John Babbitt McNair CC QC (20 de noviembre de 1889 - 14 de junio de 1968) fue el 23º primer ministro de Nuevo Brunswick de 1940 a 1952. Trabajó como abogado , político y juez .
Nacido en Andover, Nuevo Brunswick , se graduó en la Universidad de Nuevo Brunswick en 1911 con el título de BA . Recibió una beca Rhodes y en la Universidad de Oxford obtuvo el título de BA en 1913 y el de Licenciado en Derecho Civil en 1914, graduándose con honores de primera clase.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense y sirvió en los campos de batalla de Francia y Bélgica. El capitán McNair sirvió nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Reserva de Artillería Real Canadiense .
John McNair fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick en las elecciones generales de Nuevo Brunswick de 1935 y sirvió como Fiscal General en el gobierno del Primer Ministro Dysart y sirvió como presidente del Partido Liberal de Nuevo Brunswick de 1932 a 1940. Perdió su escaño en las elecciones de 1939 pero regresó en 1940, sucediendo a Dysart como líder del partido y primer ministro.
A pesar de las protestas en toda la provincia, el 27 de abril de 1950 el gobierno de McNair implementó un impuesto provincial sobre las ventas del cuatro por ciento para ayudar a financiar el sistema de educación pública y los servicios sociales .
McNair fue primer ministro durante doce años hasta la derrota de su gobierno en 1952, momento en el que volvió a ejercer la abogacía. En 1955 fue nombrado presidente de la Corte Suprema de Nuevo Brunswick y se convirtió en el 22º vicegobernador de la provincia en 1965.
En 1967 fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá .
El Honorable John Babbitt McNair nació el 20 de noviembre de 1889, hijo de James McNair y Francis Anne Lewis, en Andover, condado de Victoria, Nuevo Brunswick. De joven asistió a la Andover Grammar School y a la Florenceville Consolidated School antes de matricularse en la Universidad de Nuevo Brunswick en 1907. Se distinguió como erudito antes de graduarse con su licenciatura en 1911, recibiendo numerosos premios, incluido el Lieutenant-Governors Award, y fue el alumno con mejor rendimiento académico de su clase. Se le concedió una beca Rhodes para asistir a la Universidad de Oxford, donde se distinguió aún más al obtener honores de primera clase, y recibió una licenciatura en 1913 y una licenciatura en 1914.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, McNair se alistó en las Fuerzas Armadas y sirvió en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en Francia y Alemania. Al final de la guerra había alcanzado el rango de teniente. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, McNair se presentó voluntario una vez más y sirvió como capitán en la Reserva de Artillería Real Canadiense.
Tras su regreso a Nuevo Brunswick en 1919, McNair fue admitido en el Colegio de Abogados y se asoció con JJF Winslow en Fredericton. Durante los siguientes 15 años se convirtió en un miembro destacado de varias organizaciones fraternales, religiosas y comunitarias. También se convirtió en un abogado y procurador de renombre, y finalmente fue nombrado Consejero del Rey el 16 de julio de 1935.
Fue durante este período que McNair se involucró en los asuntos públicos. Una estrella en ascenso en el Partido Liberal, en octubre de 1932 se convirtió en Presidente de la Asociación Liberal de Nuevo Brunswick. Ocupó este puesto hasta 1940. Durante la campaña electoral de junio de 1935, McNair fue fundamental en la exitosa elección de A. Alison Dysart para el cargo de primer ministro. En la misma elección, McNair, de 46 años, fue elegido para la Asamblea Legislativa como representante del condado de York.
McNair fue nombrado fiscal general del gabinete del primer ministro Dysart el 16 de julio de 1935. Ocupó este puesto durante los siguientes diecisiete años, hasta su retiro de la política en 1952. En las cámaras legislativas, McNair se distinguió como un orador talentoso y fue ampliamente considerado como el miembro más capaz del gobierno de Dysart. Dysart sufrió con frecuencia problemas de salud y durante sus muchas ausencias de la legislatura, McNair se desempeñó como primer ministro interino. Aunque fue derrotado en el condado de York en las elecciones generales del 20 de noviembre de 1939, se creó una elección parcial para McNair en el condado de Victoria y el 20 de enero de 1940 fue reelegido.
Poco después, Dysart se retiró de la vida política y el 13 de marzo de 1940 McNair juró su cargo como primer ministro. También continuó como fiscal general y, con reputación de administrador práctico, también añadió brevemente las carteras de Trabajo, Salud y Trabajo y Tierras y Minas a sus responsabilidades. Considerado como el primer ministro con más talento intelectual de Nuevo Brunswick, McNair también fue un político astuto y un excelente polemista que utilizó regularmente su ingenio mordaz para defenderse de las críticas de los escaños de la oposición. Fue quizás el último primer ministro que escribió todos sus discursos, que hacía a mano, ya sea en su casa de Waterloo Row o en su cabaña de Gordon Vale.
A McNair, que gobernó la provincia durante los años de guerra y en tiempos económicos difíciles, se le atribuye la introducción de una serie de superávits presupuestarios, la puesta en marcha de un programa masivo de electrificación rural, la mejora de la educación en las zonas rurales, la ampliación del papel de la administración pública, la centralización de las oficinas del gobierno provincial y de la Comisión de Energía Eléctrica de Nuevo Brunswick en Fredericton. Después de la guerra, introdujo una variedad de programas de beneficios sociales, inició la modernización del sistema de carreteras y creó un Departamento de Industria y Reconstrucción para garantizar una transición económica y social fluida para la provincia de la guerra a la paz.
También contribuyó decisivamente a la modernización de la política. En las elecciones generales de agosto de 1944, McNair se convirtió en el primer político de Canadá en contratar los servicios de una agencia de publicidad profesional para dirigir una campaña política. Tras esta campaña tremendamente exitosa, los liberales ganaron todos los escaños de la Asamblea Legislativa, salvo cinco. Después de una campaña electoral similar en junio de 1948, los liberales de McNair volvieron al poder con una mayoría similar. McNair continuó como primer ministro hasta la derrota de su partido en las urnas en 1952.
McNair regresó a su práctica legal en Fredericton. En julio de 1955 fue nombrado Juez de Apelación del Tribunal Supremo de Nuevo Brunswick. En octubre de 1955 fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de Apelación del Tribunal Supremo de Nuevo Brunswick. Se retiró del tribunal en 1964 debido a su edad. Durante su carrera después de la política, McNair también fue miembro del Senado de la Universidad de Nuevo Brunswick, Presidente del Comité de Selección para la Concesión de las Becas Beaverbrook y miembro de la Junta de la Galería de Arte Beaverbrook.
En junio de 1965, a los 76 años, McNair fue nombrado vicegobernador de Nuevo Brunswick. Ocupó este cargo hasta el 31 de enero de 1968, cuando una enfermedad lo obligó a dimitir. Murió seis meses después, el 14 de junio de 1968.
McNair se casó con Marion MacGregor Crocket el 17 de mayo de 1921 y tuvieron tres hijas y un hijo. Poco después de que McNair asumiera el cargo de primer ministro, la salud de su esposa se deterioró de manera alarmante y pasó gran parte de su tiempo en hospitales. Por lo tanto, además de asumir la responsabilidad de los asuntos de la provincia, McNair también cargó con la pesada responsabilidad de criar a cuatro hijos. Tras la muerte de su primera esposa en 1961, McNair se casó con Margaret Jones el 27 de abril de 1963.
Entre los numerosos premios que recibió el Honorable John B. McNair en su vida se encuentran un LLD honorario de la Universidad de New Brunswick en 1938 y un DCL honorario de la Universidad Mount Allison en 1951. Fue designado Compañero de la Orden de Canadá el 6 de julio de 1967, pero el premio tuvo que ser entregado póstumamente ya que la ceremonia programada no tuvo lugar hasta el 23 de septiembre de 1968.