John Lightfoot Trollope , MC & Bar (30 de mayo de 1897 - 21 de octubre de 1958) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial , al que se le atribuyen 18 victorias aéreas , [1] incluidas siete en un día, siendo el primer piloto británico en lograrlo. [2]
Trollope nació en Wallington , Surrey, el séptimo de nueve hijos y el segundo hijo superviviente de Howard Woollright Trollope y su esposa Caroline Lydia (de soltera Hodgson). [3] Los Trollope se mudaron a Greenhayes, Banstead, cuando John era joven y se educó en Banstead Hall, una escuela preparatoria cerca del nuevo hogar de la familia. Asistía al Malvern College cuando estalló la Primera Guerra Mundial . [4]
Trollope se alistó a principios de 1915, antes de cumplir 18 años, para servir como mensajero en el Servicio de Señales de los Ingenieros Reales . Sirvió en Francia desde junio, pero fue dado de alta por invalidez y regresó a Inglaterra en septiembre. [4] Estaba sirviendo como cabo en los Ingenieros Reales cuando, el 17 de junio de 1916, fue comisionado como segundo teniente temporal en la Lista General para servir en el Real Cuerpo Aéreo . [5] Se formó como piloto, obteniendo el Certificado de Aviador del Royal Aero Club No. 3772 después de volar en solitario un biplano Maurice Farman en Shoreham el 1 de agosto, [1] y fue nombrado oficial de vuelo el 2 de septiembre. [6]
Trollope sirvió en Francia desde septiembre de 1916, [4] volando un avión de reconocimiento Sopwith 1½ Strutter en el Escuadrón No. 70. [1] Regresó a Inglaterra en marzo de 1917 para servir como instructor de vuelo y en un escuadrón de Defensa Nacional. [ 4] Fue ascendido a teniente el 1 de julio, [7] y fue designado comandante de vuelo con el rango temporal de capitán el 28 de julio, [8] para servir en el Escuadrón No. 43 en Francia. [1] Poco después de su llegada, el Escuadrón No. 43 reemplazó sus 1½ Strutters con Sopwith Camels , y se convirtió de una unidad de reconocimiento a una de ataque terrestre. [9]
Trollope obtuvo su primera victoria aérea el 19 de enero de 1918, al destruir un biplaza DFW sobre Vitry. Siguieron otras dos victorias el 16 y 17 de febrero, y otras dos el 5 y 11 de marzo, lo que elevó su total a cinco, lo que lo convirtió en un as. Destruyó dos cazas Albatros DV el 17 de marzo y obligó a un biplaza DFW a derribar el avión, que fue capturado en Mercatel el 23 de marzo. [1]
El 24 de marzo, alrededor de las 11 de la mañana, el vuelo de Trollope observó a cuatro cazas alemanes que atacaban a aviones de reconocimiento británicos. Trollope atacó de inmediato, disparando a un avión a corta distancia, lo que provocó que se desintegrara en el aire. Al ver dos aviones enemigos más abajo, se lanzó en picado y los derribó a ambos antes de volver a unirse a su vuelo para atacar a otro grupo de aviones enemigos, hasta que se agotó su munición. Más tarde ese mismo día, alrededor de las 3:20 p. m., el vuelo de Trollope se encontró con tres aviones enemigos sobre la línea de batalla. Atacó a uno, pero su arma se atascó y se vio obligado a retirarse y despejarlo. Luego atacó a otro a quemarropa, enviándolo a girar hasta que se desintegró. Luego persiguió a un tercer avión, prendiéndole fuego. Al regresar a casa, vio a un caza enemigo y a un avión británico en combate aéreo. Trollope atacó, derribando al enemigo en un giro, y el otro piloto lo vio estrellarse. [10] [nota 1]
Sólo unos días después, en la mañana del 28 de marzo, Trollope lideró una patrulla de nueve aviones a través de las líneas alemanas. Al este de Albert atacó y destruyó un globo de observación , pero fue atacado por una formación de cazas alemanes Albatros DV . En el combate aéreo que siguió, Trollope derribó a dos de los enemigos, pero cinco aviones británicos fueron derribados, incluido Trollope, que cayó víctima del teniente Paul Billik , comandante de la Jasta 52. Trollope fue capturado, y le amputaron la mano y la muñeca izquierdas como resultado de sus heridas. [11] Pronto fue repatriado, [12] pero debido a complicaciones, su brazo izquierdo finalmente fue amputado a la altura del hombro. [1]
Durante su cautiverio, Trollope recibió la Cruz Militar y una insignia para la condecoración. La primera se publicó en el Boletín Oficial el 13 de mayo de 1918 y su cita decía:
Capitán interino John Lightfoot Trollope, General List y Royal Flying Corps.
Por su notable valentía y devoción al deber. Durante un período de tres meses ha atacado y derribado completamente fuera de control cuatro máquinas hostiles, y ha hecho caer a tierra a otras tres. En todas las ocasiones ha demostrado el mayor coraje, determinación y habilidad, y es en gran parte debido a su excelente liderazgo que el vuelo bajo su mando ha contribuido tanto al notable éxito del escuadrón. [13]
El Colegio de Abogados fue publicado en el Boletín Oficial el 22 de junio de 1918, con el siguiente texto:
Capitán interino John Lightfoot Trollope, MC, Lista General y Royal Flying Corps.
Por su notable valentía y devoción al deber. En una ocasión, durante las recientes operaciones, mientras estaba de patrulla ofensiva, se encontró con tres máquinas enemigas, dos de las cuales destruyó por completo. Luego atacó a un explorador y, después de dispararle 100 tiros, la máquina enemiga cayó completamente fuera de control y finalmente se estrelló. Más tarde, ese mismo día, en su vuelo, se encontró con cuatro aviones biplaza enemigos, de los que hizo caer a tres de ellos. Un mes antes de esto, luchó solo contra dos formaciones hostiles, que sumaban 12 máquinas en total, y no interrumpió el combate hasta que las hubo expulsado todas hacia el este. Ha dado cuenta de 14 máquinas enemigas y ha prestado un servicio excepcionalmente brillante con su valentía y determinación. [14]
Trollope renunció a su comisión en la RAF el 10 de febrero de 1920, debido a problemas de salud causados por heridas, y se le permitió conservar su rango. [15]
Trollope se casó con Molly Field el 30 de enero de 1926 y tuvo dos hijos. Tras el divorcio, se casó con Rosina Victoria Vinter en 1934. Su hija, Angela, nació en 1938. Trollope murió en el Hospital de Hove en 1958.