John Piersol McCaskey (9 de octubre de 1837 - 19 de septiembre de 1935), conocido como JP McCaskey , fue un educador, político, editor y editor de libros de texto y cancioneros, y periodista estadounidense, entre otras cosas. Se desempeñó como el 23.º alcalde de Lancaster, Pensilvania , de 1906 a 1910. (Año de fallecimiento y/o años de alcaldía incorrectos en los artículos citados: de [1] [2] ) McCaskey admiraba a Abraham Lincoln por encima de todas las demás figuras históricas famosas, y fue miembro del Partido Republicano .
McCaskey es más recordado en el campo de la educación, y la escuela secundaria en Lancaster , inaugurada en 1938, lleva su nombre en su honor. McCaskey enseñó en la Boys' High School a partir de 1855, y fue maestro y director allí durante 50 años con la excepción de un año, 1857-1858, que pasó principalmente en la antigua oficina de imprenta del Evening Express , estudiando el proceso de impresión. Su trabajo como editor de The Pennsylvania School Journal durante 55 años le proporcionó una plataforma desde la que influir en el plan de estudios (por ejemplo, la introducción de la música, el arte y la astronomía) y promover prácticas como el trabajo de la memoria en las "escuelas comunes" en evolución en todo el estado de Pensilvania y más allá. A través de The Journal , McCaskey y EE Higbee, superintendente estatal de instrucción pública, hicieron campaña para que el Día del Árbol se celebrara en las escuelas públicas de la Commonwealth a partir de la primavera de 1885. McCaskey ya había introducido la celebración del Día del Árbol en Pensilvania al dirigir un programa en su escuela en 1884. Durante los siguientes 20 años, él y la escuela secundaria de Lancaster, que incluía un departamento de niñas, celebraron dos Días del Árbol al año, con programas vespertinos que a veces duraban de 2 a 2 horas.+1 ⁄ 2 horas. Los estudiantes y profesores plantaron más de 9.000 árboles por toda la ciudad. McCaskey consideraba que su trabajo como editor del Journal era su contribución más importante, seguida de su recopilación de numerosos cancioneros que se vendieron por todo Estados Unidos. Aunque era muy querido y respetado por sus numerosos estudiantes, que se llamaban a sí mismos "los chicos de Jack", él clasificaba sus logros como profesor y director por debajo de su labor como editor del Journal y de sus cancioneros. El objetivo más importante de la educación, según McCaskey, era la formación del carácter. La inscripción en su lápida refleja ese objetivo: "Constructor de hombres".
McCaskey nació en una granja cerca del pueblo de Gordonville en Leacock Township, condado de Lancaster, Pensilvania. Gordonville, Pensilvania , el 9 de octubre de 1837. La familia de su padre pertenecía a la Iglesia Presbiteriana , mientras que la familia de su madre era miembro de la Iglesia Episcopal . Asistían a los servicios regularmente en ambas iglesias. Aprendió a leer a una edad temprana antes de ir a la antigua escuela Zook, una de las primeras "escuelas comunes" en Pensilvania, y se le exigía que leyera diariamente y a menudo en voz alta la Biblia. Cuando tenía diez u once años, se fue de casa para ir a la Academia Oak Hill en Paradise por uno o dos períodos de cinco meses. En mayo de 1849, McCaskey comenzó a alojarse con familiares en la ciudad de Lancaster para asistir a una de las pocas escuelas secundarias públicas abiertas en el estado en ese momento. Estudió primero en una "escuela secundaria" en Duke Street con un profesor conocido e influyente, Howard Worcester Gilbert, y luego asistió a Boys' High, el departamento masculino de Lancaster High School, a partir de 1850. Sin embargo, no se graduó con su clase en 1855 porque dejó la escuela temprano ese año para conseguir un trabajo para ayudar a mantener a su familia. Su padre (William), su madre (Margaret) y sus seis hermanos menores se vieron obligados a mudarse de la granja de Leacock Township a Lancaster debido a pérdidas financieras. El joven JP comenzó a enseñar en Boys' High en el otoño de 1855 sin un diploma de escuela secundaria ni ningún trabajo universitario. Esto fue posible porque el sistema de escuelas públicas estaba recién surgiendo y los requisitos para los maestros eran pocos: buena erudición y buen carácter, ambas cualidades atestiguadas por sus maestros.
En 1860, McCaskey se casó con Ellen Margaret Chase en Bath, Nueva York . La pareja tuvo siete hijos, seis naturales (dos de los cuales murieron siendo niños y uno siendo adulto joven) y un niño adoptivo, un niño judío de Rusia a quien los McCaskey acogieron y animaron a crecer en su fe. Los McCaskey asistieron a la Iglesia Episcopal St. James en Lancaster; McCaskey sirvió en la sacristía durante un récord de 66 años. La Navidad era su fiesta favorita. Fue uno de los primeros en publicar villancicos y canciones navideñas en sus cancioneros, e incluyó "Jolly Old St. Nicholas", cuyos versos los lancastrianos creyeron incorrectamente que había escrito. (Emily Huntington Miller escribió el texto como un poema, "Lilly's Secret", que apareció en diciembre de 1865 en The Little Corporal ; lo más probable es que James Ramsey Murray le pusiera música).
Uno de los hermanos de McCaskey, William Spencer McCaskey, entró en la Guerra Civil de Estados Unidos a los 17 años, sirviendo durante toda la guerra y luchando en muchas de las batallas más importantes; pasó a tener una ilustre carrera en el Ejército de Estados Unidos, retirándose en 1907 como general de división. Su vida se relata en una biografía de 2014, Last Man Standing: William Spencer McCaskey , de Dennis Farioli, Ron Nichols y Lee Noyes; la vida de JP McCaskey está narrada en una biografía de 2015, Lancaster's Good Man, John Piersol McCaskey , de Dolores Parsil.
McCaskey murió en su casa de Lancaster el 19 de septiembre de 1935, apenas unas semanas antes de cumplir 98 años. [1] [3] Fue uno de los primeros defensores de la cremación y sus restos están enterrados en el cementerio Greenwood de Lancaster, Pensilvania.