John David Reppy (nacido el 16 de febrero de 1931) es un físico y profesor emérito de Física John L. Wetherill en la Universidad de Cornell . Estudia las propiedades cuánticas de los superfluidos como el helio .
Reppy también es un destacado escalador de roca de larga trayectoria. Ha establecido numerosas rutas de escalada muy conocidas, especialmente en el noreste de los Estados Unidos.
John David Reppy nació el 16 de febrero de 1931 en Lakehurst, Nueva Jersey . Su padre estaba destinado en la Estación Aérea Naval de los EE. UU ., donde trabajaba con helio como gas de elevación para la aviación naval más ligera que el aire . La familia se mudaba casi todos los años para seguir sus destinos militares, incluida una asignación a Pearl Harbor antes de la Segunda Guerra Mundial . En 1943 fue enviado al Pacífico occidental y el resto de la familia se instaló en Haddam Neck , Connecticut .
En Connecticut, John Reppy se interesó por la herpetología , la geología y la escalada en roca , explorando canteras locales. Se graduó de la escuela secundaria en 1950. [1]
Reppy se matriculó inmediatamente en la Universidad de Connecticut , donde comenzó a cursar estudios de verano. Se especializó en matemáticas, pero también empezó a trabajar para su instructor de termodinámica, Charles Reynolds. En esa época, Reppy se hizo amigo de David M. Lee , que también era estudiante. Reppy obtuvo una licenciatura en matemáticas y física en 1954 en la Universidad de Connecticut y una maestría en la misma escuela dos años después. [2]
En 1956, Reppy se unió al grupo de Bajas Temperaturas de Cecil T. Lane en la Universidad de Yale . Como parte de su trabajo de doctorado, Reppy adaptó un diseño de Jesse Beams y construyó un aparato para rotar un recipiente con helio líquido en el vacío y medir el momento angular del helio. Completó su disertación en 1960, [1] y recibió su doctorado de la Universidad de Yale en 1961. [3] Reppy pasó 1961 trabajando con Nicholas Kurti en Oxford con una beca de la National Science Foundation (NSF). [1]
En los años 50 y 60, Reppy estuvo activo en Ragged Mountain, en Connecticut, donde colaboró en muchas primeras ascensiones y en la publicación de una guía de la zona con Sam Streibert. La conocida Reppy's Crack en Cannon Mountain, en New Hampshire, lleva su nombre y ha realizado las primeras ascensiones de varias rutas en Shawangunks y otros lugares. Hizo los primeros intentos en Armadillo, una larga escalada en roca alpina en Mount Katahdin , Maine . Además, ha escalado extensamente en Inglaterra, los Alpes y el oeste de Estados Unidos.
Reppy ha dicho que su primer interés en la escalada en roca cuando era un adolescente muy joven estaba relacionado con la reapertura de pequeñas minas de mica a cielo abierto en el este de Connecticut durante la Segunda Guerra Mundial en respuesta a la creciente demanda de materiales electrónicos en tiempos de guerra. [4] [5]
Reppy fue uno de los primeros escaladores de Estados Unidos en practicar las técnicas de escalada limpia , que aprendió en Inglaterra. Mientras que la mayoría de los escaladores de la época se abrían paso por los acantilados con pitones, Reppy ayudó a introducir el uso de tuercas, que en aquel momento consistían en tuercas hexagonales de ruedas de camión, unidas con correas de nailon. A diferencia de los pitones, las tuercas se colocan y se quitan sin el uso de martillos y salvan la roca de daños permanentes. La técnica a menudo hace que las colocaciones sean más fáciles y rápidas de lograr, y por lo tanto puede hacer que las escaladas difíciles sean más fáciles de completar. Muchos avances en la escalada en roca fueron posibles gracias a este método. Entre un número sustancial de otros que merecen crédito por esta tendencia en los EE. UU. se encuentran Yvon Chouinard y John Stannard. [6]
Reppy regresó a New Haven, Connecticut , en 1962 y pasó cuatro años como profesor asistente en la Universidad de Yale. Se unió al Departamento de Física de la Universidad de Cornell en 1966, convirtiéndose en el Profesor John Wetherill de Física en 1987. [3] Como profesor de física en la Universidad de Cornell, estudia las propiedades cuánticas de los superfluidos con énfasis en las condiciones de contorno y las transiciones de fase en sistemas de dimensionalidad reducida.
El grupo de investigación de Reppy tiene estrechas relaciones con David M. Lee y Robert C. Richardson , también de Cornell, que compartieron el Premio Nobel de Física de 1996 con Douglas D. Osheroff por los descubrimientos relacionados con la superfluidez en el hielo de helio-3. Lee, en su discurso de entrega del Premio Nobel, atribuyó el mérito a Reppy por su "extraordinario ingenio técnico" en los experimentos que llevaron al descubrimiento. En el discurso, Lee hizo otras referencias a Reppy, señalando que su trabajo ayudó a confirmar ideas relacionadas. [7]
Reppy también figuró al menos al margen del Premio Nobel de Física de 2001, que fue otorgado a Eric Cornell y Carl Wieman del Instituto Conjunto de Astrofísica de Laboratorio, o JILA, en Boulder, Colorado, y Wolfgang Ketterle del Instituto Tecnológico de Massachusetts. La condensación de Bose-Einstein fue predicha en 1924 y se observó hace décadas en helio líquido, según Ketterle, quien reconoció una afirmación anterior controvertida de Reppy. Ketterle dice que Reppy le llamó la atención sobre este hallazgo y que la afirmación de prioridad era justa. "Creo que los resultados parecían concluyentes", dijo Ketterle. El co-premiado Wieman dijo que la afirmación de Reppy es "realmente exagerada" y que "Ketterle está siendo amable". [8]
Los físicos generalmente coinciden en que los átomos del helio-4 superfluido no son un condensado de Bose-Einstein en el sentido original del término porque sus átomos interactúan con demasiada fuerza. Reppy estudió una excepción: pequeñas cantidades de helio atrapadas en poros de tamaño nanométrico de un vidrio esponjoso llamado Vycor . Aunque los poros mantienen a sus átomos demasiado separados para que se empujen mucho entre sí, el helio aún se comporta como un fluido tridimensional. En 1983, Reppy y sus colegas informaron resultados que sugerían que el helio se estaba moviendo a través del vidrio como un verdadero condensado de Bose-Einstein.
Por otra parte, el trabajo de los laboratorios de física de Cornell se ha utilizado para probar una teoría de cuerdas cósmicas , objetos hipotéticos, que pueden haber sido importantes en la formación de galaxias, y pueden haber surgido a través de "transiciones de fase" en una fracción de segundo después del Big Bang . [9]
Reppy ha recibido numerosos premios y honores, entre ellos el Premio Fritz London Memorial en 1981 y la Medalla al Servicio Público Distinguido de la NASA por su liderazgo y apoyo al programa de física fundamental de microgravedad de la NASA en 2000. Reppy también es miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1988). [2] [10]
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