John Piper (20 de abril de 1773 – 8 de junio de 1851) fue un oficial militar, funcionario público y terrateniente de la colonia de Nueva Gales del Sur . El suburbio de Sídney de Point Piper recibió su nombre en su honor.
Piper nació en Maybole , Ayrshire , Escocia , hijo de Hugh Piper, un médico local; [1] su familia provenía de Cornualles .
En 1791 fue nombrado alférez del Cuerpo de Nueva Gales del Sur y navegó en el barco de convictos Pitt , llegando a Sídney en febrero de 1792. En 1793 fue enviado, a petición propia, al asentamiento de convictos de la isla Norfolk , tal vez a causa de una escandalosa relación amorosa. Seguramente nació una hija ilegítima en esa época. [2] [3]
Piper fue ascendido a teniente y regresó a Sídney en 1795; de 1797 a 1799 estuvo de permiso. [3] En 1800, Piper fue ascendido al rango local de capitán. Piper apoyó a John Macarthur en la lucha entre el Cuerpo de Nueva Gales del Sur y el gobernador King , y actuó como su segundo en un duelo con el coronel Paterson , su oficial al mando. Piper fue arrestado y juzgado por un tribunal militar en 1802, pero se disculpó y fue absuelto, para disgusto de King. [3]
Piper regresó a la isla Norfolk en 1804 y, cuando el teniente gobernador Joseph Foveaux se fue por una prolongada baja por enfermedad, se convirtió en comandante interino. Su gobierno fue moderado; uno de los convictos escribió más tarde que "gozaba de la buena voluntad y el respeto de todos, porque siempre se había comportado como un cristiano y un caballero". Fue ascendido al rango completo de capitán en 1806. Durante el período de liderazgo de Piper en la isla Norfolk, el gobierno británico decidió que era demasiado costoso de mantener y planeó cerrar el asentamiento y transferir a los habitantes a Sydney o a la Tierra de Van Diemen . Piper demostró tanto tacto como capacidad organizativa al organizar los traslados, especialmente de aquellos colonos que habían construido granjas y familias en la isla. [2]
Piper regresó a Sydney en 1810, después de haber evitado toda la agitación de la Rebelión del Ron . [4] Zarpó hacia Inglaterra en 1811, pero renunció a su comisión y regresó a Sydney en febrero de 1814, como oficial naval. [1]
En 1816 se casó con Mary Ann Shears, hija de dos convictos de la Primera Flota , que ya había tenido varios hijos con él. [2]
Como oficial naval, Piper era responsable de la recaudación de derechos de aduana, impuestos especiales sobre bebidas espirituosas, derechos portuarios, control de faros y delitos relacionados con el agua. Este puesto resultó muy remunerativo y pudo comprar la propiedad que ahora se conoce como Vaucluse House . Se le concedieron 77 hectáreas (190 acres) en lo que ahora es Point Piper y construyó Henrietta Villa (también llamada el Pabellón Naval) por el elevado coste de 10.000 libras esterlinas. Fue nombrado magistrado por el gobernador Macquarie en 1819, fue presidente de la junta directiva del Banco de Nueva Gales del Sur , formó parte del comité local de la Compañía Agrícola Australiana , fue presidente del comité de la Iglesia Escocesa y participó en muchas actividades sociales y deportivas. Además de Point Piper, tenía 192 hectáreas (475 acres) en Vaucluse , 460 hectáreas (1130 acres) en Woollahra y Rose Bay , una granja de 119 hectáreas (295 acres) en Petersham , 280 hectáreas (700 acres) en Neutral Bay , 32 hectáreas (80 acres) en Botany Bay , 810 hectáreas (2000 acres) en Bathurst , 120 hectáreas (300 acres) en Van Diemen's Land y cero coma cuatro cero hectáreas (un acre) de tierra comercial en George Street, Sydney . [2]
Sin embargo, Piper tuvo dificultades financieras; en 1826 obtuvo una hipoteca de 20.000 libras. Se vio obligado a dimitir de la presidencia del banco tras una investigación sobre sus asuntos en enero de 1827, y en abril de ese mismo año fue suspendido de su puesto como oficial naval cuando se descubrió una mala gestión de la recaudación de aduanas.
Posteriormente, Piper intentó ahogarse sin éxito una noche después de ordenar a la tripulación de su barco que navegara con su barcaza a cinco millas de la tierra más allá de North Head en Sydney con el pretexto de evaluar los requisitos para construir un faro en North Head. Al regresar, con una brisa constante y las velas izadas, saltó a popa y desapareció. Su tripulación tardó un tiempo en arriar las velas y girar el barco para remar de regreso al lugar donde se estaba hundiendo su capitán. Con un esfuerzo, lo salvaron a tiempo y lograron traerlo a salvo a casa. En días posteriores, agradeció a la divina providencia por su rescate y estaba deseoso de enmendar su vida. [4]
Piper se vio obligado a vender la mayor parte de su propiedad para pagar sus deudas en su totalidad. Luego se mudó a su granja "Alloway Bank", en Bathurst y se convirtió en una persona importante en la ciudad, con visitas del gobernador Darling y más tarde del gobernador Bourke. Fue presidente del comité que recaudó los fondos para construir la iglesia presbiteriana de San Esteban. Piper se vio obligado a hipotecar la propiedad durante la sequía de 1838 a 1841, y la posterior depresión económica de 1844 obligó a los Piper a abandonar la propiedad. Piper fue salvado por sus amigos que restablecieron a la familia en una propiedad de 500 acres, llamada Westbourne, junto al río Macquarie en Bathurst. Aquí Piper murió el 8 de junio de 1851, y Mary Ann continuó viviendo hasta su muerte veinte años después, mantenida por sus numerosos hijos. [2]
Marjorie Barnard afirma que "John Piper fue un hombre de su tiempo. Personificó el sueño colonial". Fue oficial durante el gobierno militar, funcionario público cuando Nueva Gales del Sur se convirtió en un estado civil y pionero de la tierra durante la era pastoral. "Era honorable, generoso y tan querido que se le perdonaron cosas que habrían arruinado a un hombre más fuerte... Era un maestro de la ilusión luminosa". [3]
