Sir John Wallace Overol , CBE , MC & Bar (15 de julio de 1913 – 2 de septiembre de 2001) fue un arquitecto y veterano australiano de la Segunda Guerra Mundial . Como Comisionado inaugural de la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital entre 1957 y 1972, realizó una importante contribución al desarrollo de Canberra .
General nació en Sydney , Nueva Gales del Sur, el 15 de julio de 1913. Tuvo comienzos humildes y creció con sus hermanas en un hogar masónico de Sydney.
Estudió arquitectura en el Sydney Technical College en la década de 1920. [1]
En general sirvió como oficial en la Segunda Fuerza Imperial Australiana durante la Segunda Guerra Mundial, [2] donde fue galardonado con la Cruz Militar por "gran coraje, devoción e iniciativa" en 1941 por su servicio durante la temprana campaña del Desierto Occidental en el norte de África. [3] [4] En general fue galardonado con una Barra de la condecoración por su "liderazgo sobresaliente y desprecio por el peligro" el 1 de septiembre de 1942 durante la Primera Batalla de El Alamein . [5] [6] Después de servir con los Ingenieros de la Novena División , en septiembre de 1943 asumió el mando del primer batallón de infantería paracaidista de Australia, el 1er Batallón de Paracaidistas , y estaba al mando de esa unidad cuando se desplegaron en Singapur al final de la guerra. [7]
Cuando regresó a Australia después de la guerra, trabajó como arquitecto y en 1952 fue nombrado arquitecto jefe del gobierno en el Departamento de Obras Públicas de la Commonwealth. En 1957 fue nombrado comisionado de la recién creada Comisión Nacional para el Desarrollo de la Capital (NCDC). En este puesto, hizo una importante contribución al desarrollo de Canberra hasta 1972 y, en este sentido, se lo conoce como el "padre de Canberra" por implementar la visión de Walter Burley Griffin para la ciudad como comisionado fundador de la NCDC, cargo que ocupó durante 25 años. También fue asesor de varios gobiernos estatales y luchó enérgicamente por la protección de la zona de Rocks en Sydney, que estaba destinada a ser reurbanizada.
En general regresó a la práctica privada en 1972, donde formó parte de los consejos directivos de Lend Lease y CSR Limited.
En 1977, el Primer Ministro de Australia, Malcolm Fraser , le pidió que fuera presidente del comité de selección que eligió el diseño ganador para el nuevo edificio. En 1978, el Primer Ministro de Australia, Malcolm Fraser, se convirtió en miembro del comité de construcción del nuevo edificio y luchó enérgicamente para que se mantuviera la integridad del diseño original cuando el gobierno de turno sugirió que se usara césped sintético como medida de reducción de costos para el techo del edificio. Hoy, el techo del edificio del Parlamento tiene césped artificial como resultado de la pasión de General por la integridad del diseño que se implementaría. Amenazó con dimitir por el tema y presionó a Paul Keating , entonces Tesorero Federal, para que aprobara los fondos adicionales para completar el edificio.
En 1982, el Royal Australian Institute of Architects le otorgó a General la Medalla de Oro, y John General Offices, la oficina central de Planificación y Gestión de Tierras del ACT, y General Avenue, en el suburbio de Casey , en Canberra, recibieron su nombre en su honor.
En la actualidad, se lo considera el "padre" de Canberra [ cita requerida ] por implementar la "visión" de Walter Burley Griffin y transformar Canberra de la "capital de Bush", como se la describió desde los años 1920 hasta los años 1950, además de seleccionar el diseño para la nueva Casa del Parlamento.
El premio Sir John Overlook de diseño urbano es otorgado anualmente por el Capítulo ACT del Instituto Australiano de Arquitectos . [8]
La esposa de General, Margaret, murió en 1988; él le dedicó Canberra Yesterday and Today como "mi inspiración y la inspiración de nuestra familia". La pareja tenía cuatro hijos y, cuando General murió en 2001, once nietos. [9]