John Medley Wood (1 de diciembre de 1827, Mansfield , Nottinghamshire, Inglaterra – 26 de agosto de 1915, Durban ) [1] fue un botánico sudafricano que contribuyó en gran medida al conocimiento de los helechos de Natal ; generalmente se le atribuye el establecimiento del virus del mosaico de la caña de azúcar inmune a la caña de azúcar Uba. en Natal y por su extensa colección de plantas natales.
Wood nació en Mansfield del abogado James Riddall Wood y Hannah Healy Weaver. Su padre se volvió a casar con Mary Haygarth y emigró a Durban , y John, que había pasado siete años en el mar después de dejar la escuela, se unió a él allí en 1852. Pronto adquirió su propia propiedad en la desembocadura del río Umdhloti al norte de Durban. Aquí experimentó con nuevos cultivos. En 1855 se casó con la hermana menor de su madrastra, Elizabeth Haygarth. [2]
Por motivos de salud, se trasladó tierra adentro, a Inanda , en 1868, donde dirigió una tienda comercial y se dedicó a la agricultura. Aquí desarrolló un interés por las criptógamas y comenzó a coleccionar helechos, musgos y hongos, así como plantas con flores. Comenzó a mantener correspondencia con MC Cooke y Károly Kalchbrenner , los micólogos de Kew y Budapest, Hungría. El reverendo John Buchanan, un experto local en helechos que había publicado una lista de helechos de Natal en 1875, ayudó a Medley Wood en ese grupo. En 1880 Anton Rehmann , el botánico austriaco, visitó Natal y se hizo cargo de la colección de musgos de Wood.
Como resultado de su creciente interés por la botánica, aceptó el puesto de curador del Jardín Botánico de Durban en 1882. A partir de su interés por las plantas de cultivo, estableció la idoneidad de la caña de azúcar Uba ( Saccharum sinense L.) , para las condiciones de Natal. . Durante estos años recolectó plantas extensamente en todo Natal e intercambió duplicados con herbarios extranjeros.
Estaba preparando el séptimo volumen de sus Plantas Natales en el momento de su muerte en 1915. Se le conmemora en los géneros Woodia Schltr., Woodiella Sydow y un gran número de nombres de especies, incluido el de Encephalartos woodii Sander, que descubrió por primera vez.
Fue elegido Asociado de la Linnean Society de Londres en 1887 y recibió un D.Sc. honorario. desde Universidad de Ciudad del Cabo en 1913.
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