John Henry Basil Mayer (28 de octubre de 1930 - 9 de marzo de 2004) fue un compositor indio conocido principalmente por sus fusiones de jazz con música india en el grupo británico Indo-Jazz Fusions con el saxofonista nacido en Jamaica Joe Harriott . [1]
Mayer nació en Calcuta , Bengala , India británica , de padre angloindio y madre tamil. Después de estudiar con Phillipe Sandre en Calcuta y Melhi Mehta en Bombay, ganó una beca para la Royal Academy of Music de Londres en 1952, donde estudió composición con Matyas Seiber , así como música comparada y religión en culturas orientales y occidentales. [2]
Trabajó como violinista con la Orquesta Filarmónica de Londres (1953-58) y luego con la Orquesta Filarmónica Real (1958-65), pero también compuso fusiones de formas clásicas indostánicas y clásicas occidentales fusionadas con matices de jazz a partir de 1952. Su Sonata para violín fue interpretada por Yehudi Menuhin en 1955. Su Quinteto Shanta fue grabado por el intérprete de sitar de jazz Diwan Motihar y el Cuarteto de Cuerdas Lansdowne de Denis Preston en 1967. [3]
En la década de 1960 trabajó extensamente con el músico de jazz nacido en Jamaica Joe Harriott , con quien formó el grupo Indo-Jazz Fusions, un grupo de diez integrantes que incluía un quinteto de jazz y cinco músicos indios. La nueva encarnación de la banda, llamada John Mayer's Indo Jazz Fusions, fue revivida en la década de 1990 por sus estudiantes Richard Dray, Will Joss y Simon Gray, entonces liderados por el propio Mayer, y continuó tocando en vivo, con su hijo Jonathan Mayer en el sitar, hasta la muerte de John. [4]
Entre sus bandas sonoras para películas se encuentran la música de Herostratus (1967) y Danger Route (1967). El quinteto doble de Joe Harriott y John Mayer compuso la distintiva melodía "Acka Raga" para los primeros episodios del concurso de preguntas de la BBC Ask the Family , que se emitió entre 1967 y 1984. El tema contó con la participación de Mayer tocando el sitar.
A partir de 1989, Mayer, que vivía en el norte de Londres, enseñó composición en el Conservatorio de Birmingham , donde introdujo el curso de música india BMus en 1997. [1] Continuó componiendo obras de concierto (de cámara, solistas y orquestales) y grabando álbumes de jazz-fusión. [5]
En marzo de 2004, Mayer fue atropellado por un automovilista en el norte de Londres y resultó herido de muerte. Tenía dos hijas (Lesli y Toni) con su primera esposa Sheila, y dos hijos (Jahan y Jonathan) con su segunda esposa Gillian. Jonathan Mayer también toca el sitar y es compositor. [4] En 2019 se publicó una biografía de John O. Robison. [6]