John Palmer (17 de junio de 1760 - 27 de septiembre de 1833) fue un comisario de Nueva Gales del Sur , responsable de los suministros de la colonia. Llegó con la Primera Flota en 1788 y se opuso a quienes conspiraron contra el gobernador William Bligh .
John Palmer, uno de ocho hijos, nació en Portsmouth. Llegó por primera vez a Sydney en 1788 como sobrecargo en el Sirius , el buque insignia de la Primera Flota.
En septiembre de 1796 partió brevemente hacia Inglaterra en Britannia para traer de regreso a su familia y establecerse permanentemente en Nueva Gales del Sur. Regresó en noviembre de 1800 a bordo del Porpoise con su esposa y dos hijos supervivientes de los seis que tenía entonces. Un hijo había nacido durante el viaje en Ciudad del Cabo , pero había muerto en el mar menos de un mes después y antes de llegar a Sydney. También estaba con él un hermano oficial naval soltero, Christopher Palmer (1767–1821), y dos hermanas solteras, Sarah Sophia Palmer (1774–?) y Sophia Palmer (1777–1833). En 1801, Sophia se casó con el comerciante Robert Campbell y John Palmer actuó como su agente durante la ausencia de Campbell en Inglaterra en 1805 y 1806.
Palmer fue nombrado comisario general de Nueva Gales del Sur el 2 de junio de 1791. En este puesto, era responsable de la recepción y distribución de todos los almacenes gubernamentales, prácticamente los únicos suministros de la colonia, y su complemento mediante la compra a comerciantes privados. Negoció el pago de asuntos oficiales y se le autorizó a girar letras del Tesoro británico. De hecho, mantenía las cuentas y los fondos públicos de la colonia y era al mismo tiempo proveedor, contratista y banquero oficial del asentamiento. Mientras estuvo en Inglaterra en el período de 1810 a 1814, Palmer fue degradado a comisario adjunto en 1811, pero en junio de 1813 fue recontratado en el comisariado. Regresó a Nueva Gales del Sur en mayo de 1814, donde continuó trabajando para el Comisariado hasta que se jubiló con media paga en 1819.
Palmer recibió su primera concesión de tierras de 100 acres (40 ha) en 1793, a la que llamó Woolloomooloo Farm. Aquí plantó un extenso huerto, construyó una de las primeras residencias permanentes de la colonia y entretuvo elegantemente a la primera fila de la sociedad colonial. En 1795, fue descrito como uno de los tres principales agricultores y accionistas de la colonia. En 1803, Palmer fue aclamado como el primer exponente de métodos agrícolas mejorados cuando redujo de cien a quince el número de hombres empleados en su granja Hawkesbury de 300 acres (121 ha). También en 1803, era propietario de varias pequeñas embarcaciones de construcción colonial. Palmer también poseía un molino de viento en el margen del Dominio y una panadería cerca del actual Conservatorio de Música. En 1818, se le concedieron 1.500 acres (607 ha) en Bathurst , a la que llamó Hambledon, donde tenía un puñado de ganado. En la década de 1820, Palmer recibió una subvención en Limestone Plains conocida como Jerrabombera. En Waddon, cerca de Parramatta, cultivó 3000 acres (1214 ha), de las cuales un tercio fue talado. En la década de 1830, tenía más de 3.000 ovejas y casi 500 vacas.
En su calidad de magistrado judicial, que había sido designado por el vicegobernador Francis Grose en 1793, y como uno de los principales funcionarios civiles, Palmer estaba familiarizado con la mayoría de los disturbios que ocurrieron en la colonia. No era amigo de John Macarthur ni de la mayor parte del Cuerpo de Nueva Gales del Sur . Partidario del gobernador William Bligh , en 1809 había sido encarcelado brevemente en Sydney acusado de sedición por haber declarado a Nueva Gales del Sur en estado de motín. Palmer negó la competencia del tribunal y se negó a declararse culpable, pero fue declarado culpable y sentenciado a tres meses de prisión y al pago de una multa de 50 libras esterlinas. También continuó negándose a permitir que el vicegobernador George Johnston tuviera acceso a sus libros de contabilidad sin la autorización del Tesoro británico. En 1810, se le ordenó viajar a Inglaterra con Bligh. Considerado un testigo hostil por los oponentes de Bligh, su evidencia fue considerada indispensable para probar los cargos contra Bligh. En cambio, fue uno de los principales testigos de Bligh contra Johnston.
Palmer fue miembro del Comité de la Institución de Mujeres Huérfanas desde agosto de 1803 hasta enero de 1824. Como magistrado, se sentó con frecuencia en el banco de Parramatta hasta que el gobernador Sir Thomas Brisbane lo destituyó por una disputa en 1822. Fue restituido a la magistratura. el 3 de noviembre de 1825 y continuó en el cargo hasta uno o dos años después de su muerte.
Cuando murió en Waddon, cerca de Parramatta, el 27 de septiembre de 1833, era "el último oficial superviviente de la primera flota que llegó a esta parte de los Dominios de Su Majestad". [1] Fue enterrado el 1 de octubre de 1833 en el cementerio de St John, Parramatta, en una ceremonia realizada por Samuel Marsden . [2]