John Gerard Longer de Saulles (25 de mayo de 1878 - 3 de agosto de 1917) fue un jugador y entrenador de fútbol americano , corredor de bienes raíces y hombre de negocios cuyo asesinato por parte de su esposa millonaria (acusada, pero absuelta) condujo a un juicio ampliamente difundido.
John "Jack" Gerald Longer de Saulles nació en Bethlehem, Pensilvania, el 25 de mayo de 1878, hijo de Arthur Brice de Saulles y Catherine Margaret Heckscher, hija del comerciante de la ciudad de Nueva York Charles August Heckscher. Se convirtió en un mariscal de campo estrella y capitán del equipo universitario de la Universidad de Yale en 1901, siendo nombrado para el Equipo de Fútbol Universitario All-America de 1901 por el New York Post . En 1902 fue designado entrenador de fútbol en la Universidad de Virginia , donde compiló un récord de 8-1-1 en una temporada.
En 1911, de Saulles viajó a Chile como representante del Sindicato de Concesiones Sudamericanas , una empresa formada en gran parte por estadounidenses que vivían en Londres, que promovía activamente el Ferrocarril Transandino, que conectaba los sistemas ferroviarios de Chile y Argentina. Mientras estaba allí, de Saulles, de 32 años, conoció a Blanca Errázuriz, una heredera chilena de 16 años . Pronto se comprometieron y el 14 de diciembre de 1911 se casó con ella en la Iglesia católica inglesa, en París , Francia . [1] [2]
El matrimonio se instaló en la ciudad de Nueva York, donde De Saulles se convirtió en socio de la firma inmobiliaria familiar Heckscher & de Saulles. Participó muy activamente en las elecciones presidenciales de 1912 , donde De Saulles organizó a 72.000 universitarios para Wilson . En la campaña, De Saulles y el presidente Wilson se hicieron amigos cercanos, y fue recompensado con un nombramiento como Enviado Extraordinario de los Estados Unidos y Ministro Plenipotenciario en Uruguay , [3] pero después de que el Senado hubiera confirmado el nombramiento y aunque prestó juramento al cargo, renunció antes de viajar para asumir el cargo, explicando que sus intereses comerciales en los Estados Unidos le hacían imposible aceptar. [4]
En 1915, Blanca Errázuriz se hizo amiga de Rodolfo Valentino en la ciudad de Nueva York , donde trabajaba como bailarín de exhibiciones y había ganado atención por su interpretación del tango argentino , que era la locura en ese momento. Valentino disfrutaba entablar amistad con muchas personas de la alta sociedad, y Blanca Errázuriz estaba infelizmente casada con De Saulles con quien ya tenía un hijo. Se desconoce si los dos, Valentino y Errázuriz, en realidad tenían una relación romántica, pero Valentino estaba bastante enamorado de ella, por lo que cuando Blanca buscó el divorcio de su esposo, Valentino aceptó proporcionar pruebas en la corte de que Joan Sawyer, su compañera de baile, estaba teniendo una relación adúltera con De Saulles; y subió al estrado para apoyar la afirmación de Blanca sobre las conocidas infidelidades de John. [5]
El señor de Saulle no estaba contento con esto y una vez que se concedió el divorcio en diciembre de 1916, utilizó sus conexiones políticas para hacer que arrestaran a Valentino junto con una señora Thyme, que era una conocida "madame", por cargos de vicio (los cargos exactos se desconocen). La evidencia era endeble en el mejor de los casos (Valentino había estado cerca del lugar equivocado en el momento equivocado) y después de unos días en la cárcel, la fianza de Valentino se redujo de $ 10,000 a $ 1,500. [6] [7] El escándalo fue bien publicitado junto con el juicio y Valentino se sintió degradado. Nadie lo contrataba y sus viejos amigos ya no hablaban con él. Blanca parecía ni siquiera agradecerle su testimonio.
Poco después del divorcio, el 3 de agosto de 1917, Blanca se hizo llevar en coche desde su casa de Roslyn (Nueva York) hasta The Box, en Meadowbrook Colony, cerca de Westbury (Nueva York) , la casa de campo de su exmarido. Tenía derechos legales sobre la custodia de su hijo, ya que a ella y a su marido se les había concedido la custodia compartida sobre él, pero De Saulles se negó a reconocer la decisión del tribunal. Llegó a The Box poco después de las 20:00 horas y encontró a De Saulles sentado en el porche de la casa. Empezaron a discutir y ella le apuntó con una pistola a la cabeza exigiéndole que le entregara inmediatamente al niño. Cuando él intentó desarmarla, ella le disparó cinco veces. [8] Fue trasladado de urgencia al Hospital del Condado de Nassau, pero murió allí a las 22:20 horas a causa de sus heridas. [9] Mientras tanto, esperó en la casa la llegada de la policía, a la que se entregó. Fue acusada de asesinato en primer grado y encarcelada en la cárcel del condado de Nassau en Mineola, Nueva York , lo que dio lugar a un juicio sensacional. [10]
El caso, que tuvo una amplia repercusión en la prensa, se prolongó durante meses, relegando la Primera Guerra Mundial que se estaba librando en Europa a las páginas interiores de los periódicos. Blanca fue defendida por Henry Uterhart, un destacado criminalista de la época, y la principal testigo de la defensa fue Suzanne Monteau, la criada francesa de Blanca, que la había acompañado esa noche y apoyó plenamente su versión de los hechos. [11] Blanca Errázuriz se convirtió en la niña mimada de la prensa y la defensora de las sufragistas que la retrataron como víctima del chovinismo imperante en la sociedad de la época, [12] mientras que el nombre de Valentino volvió a ser arrastrado por el barro, aunque a estas alturas no tenía nada que ver con Blanca.
Blanca Errázuriz fue absuelta por unanimidad de los cargos de asesinato el 1 de diciembre de 1917 en lo que se denominó un veredicto "popular". [13] Valentino cambió su nombre de Rodolfo Guglielmi a varias variaciones de Rudolph Valentino , en parte para evitar la asociación con el escándalo [ cita requerida ] y en parte porque los estadounidenses tenían problemas para pronunciar Guglielmi . Después del juicio, se mudó a Hollywood , [7] donde comenzó su exitosa carrera cinematográfica. Años después intentó comunicarse con ella nuevamente, pero ella no respondió a sus llamadas ni aceptó verlo. Blanca Errázuriz , quien luego se casó y se divorció de un empresario chileno, vivió hasta 1940, cuando se suicidó. [ cita requerida ]
El caso fue la base de la película muda de 1918 La mujer y la ley , dirigida por Raoul Walsh ; con Jack Connors, Miriam Cooper y Peggy Hopkins Joyce . El nombre De Saulles fue cambiado a La Salle pero los créditos iniciales de la película admiten estar basados en la historia. El productor William Fox quería que Miriam Cooper actuara en la película, ya que se parecía mucho a la mujer que iba a interpretar. Según Cooper, la gente de la calle la confundía con Blanca De Saulles . Cooper enfermó cuando la película iba a entrar en producción, se retiró y fue reemplazada por otra actriz, que resultó ser tan terrible que Fox le impuso la ley a Cooper, diciéndole que hiciera la película sin importar lo enferma o lo bien que se sintiera. También ayudó que Raoul Walsh fuera su esposo.
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Un examen del registro de los procedimientos en la demanda de divorcio de la Sra. Blanca De Saulles contra John Longer De Saulles, a quien mató el 3 de agosto, mostró que los principales testigos presentados por la Sra. De Saulles eran amigos o empleados de "Jack" De Saulles y el codemandado.
"Mantengan su mente concentrada en las pruebas de este caso", dijo el juez Manning en su intervención ante el jurado en Mineola que juzgaba a la señora de Saulles por el cargo de asesinar a su marido.