John Norman Button (30 de junio de 1933 - 8 de abril de 2008) fue un político australiano que se desempeñó como ministro principal en los gobiernos laboristas de Hawke y Keating . Fue conocido por el plan automotriz Button , que implicaba reducir y finalmente poner fin a la industria automotriz de Australia mediante la reducción de aranceles y la protección gubernamental. [1]
Button nació el 30 de junio de 1932 en Ballarat, Victoria . Fue el segundo de tres hijos de Dorothy Marion (de soltera Grubb) y Clifford Norman Button. Su padre era un ministro presbiteriano que fue moderador de la Iglesia Presbiteriana de Victoria a principios de la década de 1940. [2]
Button asistió al Geelong College, donde participó activamente en el club de debates y fue editor del periódico y la revista de la escuela. Estudió derecho en la Universidad de Melbourne y asistió al Ormond College . Después de graduarse, trabajó brevemente como asistente legal en Maurice Blackburn & Co. y luego viajó a Italia para estudiar italiano en la Universidad para Extranjeros en Perugia . Se unió al Partido Comunista Italiano y asistió al VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Moscú, y más tarde fue voluntario de la Unión Internacional de Juventudes Socialistas en Viena. [2]
En 1957, Button se mudó a Londres, donde trabajó como encargado de carteles publicitarios en un cine, en una fábrica de salchichas y pasteles y como profesor suplente . Se unió al Partido Laborista británico y más tarde trabajó como asistente de investigación para el Congreso de Sindicatos . Regresó a Australia después de dos años, donde se reincorporó a Maurice Blackburn. Button hizo apariciones regulares en el Tribunal de Magistrados de Victoria y se especializó en reclamos de compensación de trabajadores, compareciendo también en representación de sindicatos ante la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth y el Tribunal Industrial de la Commonwealth . Fue nombrado socio de Maurice Blackburn en 1963 y fue el presidente fundador de la Sociedad de Abogados Laborales en 1974. Fuera del derecho, se interesó por el teatro y participó en varias empresas con el director Wal Cherry , incluida la creación del Teatro Emerald Hill en 1962. [2]
Button se volvió activo en el Partido Laborista Australiano desde finales de la década de 1950. En la década de 1960 se unió a un grupo de otros activistas laboristas de clase media, como John Cain , Barry Jones , Richard McGarvie , Frank Costigan y Michael Duffy , conocidos como "los Participantes", cuyo objetivo era terminar con el control de izquierda de la rama victoriana del Partido Laborista. [2]
En 1963, Button fue invitado a presentarse como candidato laborista al escaño de Chisholm , que estaba en manos de Wilfrid Kent Hughes . Los miembros del partido recuerdan que, en la declaración de las elecciones, Kent Hughes se puso de pie y dijo en tono patricio: "Fue una pelea justa". A lo que Button respondió: "No fue justa ni una pelea. Gané un golpe de una: mi madre". [3]
En 1970, los Participantes formaron una alianza con el líder laborista federal Gough Whitlam [4] y el Presidente del Consejo Australiano de Sindicatos , Bob Hawke , para lograr la intervención del Ejecutivo Federal en la rama victoriana . [ cita requerida ]
Button pasó a formar parte del Consejo Asesor interino que se hizo cargo de la rama después de la intervención, y en 1974 fue elegido para el Senado australiano como un firme partidario de Whitlam. [ cita requerida ]
Button permaneció como diputado de segunda línea durante los 18 meses restantes del gobierno de Whitlam. Fue elegido para el Ministerio en la Sombra de la Oposición en 1976 y elegido Vicepresidente Laborista en el Senado en 1977. De 1980 a 1983 fue Líder de la Oposición en el Senado y Ministro en la Sombra de Comunicaciones. También fue miembro del Ejecutivo Nacional Laborista. [ cita requerida ]
Button, un amigo cercano del líder laborista Bill Hayden , decidió en 1982 que Hayden no podía llevar al partido a la victoria en las elecciones que debían celebrarse a finales de 1983. Cuando el primer ministro liberal Malcolm Fraser convocó elecciones anticipadas en febrero de 1983 , fue Button quien le dijo a Hayden que debía dimitir inmediatamente para dejar paso a Bob Hawke. El golpecito que Button dio a Hayden en el hombro sería comparado más tarde con el cambio de apoyo de Bill Shorten de Julia Gillard a Kevin Rudd en 2013. Button no vivió para ver esta comparación, ya que murió en 2008. [ cita requerida ]
En 1983, cuando Hawke se convirtió en primer ministro, Button se convirtió en ministro de Industria y Comercio , cargo que ocupó hasta 1993 y que lo convirtió en el ministro con más tiempo en el cargo en esta cartera. [5] Durante este período, Button llevó a cabo cambios importantes en la política industrial, reduciendo los aranceles y otras formas de proteccionismo . Esto provocó grandes pérdidas de empleos en la industria manufacturera y provocó una amarga oposición entre la base sindical del Partido Laborista. [ cita requerida ]
Button fue responsable del plan de automóviles Button , que reorganizó la industria automotriz australiana en un intento de hacerla competitiva sin protección arancelaria. Un componente del plan fue la compartición de modelos por parte de los fabricantes locales, por ejemplo, Holden compartió modelos con Toyota y Ford compartió modelos con Nissan . Sin embargo, la ingeniería de marcas resultó impopular entre los compradores, que preferían los modelos originales a sus versiones rebautizadas, y entre los propios fabricantes. [6]
Button renunció al Senado el 31 de marzo de 1993, antes de que su mandato expirara el 1 de julio de 1993. Su sucesor, Kim Carr , que fue elegido en las elecciones de 1993, fue designado para terminar los meses restantes del mandato. En su retiro, siguió activo en asuntos laborales y publicó varios volúmenes de divertidas memorias. Lideró varias misiones comerciales, se unió a juntas directivas de empresas y sirvió como profesor asociado en la Universidad de Monash . [7] Su hijo, James, es un destacado periodista. [8]
En octubre de 1994, más de 18 meses después de su retiro del Senado, Button salió a responder públicamente a un relato hecho por Hawke en sus memorias. En sus memorias, Hawke escribió que en 1990, su entonces adjunto y el hombre que lo destituiría, Keating, había hecho la pregunta retórica de "¿Qué ha hecho Estados Unidos por nosotros?" durante una reunión del comité de seguridad del Gabinete Federal para decidir la participación de Australia en la Guerra del Golfo. Button respondió a este relato afirmando que había sido él, no Keating, quien había hecho esa pregunta retórica. [9]
John Button murió el 8 de abril de 2008 por cáncer de páncreas . [1]