John Norman (fallecido en 1468) fue un comerciante de telas , alguacil , concejal y durante un mandato alcalde de Londres . Es conocido por ser el primer alcalde en tomar un barco hasta Westminster para jurar lealtad. Hasta ese momento, los alcaldes de Londres habían ido a Westminster a caballo o a pie en el desfile anual del Día del alcalde . Estos desfiles fluviales existieron hasta 1856, y hoy en día el alcalde viaja en un carruaje estatal durante el desfile que hoy se conoce como el Show del alcalde . John Norman dejó su nombre a una canción, supuestamente creada por los barqueros que lo llevaron a Westminster, titulada "Row the Boat, Norman".
John Norman era hijo de John Norman de Banbury y era comerciante de telas de oficio [2] que vivía en Sands End. [3] En 1443 fue sheriff de Londres y concejal del barrio de Castle Baynard , trasladándose al barrio de Cheap en 1448. También durante 1448 solicitó ser destituido del cargo debido a su avanzada edad y enfermedad; y que si en el caso de que fuera nominado para el cargo de alcalde, se le evitara en preferencia a otro candidato. [2] Aun así, Norman representó dos veces a la ciudad de Londres en los parlamentos de 1449 y fue elegido alcalde de Londres en 1453. [3]
Una vez elegidos los alcaldes tenían quince días para prestar juramento en Guildhall . Al día siguiente de prestar juramento, el alcalde cabalgaba hasta Westminster para prestar juramento ante el soberano o los barones del Tesoro . Hacia el siglo XV, durante este desfile anual, el alcalde se reunía con miembros de las compañías de la ciudad vestidos con sus libreas y acompañados por trovadores . [4] (Hoy en día, el desfile se conoce como el Lord Mayor's Show). [5] Se considera que John Norman fue el primer lord alcalde que fue a Westminster por agua. [6] Se cree que su enfermedad puede haber sido la razón de la procesión por el río en lugar del desfile habitual. [2] Un historiador de la Watermen's Company. H. Humpherus, al describir la procesión fluvial, afirmó que Norman, "quien, habiendo construido a sus expensas una noble barcaza , la hizo decorar con banderas y banderines, en la que este año fue remado por barqueros con remos de plata, acompañados por las compañías de la ciudad que poseían barcazas, de una manera tan espléndida que 'su barcaza parecía arder en el agua'". [6] La procesión fluvial parece haber sido popular entre los plebeyos de Londres. Así, seis años después de la cabalgata fluvial de Norman, la plebe de Londres solicitó que todos los alcaldes posteriores fueran en barcaza a Westminster y todos los alcaldes medievales de Londres posteriores a Norman fueran por el río para ser juramentados. [4] Las barcazas que se usaban de esta manera son el origen de la palabra " float " que hoy se usa para describir plataformas o vehículos decorados que a veces se remolcan en desfiles , carnavales o festivales. [7] Las procesiones fluviales continuaron celebrándose para los alcaldes hasta 1856. [8]
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Según el sheriff de Londres del siglo XV , Robert Fabyan , los barqueros le hicieron a John Norman una canción de alabanza que comenzaba: «Rowe the bote, Norman, Rowe to thy Lemman». [10] Un anticuario musical del siglo XIX llamado Edward F. Rimbault pensó que la melodía de esta canción era la misma que la publicada en la compilación de rondas de John Hilton : Catch That, Catch Can (1658). [11] La misma melodía ha aparecido en varias otras rondas (como Turn Again, Whittington y Heave and Ho, Rumbelow ) que se encuentran en varias colecciones. No se sabe con certeza qué conjunto de letras fue el original y si la melodía fue escrita para Norman o Richard Whittington (quien fue alcalde tres veces, elegido por primera vez en 1397). Se cree que es probable que la melodía se haya transmitido como una canción popular de generaciones anteriores. En tal caso, según Mary C. Taylor, habría sido natural que un nuevo conjunto de letras celebrara la investidura de John Norman, que tuvo lugar cincuenta y seis años después de la primera de Whittington. [12]
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Durante el mandato de John Norman como alcalde, presidió las 165 reuniones del tribunal de concejales, el tribunal de alcaldes y el tribunal del consejo común. [4] En 1462, fue admitido en ciertas tierras adyacentes a las del conde de Shrewsbury . [3] Norman murió en 1468 y entregó sus propiedades a la Drapers Company en el lado norte de All Hallows Church, Honey Lane , donde fue enterrado, con la condición de que pagaran 13 s 4 d anuales para iluminar el carril. [2] Más tarde, en 1473, las tierras que poseía en el momento de su muerte fueron confiscadas ya que no se admitió ningún heredero . [3]
El escudo de armas de John Norman aparece ilustrado en el retrato ( foto a la derecha ) pintado por Roger Leigh, que vivió alrededor de 1450. [1] Están registrados ( foto arriba a la izquierda ) en la Biblioteca Británica Harley MS 2169, folio 65; y están blasonados : O , tres bendlets de gules , un jefe per fess argent y armiño , cargado en jefe con tres flores de lis de sable . [9] Sin embargo , a mediados del siglo XIX, Burke dio un blasón diferente que omite el armiño: O, tres barras de gules en un jefe de plata con tantas flores de lis de sable . [13]
...Parece que se despertó un gran interés público en el aspecto espectacular de este espectáculo, ya que estaban presentes las barcazas del alcalde y de las compañías de la ciudad, pero no hay registro de las embarcaciones que competían ni de los nombres de los barqueros que participaron en las carreras....
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