Sir John Morden, primer baronet (13 de agosto de 1623 - 6 de septiembre de 1708) fue un exitoso comerciante y filántropo inglés que también se desempeñó durante un breve período como miembro del Parlamento . Fundó el Morden College en Blackheath , al sureste de Londres, como hogar para comerciantes jubilados; como organización benéfica , sigue brindando atención residencial más de 300 años después.
Nacido en Londres , hijo de George Morden (una ama de llaves y trabajadora, también orfebre) y su esposa Martha, Morden fue aprendiz de Sir William Soame, un rico comerciante londinense y miembro de la Compañía Británica de las Indias Orientales , en 1643. Morden se unió a la Compañía Turca y después de un destino en Alepo , Turquía , regresó a Londres en 1660 habiendo amasado una importante fortuna. Se dice que, habiendo decidido regresar a Inglaterra, Morden cargó toda su fortuna en tres barcos, ninguno de los cuales llegó a la fecha esperada, lo que provocó su profunda desesperación. Sin embargo, su eventual llegada después de viajes difíciles lo llevó a regocijarse y lo decidió a ayudar a los comerciantes que habían pasado por momentos difíciles.
En 1669, compró (por £4200) Wricklemarsh Manor (ahora parte de Lee ) en el sureste de Londres, una finca de más de 250 acres (1 km2 ) con una mansión. Nombrado baronet en 1688 por el rey Jacobo II , en 1691 se convirtió en Comisionado de Impuestos Especiales bajo el rey Guillermo III y fue miembro del Parlamento por Colchester desde 1695 hasta 1698.
En 1695, después de servir durante dos años como tesorero del Bromley College , un hogar para viudas del clero, renunció para establecer, con su esposa Susan (a un costo de £10.000) su propio hospicio o asilo para "comerciantes pobres... y aquellos que han perdido sus propiedades por accidentes, peligros y riesgos de los mares o por cualquier otro accidente, forma o medio en sus honestos esfuerzos por ganarse la vida mediante el comercio". El Morden College se construyó (según un diseño a veces atribuido a Sir Christopher Wren , pero realizado en gran parte por Edward Strong, su maestro albañil) en la esquina noreste de la finca de Wricklemarsh y estaba destinado a albergar a 40 hombres solteros o viudos. Los fideicomisarios del colegio procedían de la Turkey Company y, desde 1884, de los concejales de la ciudad de Londres. John Evelyn y Daniel Defoe visitaron el edificio y escribieron sobre él . El diario de Evelyn del 9 de junio de 1695 registra:
Defoe escribió sobre la universidad en su Tour Through Great Britain , publicado en 1724:
Sir John Morden murió en 1708, a los 86 años, y fue enterrado en la cripta de la capilla del Morden College. Creadas entre 1717 y 1725, las estatuas de Sir John y su esposa, Lady Susan Morden, adornan el frente occidental del colegio. [2] Desde entonces, el colegio se ha ampliado varias veces y continúa con su labor benéfica. En octubre de 2023, su nuevo centro de día, el Centro John Morden, ganó el Premio Stirling de arquitectura.
Además de la universidad, el nombre de Sir John sigue vivo en los nombres de los pubs de Brand Street (Greenwich) y Campshill Road ( Lewisham ), y en los nombres de las calles locales del Royal Borough de Greenwich .