John Lindley FRS (5 de febrero de 1799 - 1 de noviembre de 1865) fue un botánico, jardinero y orquidólogo inglés .
Nacido en Catton , cerca de Norwich , Inglaterra, John Lindley fue uno de los cuatro hijos de George y Mary Lindley. George Lindley era viverista y pomólogo y dirigía un vivero comercial. Aunque tenía grandes conocimientos de horticultura, la empresa no era rentable y George vivía en un estado de endeudamiento. De niño ayudaba en el jardín y también recolectaba flores silvestres que encontraba creciendo en el campo de Norfolk. Lindley se educó en la Escuela de Norwich . [1] Le hubiera gustado ir a la universidad o comprar una comisión en el ejército, pero la familia no podía permitirse ninguna de las dos cosas. [2] Se convirtió en agente belga de un comerciante de semillas de Londres en 1815. [3]
En esta época, Lindley conoció al botánico William Jackson Hooker , quien le permitió utilizar su biblioteca botánica y le presentó a Sir Joseph Banks , quien le ofreció empleo como asistente en su herbario. [4] Su primera publicación, en 1819, una traducción del Analyse du fruit de LCM Richard , fue seguida en 1820 por una Monographia Rosarum original, con descripciones de nuevas especies y dibujos ejecutados por él mismo, luego en 1821 por Monographia Digitalium , y " Observaciones sobre Pomaceae ", que fueron ambas aportadas a la Linnean Society . [5]
Lindley fue a trabajar a la casa de Banks en Londres . Se concentró en los géneros Rosa y Digitalis y publicó la monografía "A Botanical History of Roses" que distinguía setenta y seis especies, describía trece nuevas y estaba ilustrada con diecinueve láminas coloreadas pintadas por él mismo. Trabó amistad con Joseph Sabine , que cultivaba una gran variedad de rosas y era el secretario de la Sociedad Hortícola de Londres . Su empleo terminó abruptamente con la muerte de Banks unos meses después. Uno de los amigos de Banks, un rico comerciante llamado William Cattley , le pagó a Lindley para que dibujara y describiera nuevas plantas en su jardín en Barnet . También pagó por la publicación de " Digitalia Monographia ". (Más tarde Lindley lo honró nombrando al género de orquídeas Cattleya en su honor.) En 1820, a la edad de veintiún años, Lindley fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres . [6]
Entre 1821 y 1826 publicó una obra en folio con ilustraciones coloreadas que había pintado él mismo, "Collectanea botanica o Figuras e ilustraciones botánicas de plantas exóticas raras y curiosas". Muchas de estas plantas provenían de la familia Orchidaceae, por la que estuvo fascinado durante toda su vida. [7]
Lindley fue nombrado secretario adjunto de la Royal Horticultural Society y su nuevo jardín en Chiswick en 1822, donde supervisó la colección de plantas. [8]
Secretario adjunto de la Sociedad de Horticultura desde 1822, en 1829 Lindley fue designado presidente de botánica en el University College de Londres , puesto que ocupó hasta 1860. [5] También dio conferencias sobre botánica desde 1831 en la Royal Institution , incluida la conferencia de Navidad de la Royal Institution de 1833 , y desde 1836 en el Chelsea Physic Garden , iniciando la exposición de flores de la sociedad a fines de la década de 1830.
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Lindley describió las plantas recolectadas en las expediciones de Thomas Livingstone Mitchell de 1838 y escribió un Apéndice al Registro Botánico de Edwards de 1839, describiendo las plantas recolectadas por James Drummond y Georgiana Molloy de la Colonia del Río Swan en Australia Occidental . [8] Según John Ryan, el 'Bosquejo de la vegetación de la Colonia del Río Swan' de Lindley de 1840 proporcionó 'el retrato más sucinto hasta la fecha de la flora del Asentamiento del Río Swan', que se había establecido en 1829. [9] El Boceto, que se publicó durante noviembre de 1839 y enero de 1840 en el Registro Botánico de Edwards y por separado al completarse, fue ilustrado por nueve litografías coloreadas a mano y cuatro xilografías. [9] También jugó un papel importante en el nombramiento de Charles Moore como Director de los Jardines Botánicos de Sydney .
Durante su cátedra , escribió muchas obras científicas y de divulgación, además de realizar importantes contribuciones al Botanical Register , del que fue editor durante muchos años, y a The Gardeners' Chronicle , que cofundó con Joseph Paxton , William Bradbury y Wentworth Dilke , y donde estuvo a cargo del departamento de horticultura desde 1841. Fue miembro de las Sociedades Real , Linneana y Geológica . [5] Recibió la medalla real de la Royal Society en 1857, y en 1853 se convirtió en miembro correspondiente del Institut de France. [3] En 1862, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [10]
En esa época, la Sociedad Hortícola de Londres, que más tarde se convertiría en la Real Sociedad Hortícola , le pidió a Lindley que dibujara rosas y en 1822 se convirtió en el secretario adjunto del jardín de la Sociedad. El historiador de la Sociedad, Harold R Fletcher, lo describió más tarde como "... la columna vertebral de la Sociedad y posiblemente el mayor servidor que jamás haya tenido". Ya con un ingreso estable, en 1823 se casó con Sarah Freestone (1797-1869). Alquilaron una casa en la zona rural de Acton Green, una ubicación conveniente para el jardín de la Sociedad en Turnham Green . [11]
En aquella época, el secretario de la Sociedad Hortícola de Londres era Joseph Sabine, que autorizó gastos en grandes proyectos que superaban los medios de la Sociedad. Lindley sólo pudo protestar y no logró moderar sus acciones. En 1830, la Sociedad tenía deudas crecientes y se creó un comité de investigación. Sabine dimitió como secretario y Lindley defendió con éxito su propia posición y llevó adelante la Sociedad con el nuevo secretario honorario, George Bentham . [12]
Un eminente botánico de la época, John Claudius Loudon , solicitó la colaboración de Lindley para su "Enciclopedia de plantas", que abarcaba casi quince mil especies de plantas con flores y helechos. Se trataba de una tarea enorme y Lindley fue responsable de la mayor parte de ella. [13]
Durante su trabajo en esta empresa, que finalizó en 1829, y a través del arduo estudio de los patrones de caracteres, se convenció de la superioridad del sistema de clasificación "natural" ideado por Antoine Laurent de Jussieu , un sistema que, según él, reflejaba el gran plan de la naturaleza, a diferencia del sistema "artificial" de Linneo seguido en la Enciclopedia de plantas . Esta convicción encontró expresión en Sinopsis de la flora británica, organizada según el orden natural (1829) y en Introducción al sistema natural de la botánica (1830). [5]
En 1828, Lindley fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y en 1833 recibió el título honorífico de Doctor en Filosofía por la Universidad de Múnich . Otros honores le llegaron de Francia, Estados Unidos y Suiza. [14]
En 1829, Lindley intentó aumentar sus ingresos y se convirtió en profesor de botánica en la recién creada Universidad de Londres, al tiempo que continuaba con su puesto en la Royal Horticultural Society. No había ido a la universidad, pero al parecer era un excelente profesor, ya que daba clases de seis horas de duración cada semana. Insatisfecho con lo que había disponible, escribió algunos libros de texto de botánica para sus estudiantes. [15]
Tras la muerte de Joseph Banks y de su patrón, el rey Jorge III, los Jardines Botánicos Reales de Kew entraron en decadencia. El Gobierno encargó a Lindley, Joseph Paxton y John Wilson, jardinero jefe del conde de Surrey, que prepararan un informe sobre su futuro. [8] El informe recomendaba que se mantuvieran los jardines, pero el Gobierno no aceptó sus conclusiones y propuso abolirlos, distribuir las plantas y derribar los invernaderos. El 11 de febrero de 1840, Lindley comunicó al Primer Ministro que el asunto se iba a plantear en el Parlamento. Esto provocó una gran indignación. El público se indignó, el Gobierno dio marcha atrás y los jardines se salvaron. William Hooker fue nombrado nuevo director. [16]
En 1845, Lindley formó parte de una comisión científica creada por el Gobierno para investigar la plaga de la patata y la hambruna irlandesa . En aquel momento no se conocía la causa de la enfermedad fúngica y se pensaba que el culpable era el clima. Aunque la comisión no pudo resolver el problema, su informe provocó la derogación de las Leyes del Maíz de 1815 que habían prohibido la importación de trigo barato de Estados Unidos. Esto ayudó a aliviar los efectos de la enfermedad en las poblaciones que se habían vuelto dependientes del monocultivo de patatas. [17] Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1859. [18]
Lindley fue muy trabajador y publicó una serie de obras, entre ellas " Los géneros y especies de plantas orquídeas ", cuya redacción le ocupó durante diez años. Fue reconocido como la máxima autoridad en la clasificación de orquídeas de su tiempo. Bentham y Hooker , escribiendo en 1883, aceptaron 114 géneros que había nombrado y descrito, y Pfitzer, en 1889, aceptó 127. A lo largo de muchos años, Lindley había descrito una gran cantidad de especies de orquídeas y muchas otras plantas, nombrándolas y dando a cada una una descripción concisa de las características de la planta. [19]
Otros botánicos lo tenían en alta estima y lo honraron nombrando más de 200 especies con los epítetos " lindleyi ", " lindleyana ", " lindleyanum ", " lindleyanus ", " lindleya " y " lindleyoides ". [20]
En 1861, Lindley se hizo cargo de organizar las exposiciones de las colonias británicas para la Exposición Internacional de South Kensington . Este fue un trabajo agotador y parece haber afectado a su salud. Su memoria también comenzó a deteriorarse. Renunció a su cátedra universitaria ese año y a su puesto de secretario de la Royal Horticultural Society dos años más tarde. [20]
En 1863 viajó a Vichy , un balneario en el centro de Francia, pero su salud siguió deteriorándose. Murió en su casa de Acton Green , cerca de Londres, a los 66 años. Le sobrevivieron su esposa, dos hijas, entre ellas Sarah Lindley Crease , y un hijo. Las hijas eran artistas consumadas y el hijo, Nathaniel , se convirtió en un distinguido abogado, el Maestro de los Rollos y un par vitalicio . [21]
Wikisource tiene un texto original relacionado con este artículo: Keeble, Frederick, "John Lindley 1799—1865", en Creadores de la botánica británica