John Harold Pickering (27 de febrero de 1916 – 19 de marzo de 2005) fue socio fundador de Wilmer, Cutler & Pickering , que se convirtió en uno de los bufetes de abogados más destacados de Washington, DC . Fue más conocido por su papel como abogado de apelaciones en casos de importancia nacional. También tenía una larga trayectoria de trabajo pro bono para los pobres y los ancianos y por la causa de los derechos civiles .
John Harold Pickering nació en Harrisburg, Illinois . Se graduó en 1938 en la Universidad de Michigan y en 1940 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . Comenzó su carrera de abogado en Nueva York con la firma que ahora se llama Cravath, Swaine & Moore , donde conoció a su futuro socio Lloyd N. Cutler . Luego trabajó durante dos años como asistente legal del juez Frank Murphy de la Corte Suprema de los Estados Unidos , un exgobernador de Michigan conocido como defensor de las libertades civiles . La creencia del juez Murphy en la importancia de la ley como herramienta para el bien público tuvo una influencia duradera en Pickering. En la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina , donde ascendió al rango de teniente comandante.
Después de la guerra, ejerció la abogacía en Washington, DC. Un caso destacado de la Corte Suprema, en el que él y Bruce Bromley estuvieron involucrados, fue el caso de la incautación de acero en 1952, en el que la Corte Suprema estableció límites a la autoridad presidencial. En 1962, junto con Lloyd N. Cutler y Richard Wilmer, cofundó una firma llamada Wilmer, Cutler & Pickering , que inicialmente tenía 19 abogados. Los puntos fuertes de la firma incluían asuntos regulatorios, derecho de valores, derecho de comunicaciones y antimonopolio. Con el tiempo, la firma abrió oficinas en Londres, Bruselas, Berlín y Nueva York y creció hasta varios cientos de abogados. John Pickering fue recordado por sus colegas como un mentor excepcional que siempre se interesó personalmente por los abogados y el personal jóvenes. También promovió los más altos estándares de ética y profesionalismo en la ley y fue un firme defensor del servicio pro bono. En 2004, la firma se fusionó con una firma de Boston, Hale & Dorr, para convertirse en Wilmer Cutler Pickering Hale & Dorr (a menudo llamado WilmerHale), una de las firmas de abogados más grandes del mundo .
La práctica de Pickering se centró en el trabajo de apelación, en el que representó a varios clientes corporativos importantes. Su trabajo pro bono involucró los derechos civiles en Mississippi , el suicidio asistido por un médico, la acción afirmativa en las admisiones en la Universidad de Michigan, la financiación de los servicios legales para los pobres, los derechos de los ancianos y la expulsión de la Cámara del representante Adam Clayton Powell Jr. , demócrata de Nueva York. Fue activo en el Colegio de Abogados de DC, sirviendo en la Junta de Gobernadores de 1975 a 1978 y un período como presidente en 1979-1980, y en la Asociación Estadounidense de Abogados . En 1999 recibió el máximo honor otorgado por la ABA, la Medalla ABA , por "servicio conspicuo en la causa de la jurisprudencia estadounidense". Recibió otros premios que destacan su trabajo en las áreas de derechos civiles, justicia social y las necesidades de los ancianos.
Su primera esposa fue Elsa Mueller Pickering de Newark, Nueva Jersey, con quien estuvo casado durante 47 años y que murió en 1988. Se casó con su segunda esposa, Helen Patton Wright, viuda del juez J. Skelly Wright del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , en 1990. Le sobreviven su esposa Helen, dos hijas, Victoria Pickering de Bethesda, Maryland y Leslie Pickering Francis de Salt Lake City, Utah, un hijastro, James S. Wright Jr. de Washington, DC, y cinco nietos, y falleció antes que él un nieto.
Su donación filantrópica de un millón de dólares a la Universidad de Michigan se utilizó para establecer una sala de seminarios Frank Murphy. [1]