John Gottlieb Morris [1] (14 de noviembre de 1803 – 10 de octubre de 1895) fue un ministro luterano que desempeñó un papel influyente en la evolución de la iglesia luterana en Estados Unidos. También fue uno de los primeros entomólogos estadounidenses y uno de los primeros en especializarse en el estudio de los lepidópteros (mariposas y polillas). [2]
Morris nació el 14 de noviembre de 1803 en York, Pensilvania . Fue el menor de los nueve hijos de John Samuel Gottlieb Morris y Barbara Myers Morris. Su padre había emigrado de Alemania en 1776 para luchar en la Revolución estadounidense. Su madre era del condado de Baltimore, Maryland. Después de la guerra, el mayor de los Morris se instaló en York, se casó con Barbara Myers y se convirtió en un médico de éxito. Ambos padres eran miembros devotos de la Iglesia Luterana . Morris fue bautizado el 8 de enero de 1804 en la Iglesia Luterana de Cristo de York. [3] [4]
Cuando Morris tenía cinco años, su padre murió, dejando una importante fortuna a su esposa e hijos. El hermano mayor de Morris, Charles, intervino y se convirtió en el tutor del niño. Morris estudió primero en la Academia de York, asistió a Princeton y luego se graduó en el Dickinson College en 1823. Demostró una gran aptitud para los idiomas y llegó a hablar con fluidez alemán, griego, latín, francés y hebreo. [4]
Después de graduarse a la edad de veinte años, Morris decidió convertirse en ministro luterano. Durante dos años estudió con Samuel Simon Schmucker , un influyente pero controvertido líder religioso luterano. Luego estudió en el Seminario Teológico Presbiteriano de Princeton antes de terminar su formación en 1826 en el nuevo Seminario Teológico Luterano en Gettysburg . En octubre de 1827, Morris fue ordenado en el ministerio luterano y comenzó a servir como pastor de la Primera Iglesia Luterana Inglesa en Baltimore. Poco después de establecerse en Baltimore, Morris se casó con Eliza Hay, miembro de una prominente familia de Nueva York. Tuvieron diez hijos, de los cuales cuatro hijas sobrevivieron hasta la edad adulta. [5]
Cuando Morris se unió al clero, el luteranismo se enfrentó a una lucha interna entre los liberales que buscaban alinearse con el protestantismo estadounidense dominante y los inmigrantes alemanes conservadores que deseaban mantener sus tradiciones y su idioma. Como pastor de First English durante más de treinta años, Morris fue un destacado defensor del luteranismo progresista de habla inglesa en Baltimore. También participó en esfuerzos interconfesionales y se convirtió en presidente de la Asociación Ministerial de Baltimore. Cuando dejó su parroquia en 1860, continuó sirviendo a tiempo parcial en St. Mark's y Third English, ambas en Baltimore. Morris también fue activo a nivel estatal y nacional, sirviendo siete veces como presidente del Sínodo de Maryland y dos veces como presidente del Sínodo General . [3]
En 1860, Morris había servido como pastor durante 33 años y sintió la necesidad de un cambio de carrera. Renunció a su puesto y fue nombrado fideicomisario del nuevo Instituto Peabody . Más tarde, ese mismo año, se convirtió en el primer bibliotecario de la institución, encargado de construir una colección que cubriera "cada departamento del conocimiento". Morris armó rápidamente un catálogo de 50.000 volúmenes que quería obtener para la nueva biblioteca. Cuando dejó la biblioteca en 1867, había adquirido 20.000 títulos. Incluso después de su partida, el catálogo continuó brindando orientación para la adquisición de libros hasta 1916. [6]
Además de su trabajo religioso, Morris tenía un gran interés por la ciencia, la educación y la historia. Fue uno de los primeros entomólogos estadounidenses en especializarse en el estudio de las mariposas. En 1842 se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Entomológica de Pensilvania, la primera sociedad en Estados Unidos dedicada a la entomología. En 1846 realizó una gira por Europa, donde se reunió con entomólogos europeos y visitó las colecciones de insectos en algunos de los principales museos. [7] En 1860, Morris publicó su Catálogo de los lepidópteros descritos de América del Norte y siguió con la Sinopsis de los lepidópteros descritos de América del Norte en 1862. Estos fueron los primeros catálogos de mariposas estadounidenses escritos por un estadounidense. [8] Morris también escribió y dio conferencias extensamente sobre la relación entre la ciencia y la religión. A diferencia de muchos de sus colegas en la entomología estadounidense, nunca aceptó el darwinismo y, en cambio, siguió siendo partidario del catastrofismo de Georges Cuvier . [3] [7]
Durante muchos años, Morris mantuvo una estrecha relación con el Seminario Teológico Luterano de Gettysburg y su institución hermana, el Colegio de Pensilvania (actualmente el Colegio de Gettysburg ). Fue nombrado director del seminario en 1828 y llegó a ocupar el cargo durante diez mandatos, durante un total de 48 años. Participó en la creación del colegio en 1832 y formó parte del consejo de administración durante 54 años. Enseñó zoología e historia natural en el colegio y dio conferencias durante muchos años en el seminario. [3] En 1844, Morris organizó la Asociación Linneana, una de las primeras sociedades universitarias de historia natural del país. Morris también fundó el Seminario Femenino de Lutherville (y la ciudad de Lutherville ) en 1853. [6]
En 1851, Morris fue elegido miembro de la Sociedad Histórica de Maryland , una organización que se adaptaba a su interés académico por la historia. Durante las siguientes cuatro décadas sirvió a la sociedad en una serie de funciones diferentes y fue elegido presidente en 1895. Una de sus principales contribuciones a la Sociedad fue el esfuerzo que dirigió para expandir y mejorar tanto la biblioteca como las colecciones de historia natural. En 1885, la biblioteca tenía más de 25.000 volúmenes y el museo tenía una importante colección que representaba la flora, la fauna y la geología de Maryland. [4] En 1886, Morris utilizó su influencia para alentar la creación de la Sociedad para la Historia de los Alemanes en Maryland. Morris fue elegido presidente de la nueva sociedad, cargo que ocupó hasta su muerte.
Morris fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1893. [9]
Morris murió el 10 de octubre de 1895. [10]
Morris fue un escritor prolífico que publicó cientos de libros, panfletos y artículos sobre diversos temas, entre ellos Martín Lutero, la Reforma, la historia alemana, la historia de Maryland y la relación entre ciencia y religión. [4] Algunas de sus publicaciones incluyen: [6]
