hasta que Ram Singh II murió en septiembre de 1880. También recibió una taza y un platillo esmaltados en oro con diamantes y 1000 rupias. [3]
Realizó numerosas giras por Australia y Nueva Zelanda, y en 1876 jugó una serie de partidos contra el campeón de Australia del Sur, Herman A. Albers. [39] Otros oponentes incluyeron al director de teatro Samuel Lazar . [40] Durante una gira por Australia y Nueva Zelanda, jugó varios partidos de exhibición con su compañero de juego Billy Weston (1847-1935), un campeón de Australasia . [41] En 1900 perdió contra Fred Weiss por 890 puntos en Melbourne. Fue un partido del primero en llegar a 21.000, con Roberts concediendo una ventaja de 7.000. James Joynton Smith (más tarde Sir Joynton y alcalde de Sídney), fue fundamental en la organización del partido. [42]
Roberts realizó una gira por Norteamérica en 1893, jugando contra el campeón estadounidense Frank Ives, en el Central Music Hall de Chicago en septiembre. Ives terminó ganando el partido con una puntuación de 6000 frente a los 5303 de Roberts. [43] [44] Un partido de vuelta celebrado en la ciudad de Nueva York , que fue el primero en llegar a 10 000 puntos, terminó el 8 de octubre y resultó en una victoria de John Roberts por 1150 puntos. El partido se jugó en el Lenox Lyceum. [45]
Roberts fue el demandante en Roberts v. Gray , un caso importante en el derecho inglés relativo a la capacidad de los menores para celebrar contratos. [46]
Murió en Worthing en la mañana del 23 de diciembre de 1919, después de haber estado mal de salud durante algún tiempo. [47] [48]