El soldado John Moyse era un soldado británico del 3.er Regimiento (East Kent) que, según la leyenda popular, fue capturado por soldados chinos durante la Segunda Guerra del Opio y luego ejecutado por negarse a postrarse ante el general chino. Este supuesto acto de desafío fue inmortalizado más tarde en The Private of the Buffs , un poema de Sir Francis Hastings Doyle .
La Segunda Guerra del Opio (1856-1860) se libró para garantizar la soberanía europea de los mares después de que un barco de propiedad china y matriculado en Gran Bretaña, The Arrow , fuera confiscado en 1856 por estar involucrado en contrabando y piratería. Dado que ondeaba el British Ensign, el gobierno británico presionó para que se disculpara. Se aliaron con Francia y Rusia e invadieron China de 1857 a 1858. En 1858, China pidió la paz y aceptó el Tratado de Tientsin , que permitió la creación de embajadas francesa e inglesa en Beijing, y el Tratado de Aigun , que volvió a trazar la frontera de Rusia. frontera con China.
En 1859, después de que China repudiara el Tratado de Tientsin, la guerra continuó. Una fuerza naval bajo el mando del almirante Sir James Hope bombardeó los fuertes que custodiaban la desembocadura del río Peiho. Fue dañado y se retiró al amparo del fuego de un escuadrón naval comandado por el comodoro Josiah Tattnall.
En 1860, un ejército anglo-francés se reunió en Hong Kong y luego llevó a cabo un desembarco en Pei Tang el 3 de agosto y un asalto exitoso a los fuertes de Taku el 21 de agosto. En la marcha hacia Beijing, las fuerzas anglo-francesas hicieron a un lado a varias unidades militares manchúes, pero los combates fueron limitados.
El 13 de agosto de 1860, durante la marcha sobre los fuertes de Taku , una fuerza de caballería tártara capturó a un grupo de zapadores sikh y algunos trabajadores que transportaban las raciones de ron de su columna. Entre ellos se encontraba el soldado John Moyse del 3.º Regimiento (East Kent) , también conocido como "The Buffs", y un sargento anónimo del 44.º Regimiento (East Essex) .
Al día siguiente, los prisioneros fueron llevados ante un mandarín local y se les ordenó hacer reverencias , bajo pena de tortura o ejecución si no cumplían. Sólo el soldado Moyse se negó y fue salvajemente golpeado y luego decapitado, y luego arrojaron su cuerpo a un montón de estiércol. Fue la única baja de su regimiento en los combates.
La causa de su negativa ha sido objeto de mucha controversia. La historia popular fue que se debía a que deshonraría a su país. Sin embargo, se ha supuesto que Moyse, que tenía un historial de insubordinación, se negó por orgullo personal y terquedad. Cuando los prisioneros fueron liberados una semana después, la historia de la valentía de Moyse se difundió por todo el ejército.
Su acto de desafío fue celebrado más tarde en The Private of the Buffs , un poema de Sir Francis Hastings Doyle . El poema se refiere a Moyse como un joven granjero de Kent recién reclutado. Sin embargo, no se sabe con certeza su origen. El poema fue escrito basándose en informes periodísticos y es probable que Doyle no estuviera al tanto de las discrepancias.
A pesar del informe del Times , existen dudas sobre si el incidente tuvo lugar como se supone popularmente. Garnet Wolseley , que estuvo presente en la toma de los fuertes de Taku, insiste en que "el hombre de los Buffs fue asesinado o 'murió de bebida', como dicen los chinos". La fuente de la información, un soldado del 44.º Regimiento, no era, según Wolseley, fiable. "Su mente, de hecho, parecía estar desequilibrada, ya que además de las mentiras que decía, decía tonterías sobre lo que pretendía haber oído decir a sus captores". [1]
DF Rennie, médico de las tropas británicas, también niega que el incidente haya tenido lugar. [2] El Manchester Times reimprimió el relato de Rennie el 2 de diciembre de 1865, con la conclusión
Así, parecería que este desafortunado hombre, que, gracias a las propensiones románticas de su camarada del 44 y al atento oído para el sensacionalismo del corresponsal del Times , fue creído por el engañado público británico que había sido decapitado porque no quiso kow-tow ante Sang-ko-lin-sin , murió sin haber visto a ese personaje en absoluto." [3]
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