John Robert Osmers CNZM (23 de febrero de 1935 - 16 de junio de 2021) fue un activista contra el apartheid de Nueva Zelanda. Fue obispo anglicano del este de Zambia de 1995 a 2002. [1] [2]
Osmers nació en Ashburton el 23 de febrero de 1935, hijo del reverendo Eric A. Osmers, [3] y se crió en vicarías anglicanas en Nueva Zelanda. Después de completar sus estudios en Christchurch Boys' High School , Osmers obtuvo una licenciatura y una maestría (con honores) en lengua y literatura inglesas en Canterbury University College , Christchurch.
Osmers leyó sobre el apartheid en Sudáfrica en el libro de Trevor Huddleston Naught for our Comfort . En 1958 viajó a Sudáfrica en barco y recorrió el país en motocicleta durante seis semanas. Esta visita determinó su deseo de trabajar eventualmente en el sur de África. Durante un año, estudió antropología en la London School of Economics (LSE), así como lengua sesotho en la School of Oriental and African Studies (SOAS), Londres.
Con el apoyo del padre Huddleston, Osmers decidió estudiar para convertirse en sacerdote anglicano, y estudió durante dos años en el Mirfield Theological College, Yorkshire, Inglaterra, dirigido por monjes de la Comunidad de la Resurrección , una comunidad con una larga historia de participación en África del Sur. Fue ordenado sacerdote en 1961 y trabajó como sacerdote durante tres años en la parroquia de clase trabajadora de Rawmarsh, en Yorkshire, cerca de Rotherham. Huddleston animó a Osmers a unirse a la Diócesis de Lesotho en la Iglesia Anglicana del Sur de África . Trabajó en Lesotho como párroco durante 15 años en las parroquias montañosas de Quthing y Masite. También fue secretario itinerante del Movimiento Cristiano Estudiantil de Lesotho, así como miembro del Movimiento Cristiano Universitario Sudafricano contra el apartheid, que se vio obligado a cerrar en 1972. Osmers fue declarado inmigrante prohibido en Sudáfrica de 1970 a 1991. En 1976, se involucró estrechamente con los estudiantes sudafricanos que llegaron a Lesotho tras la violencia estatal contra las manifestaciones estudiantiles en Soweto. Los ayudó a ingresar a las escuelas en Lesotho y los animó a convertirse en cuadros del Congreso Nacional Africano (ANC).
En 1979, Osmers fue atacado por una bomba colocada por la Seguridad Sudafricana en un paquete de la revista Sechaba del ANC ; perdió la mano derecha y la parte delantera de las piernas en la explosión. Había seis personas en la habitación donde explotó la bomba. Otra víctima fue Phyllis Naidoo, [4] una reconocida activista contra el apartheid exiliada en Lesotho; el paquete bomba fue abierto en su casa. Como resultado de este ataque, el presidente del ANC, Oliver Tambo , y los dirigentes del ANC en el exilio vieron que los miembros de las comunidades religiosas participaban activamente en la lucha de liberación y abrieron "el frente de la iglesia", que más tarde se convirtió en la capellanía multirreligiosa del ANC. Esto involucró a partidarios que trabajaban clandestinamente en Sudáfrica y a líderes e instituciones eclesiásticas fuera del país.
Debido a la presión del gobierno sudafricano sobre el gobierno de Lesotho, Osmers se vio obligado a abandonar Lesotho en 1980. Trabajó durante algunos meses en la oficina del ANC en Londres, luego pasó varios meses en Nueva Zelanda haciendo una gira nacional para Halt All Racist Tours. (HART), hablando en contra de la gira de rugby Springbok por Nueva Zelanda en 1981.
Ese mismo año, Osmers se convirtió en párroco en Botswana, donde trabajó durante ocho años en Gaborone y en la parroquia de Molepolole. En 1985, las fuerzas sudafricanas atacaron y mataron a miembros del ANC en sus hogares en Botswana. En ese momento, Osmers estaba en Nueva Zelanda y, cuando regresó a Botswana, era el único miembro del ANC en el país que no estaba en la clandestinidad. En 1988, la seguridad de Botswana advirtió a Osmers que estaba siendo atacado por un escuadrón de la muerte sudafricano y se vio obligado a abandonar el país inmediatamente por su propia seguridad. [5]
Osmers se mudó a Lusaka , Zambia , donde durante cinco años fue capellán del ANC, además de ayudar en la Diócesis Anglicana de Lusaka . En aquellos años, el ANC tenía una gran comunidad en Lusaka de 3.000 cuadros, el gobierno en ciernes para la nueva Sudáfrica. Osmers ofició en funerales, bodas y servicios nacionales del ANC, además de brindar atención pastoral a quienes estaban enfermos y en prisión. Cuando los cuadros regresaron a Sudáfrica a partir de 1991, Osmers decidió permanecer en Zambia ayudando con la administración diocesana anglicana. En 1995, fue elegido primer obispo de la nueva diócesis de Zambia Oriental y se jubiló en 2002. Posteriormente, fue rector del Seminario Anglicano St. John en Kitwe hasta 2011. Fue obispo asistente de Lusaka, ayudado como asistente sacerdote en la Catedral de la Santa Cruz en Lusaka, y estuvo involucrado con el bienestar de los ex refugiados ruandeses, especialmente con su educación terciaria y abogando por su integración local en Zambia. [6]
En 2013, la Corporación Sudafricana de Radiodifusión emitió un documental llamado "Una mano amiga: la historia del obispo John Osmers" como homenaje a su contribución a la liberación de Sudáfrica. [7]
Osmers murió en Lusaka el 16 de junio de 2021 por complicaciones del COVID-19. [8] [9]
En los honores del cumpleaños de la reina de 2007 , Osmers fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la Iglesia Anglicana. [10] En 2012, el ANC le otorgó un Premio Especial del Centenario en Wellington, Nueva Zelanda, por su participación en el movimiento contra el apartheid. Junto con el arzobispo Desmond Tutu y el ex presidente Kenneth Kaunda , Osmers recibió el Premio por la Paz con Justicia del Arzobispo de Ciudad del Cabo en 2016. [2]