John Dwyer McLaughlin (21 de mayo de 1898 - 22 de marzo de 1976) fue un pintor abstracto estadounidense. Afincado principalmente en California, fue pionero del minimalismo y la pintura de bordes duros . Considerado uno de los artistas californianos de posguerra más importantes, McLaughlin pintó un conjunto centrado en obras geométricas que están completamente desprovistas de cualquier conexión con la experiencia y los objetos cotidianos, inspirados en la noción japonesa del vacío. Su objetivo era crear pinturas desprovistas de cualquier objeto, incluidos, entre otros, gestos, representaciones y figuración. Esto lo llevó al rectángulo. Aprovechando una técnica de superposición de barras rectangulares en planos adyacentes, McLaughlin crea obras que provocan la introspección y, en consecuencia, una mayor comprensión de la relación de uno con la naturaleza.
John McLaughlin nació en Sharon, Massachusetts . Su padre era juez del Tribunal Superior de Massachusetts y tenía seis hermanos. Sus padres le inculcaron el interés por el arte, más concretamente por el arte asiático . [1]
McLaughlin sirvió en ambas guerras mundiales. Su servicio en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial se extendió desde 1917 hasta 1921. [1]
En 1928 se casó con Florence Emerson, sobrina nieta de Ralph Waldo Emerson . [2] En 1935 se mudaron a Japón, donde McLaughlin estudió arte e idioma. Cuando regresaron a Boston en 1938, abrieron The Tokaido, Inc., una galería de arte que se especializaba en grabados japoneses y otros artículos asiáticos.
Después de estudiar japonés en la Universidad de Hawái en Honolulu, sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como traductor. Más tarde, durante la guerra, trabajó en la Inteligencia del Ejército de los Estados Unidos como traductor en Japón, India, China y Birmania. En 1945 se le concedió la Medalla de la Estrella de Bronce por su servicio meritorio. [1]
McLaughlin había comenzado a pintar durante la década de 1930, relativamente tarde en su vida. Fue autodidacta, sin recibir una formación artística formal. Su afición por el arte asiático y sus viajes por esa parte del mundo influyeron en su estilo artístico.
Se instaló en Dana Point, California, en 1946 y comenzó a pintar a tiempo completo.
Algunas de sus primeras pinturas fueron naturalezas muertas y paisajes , pero el resto de sus piezas eran abstractas . Durante este período de tiempo, fue uno de los pocos artistas estadounidenses que crearon abstracciones. El trabajo de McLaughlin se caracteriza por una simplicidad expresada en formas geométricas precisas, generalmente rectángulos. Sus experiencias en Asia fueron muy importantes para desarrollar su estilo. Los maestros zen enseñaron que los espacios entre los objetos (el "vacío maravilloso") podían ser más importantes que los objetos mismos para facilitar la meditación. [3] El trabajo de Kazimir Malevich y Piet Mondrian también influyó fuertemente en McLaughlin. [1] Escribió: "Con respecto a mis influencias directas, debo destacar mi interés en los pintores japoneses de los siglos XV y XVI. He encontrado consuelo en algunos aspectos del pensamiento expresado por Malevich, y estoy en deuda con Mondrian porque su pintura indicó firmemente que la extensión natural del neoplasticismo es lo totalmente abstracto". [4]
A partir de 1952, dejó de utilizar curvas en su obra. [2] Las pinturas de su período posterior muestran una creciente simplificación de la forma y la paleta de colores.
Describió su filosofía artística: "Mi propósito es lograr lo totalmente abstracto. Quiero comunicar sólo en la medida en que la pintura sirva para inducir o intensificar el deseo natural del espectador por la contemplación sin el beneficio de un principio rector. Por lo tanto, debo liberar al espectador de las demandas o cualidades especiales impuestas por lo particular omitiendo la imagen (objeto). Esto lo logro mediante el uso de formas neutrales". [5]
La primera exposición individual de McLaughlin fue en 1952 en la galería Felix Landau de Los Ángeles. También expuso con André Emmerich en Nueva York y Zúrich. Entre sus muchos otros museos donde expuso en solitario se encuentran el Museo de Arte de Pasadena , la Galería Corcoran , el Museo de Arte Contemporáneo de La Jolla y el Museo Whitney de Arte Estadounidense . Su obra también se incluyó en numerosas exposiciones colectivas, incluida la histórica exposición "Cuatro clasicistas abstractos" en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles . Esta muestra, que también incluía la obra de Karl Benjamin , Lorser Feitelson y Frederick Hammersley , fue organizada por Jules Langsner , quien, junto con Peter Selz, acuñó el término " pintura de bordes duros " para describir la obra de estos cuatro artistas abstractos. Langsner escribió: "De carácter deliberadamente neutral, las formas de John McLaughlin podrían describirse como anónimas. Esencialmente, el color le sirve como un medio para definir y regular la importancia relativa de una forma en la composición. Cada pintura representa el resultado de un proceso de refinamiento". [4]
Una exposición itinerante titulada “El nacimiento de lo cool: arte, diseño y cultura de California a mediados de siglo” presentó a los clasicistas abstractos. El crítico de arte del New York Times, Ken Johnson, escribió en su reseña de 2008 de la muestra en la Addison Gallery of American Art : “Las pinturas basadas en cuadrículas de McLaughlin exudan una mayor austeridad formal [que las de Benjamin]. Están compuestas por rectángulos lisos y planos de negro, blanco, blanquecino y gris con bloques de color estratégicamente insertados aquí y allá. Inspiradas en el arte asiático y el budismo zen, tienen un aire monástico, pero también son suaves y materialmente sensuales”. [6]
En 1962, la revista Life publicó un número especial sobre el estado de California, en el que se destacaron cinco artistas de renombre, entre ellos John McLaughlin (los otros eran Stanton Macdonald-Wright , Robert Irwin , Billy Al Bengston y Roger Kuntz ). [7]
McLaughlin murió el 22 de marzo de 1976, en Dana Point, a la edad de 77 años. [3]
En 1963, el Museo de Arte de Pasadena (actualmente el Museo Norton Simon ) exhibió la primera gran retrospectiva de McLaughlin en un museo, curada por el legendario Walter Hopps . En 1968, la Galería de Arte Corcoran exhibió la segunda gran retrospectiva de McLaughlin en un museo, curada por James Harithas . En 1975, el Museo de Arte de Laguna realizó la segunda retrospectiva de McLaughlin en un museo.
En noviembre de 2016, McLaughlin fue objeto de una tercera gran retrospectiva en un museo, que debía haberse celebrado hace tiempo en el LACMA . Una reseña de la muestra realizada por el crítico de arte Christopher Knight afirma que "McLaughlin ocupa el primer puesto del arte estadounidense del siglo XX". [8]
Algunas de las principales colecciones que contienen la obra de McLaughlin: [9] [10] [11]
Sitios que muestran imágenes del trabajo de McLaughlin: