John Leitch OBE JP (1860 – 7 de mayo de 1927) fue un político australiano que se desempeñó como el primer alcalde laborista metropolitano de Nueva Gales del Sur.
John Leitch nació en Hobart , Tasmania , hijo de inmigrantes escoceses como John Leitch y Jean McCrone. Su hermano mayor fue el destacado jugador de la AFL y empresario William Leitch . Leitch emigró a Sídney , en la colonia de Nueva Gales del Sur , cuando tenía 17 años. [1] Leitch encontró trabajo en el sector de la construcción y más tarde se convirtió en maestro de obras en la zona de Redfern .
Como miembro fundador y más tarde presidente de la Redfern Labour League, la rama local de la Labor Electoral League de Nueva Gales del Sur , Leitch sirvió durante muchos años en el comité electoral del miembro local de Redfern , James McGowen . En febrero de 1902, Leitch se postuló para el Belmore Ward del Consejo Municipal de Redfern y en octubre de 1905 se presentó a la elección parcial para el Surry Hills Ward, pero en ambas ocasiones no tuvo éxito. [2] [3] Leitch finalmente fue elegido sin oposición para una vacante en Surry Hills Ward en marzo de 1907. [4] En las elecciones municipales de febrero de 1908, Leitch fue uno de los siete candidatos respaldados por el Partido Laborista elegidos para el consejo de 12 miembros y fue elegido alcalde, convirtiéndose así en el primer alcalde laborista metropolitano en Nueva Gales del Sur. [5] [6] Leitch fue elegido alcalde por otros dos mandatos consecutivos y presidió el consejo durante el jubileo del 50 aniversario del consejo. [7] [8] En febrero de 1914, cumplió un nuevo mandato como alcalde. [9] [10] El liderazgo de Leitch en el consejo fue reconocido por The Sydney Morning Herald en su perfil del suburbio de 1914: "Redfern ha sido muy afortunado al tener hombres de capacidad en la silla de alcalde. Los nombres de Clarke , Howe, Poole , Leitch y otros serán honrados durante mucho tiempo como alcaldes dignos". [11] Leitch lideró los esfuerzos para el establecimiento del Royal South Sydney Hospital en 1912 y sirvió como presidente de la junta del hospital durante varios años. [1]
En abril de 1912, fue designado por su amigo (y ahora primer ministro) James McGowen como uno de los primeros miembros de la nueva Junta Metropolitana de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado . [12] En 1923 se desempeñó como vicepresidente de la junta. [13] Sirvió en la Junta hasta su reconstitución, cuando la Ley Metropolitana de Agua, Alcantarillado y Drenaje de 1924 entró en vigencia en marzo de 1925.
Como alcalde y concejal, Leitch estuvo muy involucrado en apoyar los esfuerzos de Australia en la Primera Guerra Mundial, incluso como miembro del Comité del Tesoro de Guerra y recaudando fondos para los Fondos de Confort para Soldados. Sus esfuerzos de recaudación de fondos durante la guerra resultaron en que se le otorgara el rango de Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en octubre de 1920. [14] [1] Sin embargo, con la estrecha participación del área de Redfern (y en particular de Leitch) con el movimiento obrero y el Partido Laborista, el debate sobre el reclutamiento en tiempos de guerra afectó particularmente al Consejo de Redfern. En octubre de 1916, el Consejo de Redfern aprobó una moción "sin un disidente de que el reclutamiento no era lo mejor para Australia", en oposición directa a las opiniones del Primer Ministro del ALP Billy Hughes y del Miembro de Redfern James McGowen . McGowen perdió su preselección en Redfern y, en respuesta, Leitch, como presidente de la Sección ALP de Redfern, renunció al partido para unirse a los pro-reclutistas con su amigo McGowen. [15] El propio Leitch no se presentó a la reelección como concejal de Redfern cuando su mandato expiró en junio de 1917.
En un artículo posterior publicado en el Melbourne Argus , tras su salida del consejo, se señalaba que: "Leitch ha vivido para ver cómo Redfern se volvía contra su antiguo jefe [James McGowen] y contra él mismo. En lo que respecta a la lealtad, el señor McGowen y el señor Leitch defendieron la Union Jack, lo que les hizo perder el favor de la sección más activa de los ciudadanos de Redfern. Más tarde, los concejales trataron con desprecio un trofeo de guerra y el señor Leitch alquiló un terreno y lo instaló. Eso le llevó a poner fin a su carrera como concejal". [16] En 1921, Leitch lideró un movimiento público para aceptar un trofeo de guerra alemán que había sido rechazado por el Consejo de Redfern y organizó su colocación en un terreno alquilado por él en el suburbio después de que el consejo también rechazara su colocación en un terreno público. [17] [18] [19] [20]
Leitch se presentó a las elecciones municipales de diciembre de 1922 para ocupar su antiguo escaño en el distrito de Surry Hills por última vez, pero fue derrotado. [21] [22] Leitch murió en su casa de Bourke Street, Redfern, a los 67 años, el 7 de mayo de 1927. Le sobrevivió su esposa y fue incinerado para su entierro en el cementerio de Rookwood . [1]
Fondo de consuelo parasoldados