John Percival FLS (1863–1949) fue un botánico inglés y profesor de botánica agrícola, conocido por sus investigaciones sobre los géneros Triticum y Aegilops , así como sobre la taxonomía del trigo . [2]
Después de estudiar en la Escuela Nacional de Aysgarth entre 1868 y 1877 , John Percival, un cuáquero, fue empleado en York Glass Works, propiedad en ese momento de una familia cuáquera de apellido Spence. Percival trabajó allí de 1877 a 1884. La Sra. TA (Charlotte) Cotton, miembro de la familia Spence, le otorgó una beca. [3] Se matriculó el 13 de octubre de 1884 en el St John's College, Cambridge . Se graduó allí con BA en 1887, MA en 1891 y Sc.D. en 1922. De 1894 a 1903 fue profesor de botánica en el Agricultural College de Wye en Kent . En el University College de Reading , fue director del Departamento de Agricultura de 1903 a 1907 y profesor de botánica agrícola de 1907 a 1932. [4] La Linnean Society lo eligió miembro en 1893 y vicepresidente entre 1926 y 1927. [3] William Broadhurst Brierley fue su sucesor en la cátedra de la que Percival se retiró en 1932. [5]
Entre 1907 y 1930, amplió vigorosamente la colección de trigos europeos que había traído de Wye en 1902 para cubrir más de 40 países en todas partes del mundo. Esto se hizo con la ayuda de la Junta (más tarde el Ministerio) de Agricultura y el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido. Se pidió a las embajadas y puestos consulares británicos en los países productores de trigo que obtuvieran muestras de espigas y semillas que representaran los tipos de trigo cultivados en ellos. Las muestras sugeridas fueron de 4 a 5 espigas y una onza de semilla. [6] Las muestras de estas colecciones se almacenan en 80 cajas de madera hechas a medida en el Herbario de la Universidad de Reading .
Alrededor de 1928, Piotr M. Zhukovsky (Пётр Михайлович Жуковский ) envió a Percival una colección posiblemente completa de las especies del género Aegilops . Durante la Segunda Guerra Mundial, la colección de Aegilops en Leningrado fue destruida y, a fines de la década de 1950, John Jones pudo enviar un conjunto completo de especies de Aegilops a la URSS. A partir de 1927, Percival recibió numerosas muestras desecadas o carbonizadas de granos de cereales de tumbas u otros sitios arqueológicos en Egipto, Oriente Próximo y Asia occidental. Las muestras y las identificaciones de Percival fueron importantes para el desarrollo de la arqueobotánica en la Universidad de Reading. [7]
El 17 de agosto de 1896 se casó con Ethel Elizabeth Hope-Johnstone. Alan Vivian Percival (nacido en 1899) fue su único hijo que sobrevivió hasta la edad adulta. [3] Tras la muerte de John Percival, le sobrevivieron su viuda y su hijo. [8]
Según Laura A. Morrison, la era moderna de la taxonomía del trigo comenzó con tres obras: Die Geschichte der Kultivierten Getreide (1913) [9] de August Schulz (1862-1922), Neuere Wege und Ziele der botanischen Systematik, erläutert am Beispiele unserer Getreidearten (1913) de Albert Thellung , y La planta de trigo (1921) de Percival. [10]
Los días 12 y 13 de julio de 1999, la Facultad de Ciencias Vegetales de la Universidad de Reading, en colaboración con la Sociedad Linneana, celebró un simposio para celebrar la vida y la obra de Percival. [11]
Su monumental tratamiento del trigo , The Wheat Plant: A Monograph (1921), todavía sirve como referencia estándar, habiendo sido reimpreso tan recientemente como en 1974. Percival fue un consumado científico agrícola: botánico, taxónomo, genetista, recolector de germoplasma, curador, criador, agrónomo, historiador y profesor. [11]
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