John Ellis O'Neill es un veterano de la guerra de Vietnam y abogado que fue portavoz de Swift Boat Veterans for Truth .
O'Neill es de San Antonio, Texas . [1] Su abuelo era superintendente del Departamento de Química en la Estación Experimental Naval al otro lado del río Severn de la Academia Naval de los Estados Unidos y su padre era contralmirante . Dijo que siguió a sus dos hermanos en la Academia Naval, donde se graduó en 1967. [2]
O'Neill se casó con Anne Bradley (1947-2006) en 1976 y la pareja tuvo dos hijos. Su libro Unfit for Command está dedicado a ella. [3]
O'Neill sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Comandó el PCF-94, un barco rápido que anteriormente había sido comandado por John Kerry , [4] y regresó de su período de servicio en junio de 1970. [5] Recibió dos Estrellas de Bronce durante su servicio. [1]
En 1971, Kerry, en representación de los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra , [6] testificó ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado que los soldados estadounidenses estaban cometiendo crímenes de guerra en Vietnam. [1] Resentido por las acusaciones, [1] O'Neill comenzó a dar entrevistas de televisión oponiéndose a Kerry, apoyando las políticas de Vietnam del presidente Richard Nixon y representando a los recién formados Veteranos de Vietnam por una Paz Justa. [5] [a] Según un memorando de la Casa Blanca, O'Neill estaba decepcionado con las reacciones negativas a sus nombramientos como orador y estaba considerando terminar su defensa en junio de 1971. [5]
La Casa Blanca de Nixon respondió al testimonio crítico de Kerry buscando y reclutando a veteranos que pudieran refutar la narrativa de Kerry. Impresionado con una de las apariciones de O'Neill, el asesor especial de Nixon, Charles Colson, organizó una reunión entre O'Neill y Nixon el 16 de junio. [5] Pasaron casi una hora en la Oficina Oval , elaborando estrategias sobre cómo detener a Kerry. [1] Después de la reunión, Colson y O'Neill comenzaron a desafiar a Kerry a debatir con O'Neill en televisión en vivo. Kerry aceptó un debate el 30 de junio en el Dick Cavett Show de ABC . [7]
O'Neill defendió firmemente las incursiones estadounidenses en Laos y Camboya y se opuso a los veteranos pacifistas. Fue particularmente crítico con las acusaciones sobre la comisión de crímenes de guerra por parte del personal militar estadounidense en Vietnam.
Después de 1971, O'Neill se alejó del centro de atención de los medios. Estudió derecho en la Universidad de Texas , graduándose primero de su clase en 1973 y siendo admitido en el colegio de abogados en 1974. Designado como Consejero Asesor Nacional del Presidente sobre Servicios y Centros Suplementarios, sirvió de 1973 a 1974. Fue asistente legal del juez de la Corte Suprema William H. Rehnquist de 1974 a 1975. [8]
Posteriormente, O'Neill regresó a Texas para ejercer la abogacía, especializándose en litigios comerciales. Más tarde, cofundó el bufete de abogados Clements, O'Neill, Pierce, Wilson y Fulkerson en Houston. Entre sus socios en ese bufete se encontraban Margaret Wilson, quien alguna vez se desempeñó como asesora general de George W. Bush durante su mandato como gobernador de Texas, y el difunto Tex Lazar, quien alguna vez se postuló para vicegobernador en la misma candidatura que Bush y que murió en 2003. El bufete fue absorbido recientemente por el más grande Howrey LLP . [9]
Según su currículum más reciente, además de ejercer litigios de petróleo y gas, O'Neill obtuvo uno de los mayores juicios de arbitraje de valores de la historia representando a un pequeño inversor que había sido defraudado por una gran compañía de valores, y también representó con éxito a un grupo de inmigrantes en una demanda contra Fiesta Savings & Loan, permitiéndoles recuperar su dinero cuando la caja de ahorros quebró. [10]
La revista Texas Lawyer informó el 19 y 26 de febrero de 1990 que O'Neill, que representaba a los demandantes en una demanda colectiva por fraude de valores que sustentaba una demanda por mala praxis, y otros dos abogados, fueron amenazados con sanciones por presuntamente violar el Código de Responsabilidad Profesional de Texas por el juez del caso, el juez de distrito de los Estados Unidos David Hittner, quien se negó a seguir adelante con el asunto una vez finalizado el juicio.
En 1991, el presidente George H. W. Bush consideró a O'Neill para su nominación como juez federal en Texas, pero fue pasado por alto. [1]
O'Neill declaró que rechazó varias solicitudes a lo largo de los años, incluidas algunas de los oponentes electorales de Kerry, para reanudar sus ataques contra Kerry. Sin embargo, volvió a la palestra en 2004 como cofundador de una nueva organización, Swift Boat Veterans for Truth , más tarde conocida como Swift Vets and POWs for Truth , y figura como coautor, con el conservador Jerome Corsi , del libro Unfit For Command: Swift Boat Veterans Speak Out Against John Kerry . Debido a las acusaciones infundadas y falsas incluidas en el libro y muchos de sus eventos de oratoria pública, el término "swiftboating" entró en el léxico público como un neologismo estadounidense utilizado para describir un ataque político injusto o falso. [11] [12] O'Neill declaró que su principal razón para reanudar las actividades fue que Kerry se postulaba para el cargo de presidente de los Estados Unidos , el comandante en jefe de las fuerzas armadas estadounidenses. Después de que Kerry perdiera las elecciones, O'Neill declaró que planeaba regresar a la vida privada. Sin embargo, continúa haciendo algunas apariciones públicas y dando entrevistas públicas. [13] [14]
O'Neill ha declarado que se considera un "independiente político". [15] Ha declarado que votó por Al Gore en 2000 y por Ross Perot en 1996 y también en 1992, pero los registros indican que donó dinero a la campaña primaria de Bush-Quayle de 1992. [1] [16] Ha declarado que admiraba al demócrata John Edwards durante las primarias demócratas de 2004, pero no afirmó haber votado por él en esas primarias. Sin embargo, con la excepción de las elecciones de 2000, no ha afirmado haber votado por ningún candidato presidencial demócrata desde Hubert Humphrey en 1968. Si bien le dijo a Nixon en 1971 que no había votado por él en las elecciones de 1968, apoyó la nominación de Nixon en la Convención Nacional Republicana de 1972. [17] Los registros disponibles indican que votó en las primarias republicanas estatales en 1998 y que ha contribuido regularmente al Partido Republicano de Texas y a candidatos republicanos para cargos federales. [18] Ninguno de los registros disponibles indica donaciones al Partido Demócrata estatal ni a ningún candidato demócrata para un cargo federal. Sin embargo, O'Neill ha afirmado haber hecho grandes contribuciones a candidatos demócratas locales y haber apoyado a Bill White y Ron Green para los puestos no partidistas de alcalde y miembro del consejo municipal, respectivamente, de la ciudad de Houston. [19] En este sentido, el nombre de O'Neill aparece en un respaldo a Bill White. [20]
O'Neill es director del conservador Centro para la Libertad David Horowitz (anteriormente Centro para el Estudio de la Cultura Popular), cofundado por David Horowitz . [21]
O'Neill envió una carta de apoyo a Greg Parke , un candidato fracasado para la nominación republicana para un escaño en el Senado por Vermont en 2006. [22] También respaldó la campaña presidencial de Duncan Hunter . [23]