John Milton (20 de abril de 1807 – 1 de abril de 1865) fue gobernador de Florida durante la mayor parte de la Guerra Civil estadounidense . Abogado que sirvió en la Legislatura de Florida, apoyó la secesión de Florida de la Unión y se convirtió en gobernador en octubre de 1861. En ese puesto, convirtió al estado en un importante proveedor de alimentos para la Confederación. En su último mensaje a la legislatura estatal cuando la guerra estaba por terminar, declaró que la muerte sería preferible a la reunificación con el Norte. Cuando se suicidó, su hijo Jefferson Davis Milton era un niño pequeño.
Milton era hijo de una prominente familia sureña y pariente del famoso poeta inglés del mismo nombre. Abogado y político, fue gobernador de Florida durante gran parte de la Guerra Civil y un firme partidario de la secesión, además de propietario de esclavos. [1]
Era hijo de Homer Virgil Milton, un oficial que luchó en la Guerra de 1812 , [2] y nieto del héroe de la Guerra de la Independencia, candidato presidencial de los Estados Unidos en 1789 y exsecretario de Estado de Georgia, John Milton . [3] Nacido cerca de Louisville, Georgia , John Milton se casó con Susan Cobb alrededor de 1830 y tuvieron tres hijos. Vivieron en Georgia y más tarde en Alabama. Se volvió a casar con Caroline Howze de Alabama en 1844; tuvieron dos hijos y siete hijas. [4]
John y Caroline vivieron en Alabama, Nueva Orleans, [5] y finalmente se establecieron en Marianna (norte de Florida). Uno de sus hijos fue el representante de la ley del Viejo Oeste Jeff Milton , y un nieto, William Hall Milton , fue senador de los Estados Unidos por Florida en 1908 y 1909.
Durante su carrera, Milton se convirtió en abogado y ejerció en varias comunidades de Georgia y Alabama antes de establecerse en Nueva Orleans . Llegó a Florida en 1846 y rápidamente entró en la escena política de Florida. En 1848, se desempeñó como elector presidencial del estado y luego, en 1850, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Florida .
Como partidario y practicante de la esclavitud, fue uno de los primeros defensores de la secesión de Florida de la Unión . Fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de Florida de 1860 y ese mismo año se postuló para el cargo de gobernador. Se convocó una convención para abordar la cuestión de la secesión y el 10 de enero de 1861 se aprobó la medida. Prestó juramento al cargo el 7 de octubre de 1861. Durante la Guerra Civil , Milton destacó la importancia de Florida como proveedor de bienes, en lugar de hombres, siendo Florida un gran proveedor de alimentos y sal para el Ejército Confederado . A medida que la guerra se acercaba a su fin y la Confederación estaba cerca de la derrota, se agotó por el estrés de su cargo. El gobernador Milton dejó Tallahassee para su plantación, Sylvania, en Marianna, Florida .
En su mensaje final a la legislatura estatal, dijo que los líderes del Ejército del Norte "han desarrollado un carácter tan odioso que la muerte sería preferible a la reunión con ellos". [6]
El 1 de abril de 1865, su hijo, William Henry Milton, lo encontró muerto por una herida de bala en la cabeza. Su familia, la iglesia y el West Florida News informaron de su muerte como un accidente . [1] El New York Times asumió que la muerte del gobernador Milton fue un suicidio ante la perspectiva de una victoria de la Unión y un gobierno republicano. [7] El presidente del Senado de Florida , Abraham K. Allison , prestó juramento como gobernador de Florida más tarde ese día.
El gobernador John Milton está enterrado en el cementerio episcopal de San Lucas en Marianna .
Como muchas familias de la época, la Reconstrucción fue una época económicamente difícil para la familia del difunto gobernador en el condado de Jackson, Florida. El hijo menor de Milton, Jefferson Davis Milton (1861-1947) se mudó a Texas, más tarde a Arizona. [8] Se distinguió como Ranger de Texas, jefe de policía de El Paso y sirvió durante más de 25 años como el primer agente fronterizo de Estados Unidos. William Hall Milton (1864-1942), nieto del gobernador, fue senador de los Estados Unidos por Florida de 1908 a 1909. [8]