John Kgwana Nkadimeng (12 de junio de 1927 - 6 de agosto de 2020) fue un político sudafricano, activista contra el apartheid y embajador de Sudáfrica en Cuba . Nkadimeng recibió la Orden de Luthuli [1] en 2003 por parte del presidente Thabo Mbeki y la de Isitwalandwe [2] [3] [4] en 2019 por parte del presidente Cyril Ramaphosa .
John Kgwana Nkadimeng nació el 12 de junio de 1927 en Sekhukhuneland , en la provincia rural oriental de Transvaal (hoy provincia de Limpopo en Sudáfrica ). Después de terminar la escuela primaria, trabajó como empleado doméstico en Germiston ( provincia de Gauteng ), donde permaneció durante aproximadamente un año. Regresó a su hogar en 1945 y en 1946 fue empleado en una fábrica de sombreros en Johannesburgo . Volvió de nuevo a Sekhukhuneland y a principios de 1947 regresó a Johannesburgo para trabajar en una fábrica de tabaco.
Mientras trabajaba en la fábrica de tabaco, Nkadimeng se afilió al Sindicato Africano de Trabajadores del Tabaco, y en 1949 se convirtió en delegado sindical. Tras una huelga en 1950, perdió su trabajo. Durante la Campaña de Desafío de 1952 fue arrestado y detenido durante un mes. Fue acusado de conspiración y de intentar derrocar al Estado por la violencia, pero los cargos fueron retirados y fue puesto en libertad.
Posteriormente, Nkadimeng se convirtió en organizador a tiempo completo del Consejo de Sindicatos No Europeos de Transvaal. Mientras trabajaba para el consejo, éste se unió al Congreso Sudafricano de Sindicatos (SACTU), que se formó en marzo de 1955. Nkadimeng formó parte del comité ejecutivo de 19 personas del SACTU y en octubre se le pidió que trabajara a tiempo completo para el Sindicato de Trabajadores del Hierro, el Acero y el Metal de Transvaal, que el SACTU consideraba que cubría una industria estratégica.
Nkadimeng se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1950 gracias a la influencia de su íntimo amigo Flag Boshielo . Fue nombrado miembro del comité ejecutivo nacional del ANC en diciembre de 1955 en su congreso de Bloemfontein y en 1956 fue uno de los 156 activistas del Congreso acusados de traición . Siguió siendo acusado durante todo el largo juicio hasta su absolución en 1961. Durante el juicio, Nkadimeng se trasladó del albergue masculino de Jeppe a vivir en el municipio de Alexandra, donde permaneció hasta 1961. Durante este tiempo, él y su esposa lucharon por mantener a su familia y vivieron en circunstancias muy difíciles.
El 4 de mayo de 1961, Nkadimeng, que mantenía estrechos vínculos con su pueblo en Sekhukhuneland y al que se le había negado el permiso para visitar a su madre allí, fue arrestado por entrar en la zona proclamada sin permiso. Estuvo detenido hasta el 1 de julio, fue declarado culpable y se le impuso una multa de 25 libras esterlinas.
Nkadimeng ayudó al Comité de Bienestar de los Derechos Humanos , creado para establecer contacto con personas desterradas en toda Sudáfrica y encontrar a aquellos que fueron desterrados después del juicio Sekhukhune a fines de la década de 1950.
El 24 de junio de 1963, Nkadimeng fue detenido como sospechoso de sabotear y recluido en la comisaría de policía de Fordsburg en virtud de la ley de 90 días de prisión. Fue acusado junto con otras personas que habían intentado abandonar el país y Nkadimeng creía que se trataba de un intento de obtener información de él sobre el paradero de Walter Sisulu . Más tarde fue detenido en Erasmia , donde, a pesar de que era invierno, lo mantuvieron en condiciones de congelación y le negaron un abrigo o mantas. Nkadimeng se negó a hablar con un magistrado visitante, alegando que tenía modales insultantes, por lo que el magistrado jefe de Pretoria fue a verlo detenido. Nkadimeng recuerda que cuando lo pusieron al sol para calentarse, su piel congelada comenzó a agrietarse. Luego fue trasladado a la prisión de Pretoria.
Los cargos de sabotaje contra Nkadimeng fueron retirados, pero se le acusó de promover los objetivos de una organización ilegal. Fue condenado en mayo de 1964, cumplió su condena en una prisión del Estado Libre de Orange y fue puesto en libertad en 1966.
Mientras estuvo detenido en Fordsburg en 1963, Nkadimeng recibió una orden de prohibición, que permaneció en vigor cuando salió de prisión. Se le confinaron en la zona de Orlando West, en Johannesburgo. Permaneció bajo esa orden hasta que huyó del país el 24 de julio de 1976, un mes después del inicio del levantamiento de Soweto .
Nkadimeng fue a Suazilandia , donde trabajó para el Congreso Nacional Africano durante dos años. Luego se trasladó a Mozambique , donde fue presidente de la estructura superior del Congreso Nacional Africano en el país. Se reincorporó al comité ejecutivo nacional del Congreso y se desempeñó como presidente de su comité político hasta que se convirtió en secretario general del SACTU el 17 de agosto de 1983. Continuó sirviendo en el consejo político y militar del Congreso Nacional Africano. Como secretario general del SACTU, Nkadimeng propugnó la formación de una federación central de sindicatos en Sudáfrica y llamó a los sindicatos a unirse en el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU).
Cuando el Partido Comunista Sudafricano fue relanzado como entidad legal el 29 de julio de 1990, se anunció que Nkadimeng era miembro de su comité central y también fue nombrado miembro del grupo de liderazgo interino del partido, compuesto por 22 personas. Fue designado Embajador de Sudáfrica en la República Popular de Cuba en agosto de 1995 por Nelson Mandela .
En 2019, el Congreso Nacional Africano (ANC) otorgó a Nkadimeng el premio Isithwalandwe/Seaparankwe por su papel en la lucha contra el apartheid. Antes de esto, en 2013, el Gobierno de Sudáfrica le otorgó la Orden de Luthuli en Oro por dedicar su vida adulta a la lucha por la liberación, los derechos de los trabajadores y la formación de una federación unida de sindicatos.
Murió el 6 de agosto de 2020 y se le concedió un funeral de estado especial el 14 de agosto de 2020 y fue enterrado en el cementerio de Westpark .
También fue galardonado como la persona más rica de África