John Munro Longyear Sr. (15 de abril de 1850 - 28 de mayo de 1922) fue un empresario estadounidense y destacado desarrollador de tierras madereras y minerales en la península superior de Michigan [1] y Minnesota , que se convirtió en la figura central detrás de la Arctic Coal Company , que inspeccionó y minó yacimientos de carbón en Spitsbergen , de 1905 a 1916. Esta empresa desarrolló un asentamiento en Spitsbergen capaz de albergar hasta alrededor de 500 personas que se conoció como Longyear City, ahora Longyearbyen , adyacente a Advent Bay . [2]
Longyear nació en Lansing, Michigan , el 15 de abril de 1850, hijo del congresista estadounidense John Wesley Longyear (1820-1875) y Harriet Longyear (de soltera Harriet Munro, 1826-1917). [3] Tenía dos hermanos, Howard y James, y una hermana, Ida, y posiblemente otros hermanos. [4] [5] A través de su madre, se dice que Longyear era tataranieto del soldado escocés estadounidense William Munroe . [6] En su juventud, Longyear sufrió varios problemas de salud y era propenso al agotamiento. [7]
En 1873, cuando tenía 23 años, Longyear se mudó a Marquette, Michigan , y durante más de 20 años se estableció como un experto en la identificación de propiedades de mineral de hierro para minas. [8] [9] Una de las minas en las que estuvo involucrado en Iron Mountain, Michigan , se convirtió en una de las minas subterráneas más grandes de los Estados Unidos. [8] Fue uno de los fundadores, c. 1890, del Huron Mountain Club cerca de Big Bay, Michigan , y también se desempeñó como su primer presidente. [9] [10] En 1906, fundó la Arctic Coal Company con su socio de mucho tiempo Frederick Ayer y varios otros pequeños accionistas. Longyear era el principal propietario de la Arctic Coal Company con sede en Boston, Massachusetts . Longyear había visitado Svalbard en 1901 y compró el Trondhjem Spitsbergen Kulkompani en 1906.
Store Norske Spitsbergen Kulkompani comenzó como un consorcio de inversores noruegos en 1916. Ese año, compró las tierras y operaciones de Arctic Coal Company y Ayer and Longyear en Spitsbergen. Luego, desarrollaron importantes operaciones de extracción de carbón en la región del valle de Advent y en Sveagruva , originalmente una operación de extracción de carbón sueca.
Su solicitud de pasaporte, fechada en 1895, describe a Longyear, que entonces tenía 45 años, como un hombre de 1,83 m de altura, con cabello negro y gris y ojos de color gris parduzco. [11]
Longyear se casó con Mary Beecher Longyear (née Mary Hawley Beecher, 1851-1931) el 4 de enero de 1879, en Battle Creek, Michigan. [12] Mary era una científica cristiana y filántropa, quizás mejor conocida por su participación en la publicación de la primera versión en braille de la Biblia King James . [1] La pareja tuvo siete hijos juntos: Judith F. Longyear, Robert D. Longyear, Howard M. Longyear, Abby B. Roberts, Helen M. Paul, John B. Longyear y John M. Longyear Jr. [13] [14] [15] Algunas fuentes enumeran que los Longyear tuvieron solo cinco hijos, pero esta discrepancia probablemente se deba a que Howard y John murieron jóvenes, Howard M. Longyear a los 20 años y John B. Longyear cuando era un niño pequeño. [16] Durante algunos años, la familia estuvo acompañada por una enfermera, una joven alemana llamada Angela Nerling, que vivió y viajó con ellos. [11]
A principios del siglo XX, Longyear tomó la decisión de mudarse de Michigan, donde su familia vivía en una mansión de piedra a orillas del lago Superior , a Massachusetts. Su esposa Mary se sintió inquieta por la idea de abandonar la casa familiar, por lo que Longyear hizo arreglos para que la casa fuera desmantelada y transportada 1.300 millas a través del país en tren hasta su nueva ciudad natal y reensamblada allí en 1903. Longyear vivió el resto de su vida en Brookline, Massachusetts . [17] Murió en su casa allí el 28 de mayo de 1922. [18]
Entre los lugares que llevan el nombre de Longyear se incluyen Longyearbyen , el río Longyear y el valle de Longyear en Svalbard ; el Salón de Pedagogía Longyear en la Universidad del Norte de Michigan ; el edificio Longyear en Marquette, Michigan ; y la biblioteca de investigación JM Longyear en el Centro de Historia Regional de Marquette. [19]
En 2005, Longyear fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Minería . [8]
