Juan de Islay (o John MacDonald ) (1434-1503), conde de Ross , cuarto (y último) señor de las islas , y Mac Domhnaill (jefe del clan Donald ), fue una figura fundamental en la Escocia medieval tardía : específicamente en la Lucha por el poder con James Stewart, James III de Escocia , en las regiones más remotas del reino anteriormente dominadas por los nórdicos. Su derrota en este conflicto provocó la rebelión contra Juan por parte de su hijo ilegítimo Angus Óg , lo que resultó en la derrota de la flota de Juan en la batalla de Bloody Bay a principios de la década de 1480. A partir de entonces y hasta su muerte en 1503, John siguió siendo una figura intrascendente mientras, hasta su asesinato en 1490, Angus continuó dominando los asuntos del clan Donald. En 1493, Jaime IV puso fin al Señorío de las Islas.
John nació de Alejandro de Islay, conde de Ross y señor de las islas , y de Isabel, hija de Alexander Seton, señor de Gordon y Huntly . Sucedió en los territorios de su padre en 1449 cuando aún era menor de edad .
El matrimonio de John con Elizabeth Livingstone había estado determinado por los cálculos habituales de ganancias y posición, al igual que los de otras personas importantes de la época. Había una diferencia importante con la alianza de Juan e Isabel: él provenía de una gran familia terrateniente, ella no. Isabel era hija de Sir James Livingstone, un poderoso político durante la minoría de Jacobo II , pero en una sociedad conservadora basada en la tierra, una figura sin importancia duradera. John, con un gran número de seguidores pisándole los talones, a pesar de ser rico, siempre anhelaba más tierras. El poder de Sir James era puramente personal, y normalmente su hija no habría sido considerada una pareja adecuada para el Señor de las Islas. En lugar de llegar a amar o al menos respetar a Isabel, Juan llegó a odiarla. [1]
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Poco después de su caída en desgracia, Sir James se refugió con su yerno. Juan inmediatamente se rebeló y tomó los castillos reales de Inverness , Urquhart y Ruthven , tal vez menos para mostrar su apoyo a los Livingstone que para recordarle al rey su propio poder en el norte.
Esta revuelta del Señor de las Islas llegó en un momento peligroso para el rey, que estaba envuelto en una virtual guerra civil con el conde de Douglas , el noble más poderoso del sur de Escocia. Ross y Douglas, junto con Alexander Lindsay, cuarto conde de Crawford, habían formado un vínculo "contra todos los hombres, incluido el rey". Esto fue tomado como una amenaza directa al gobierno del rey. Es discutible si había una intención de deponer al Rey James. Al enterarse del vínculo, el rey James invitó al conde de Douglas a Stirling en febrero de 1452 para resolver el asunto entre ellos. Douglas se negó a comparecer sin salvoconducto bajo el sello real, indicando que tenía serias preocupaciones sobre su seguridad. Cuando se encontraron, el rey James exigió que el conde rompiera el vínculo. El conde desafió la orden real y el rey, con la ayuda de varios de sus compañeros más cercanos, lo mató. [2] La mayoría de los historiadores creen que este asesinato no fue planeado.
Juan mostró poca preocupación por el destino de su aliado, especialmente porque James efectivamente hizo la vista gorda ante la ocupación de los castillos del norte. Sus relaciones con la corona siguieron mejorando y no hizo nada para evitar la destrucción definitiva de la casa de Douglas en 1455, llegando incluso a obtener títulos sobre algunas de sus propiedades fronterizas. La repentina e inesperada muerte de James en 1460 supuso un temprano cambio de dirección. Poco después de la ascensión al trono de Jacobo III , Juan recibió una propuesta que conduciría a su eventual ruina.
Hasta ahora a John le había ido bastante bien. Había desafiado al rey y sobrevivido. Extendió su poder e influencia desde Inverness hasta la frontera inglesa. Si hubiera muerto en ese momento, bien podría ser recordado en los anales del clan Donald. Pero ahora dio un paso fatal, cuyas consecuencias traicionarían la debilidad esencial de su carácter. En Inglaterra, los yorkistas bajo el mando de Eduardo IV habían expulsado del país al lancasteriano Enrique VI . Enrique se refugió en Escocia, donde fue bien recibido. Eduardo envió inmediatamente al exiliado conde de Douglas, hermano del hombre asesinado en Stirling, en misión diplomática a las islas. En su corte del castillo de Ardtornish, Juan acordó enviar a sus plenipotenciarios a Londres. Esta fue una medida peligrosa, porque si bien los predecesores de John tenían contactos con los ingleses, nunca se habían comprometido demasiado. Además, los ingleses nunca habían hecho ningún intento real de ayudar al Señorío cuando éste se encontraba en dificultades con la corona de Escocia. Debería haber quedado perfectamente claro que Edward estaba intentando crear una distracción. Lamentablemente para el Señor de las Islas, no fue así.
En febrero de 1462, los representantes de Juan concluyeron un acuerdo alguna vez conocido como el Tratado de Westminster-Ardtornish , que preveía nada menos que la conquista y partición de Escocia. John acordó rendir homenaje a Edward a cambio de su ayuda para obtener toda Escocia al norte del Forth. [3] El tratado es un documento notablemente vago considerando los riesgos que Juan estaba dispuesto a correr. No dice absolutamente nada sobre la naturaleza, escala y oportunidad del apoyo inglés. Pero para Eduardo fue un brillante golpe diplomático. Logró resultados máximos con un gasto mínimo, colocando sólo el cebo necesario para crear una perturbación política en el norte de Escocia.
Incluso antes de que se concluyera el acuerdo, los isleños tomaron las armas y avanzaron hacia el este bajo el mando de Angus Og , el hijo ilegítimo de John. Una vez más Inverness fue capturada y la gente del norte recibió instrucciones de negar la autoridad de James III. Más allá de esto, no sabemos nada de las escasas fuentes contemporáneas, ni siquiera cómo se controló esta rebelión. Sin duda tuvo el efecto que Edward deseaba; porque el gobierno escocés, enfrentado a la rebelión en el norte y temeroso de un ataque en el sur, abandonó la conexión políticamente embarazosa con Lancaster. John, presumiblemente ahora consciente de lo inútil que era realmente el acuerdo de Westminster, dio marcha atrás y declaró que su toma de la aduana de Inverness había sido ilegal. No se han tomado más medidas contra él... por el momento.
A mediados de la década de 1470, Eduardo, preparándose para una guerra con Francia y ansioso por mantener buenas relaciones con Escocia, finalmente reveló todos los términos del tratado de Westminster. Juan fue convocado ante el parlamento para responder por sus traiciones, y cuando no se presentó fue declarado perdido. Sin aliados, ni en casa ni en el extranjero, John no tuvo más remedio que hacer las paces con el rey en el verano de 1476. Considerando el alcance total de su traición, mucho mayor que la que había destruido a los Border Douglas, fue tratado con relativa indulgencia. Perdió el condado de Ross (con la isla de Skye ), así como Knapdale y Kintyre , pero retuvo el control de las Hébridas . Además, a partir de ese momento la designación de Señor de las Islas fue concedida por la corona, en lugar de ser asumida por ella misma.
Pero John había perdido mucho más que tierras: perdió prestigio y posición entre sus propios parientes. El Señorío siempre había dependido de la expansión territorial para dar vida a sus valores guerreros; pero ahora que se estaba contrayendo todas las tensiones latentes afloraron, encontrando expresión en la persona de Angus Óg. Angus, según Hugh Macdonald, expulsó a John tanto del liderazgo del clan como de su propia casa, lo que lo obligó a buscar refugio bajo un viejo barco y precipitó una amarga guerra civil. [4] John logró reunir un ejército propio contra su hijo, y su flota de galeras se encontró con las de Angus en algún momento a principios de la década de 1480 (no podemos ser más precisos que eso) frente a la costa de Mull , al noroeste de la actual ciudad de Tobermory , una zona que desde entonces se conocería como Bloody Bay. La batalla de Bloody Bay fue una victoria completa para Angus, [5] quien continuó dominando los asuntos del clan Donald hasta su asesinato en 1490.
Lo que le sucedió a John inmediatamente después de Bloody Bay es incierto, pero el historiador escocés Richard D. Oram ha señalado que después de la victoria de Angus, "John ya no pudo realizar la función vital de mantener la estabilidad en Occidente y, a medida que las divisiones se profundizaron, la escritura estaba en la pared para el señorío." [6] Como consta en los Anales de Loch Cé , su hijo, Angus Óg, fue asesinado por su arpista irlandés, Diarmait MacCairbre, en 1490. [7] Con la muerte de Angus, John resurgió de las sombras, pero su “La debilidad de carácter y la anarquía de sus jefes” lo llevaron a otorgar el señorío de las islas a su sobrino, Alexander Lochalsh. [8] Alejandro intentó restablecer el control sobre el condado de Ross, pero fue derrotado por los Mackenzie, una importante familia local, en la Batalla del Parque . [9] En 1493, el Parlamento del rey Jaime IV de Escocia finalmente puso fin al Señorío independiente de las Islas, [10] y Juan pasó el resto de su vida en las Tierras Bajas como pensionado del rey. [11] Murió en Dundee en 1503 y se cree que fue enterrado en Scone. [12] Según la tradición, fue enterrado, a petición propia, en la tumba de Roberto II, su antepasado real. [13]
El golpe final llegó en 1540 cuando James V anexó Islay y las otras islas a la Corona. [14]
Es difícil saber qué pensar de Juan de las Islas, el hombre que estaba destinado a presidir la ruina de una gran herencia. Parece haber tenido una extraña variedad de cualidades, a veces asertivas y arrogantes, otras veces débiles y sumisas. Hugh Macdonald, el historiador del clan Donald del siglo XVII, dice que era "un hombre manso y modesto... y un erudito más apto para ser un clérigo que para comandar tantas tribus irregulares de gente". [15]
Su esposa, Elizabeth Livingstone, lo acusó de intentar asesinarla mientras estaba embarazada. [16] Comenzó su gobierno como un león y terminó como una oveja [ cita necesaria ] , habiendo en el proceso alienado a casi todos, incluidos los miembros más cercanos de su familia. [ cita necesaria ]
Fue padre ilegítimo:
Batalla de Bloody Bay Victoria Angus.
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