John Lee ( coreano : 이민종 ; RR : I Min-jong ; nacido el 19 de mayo de 1964) es un ex jugador coreano de fútbol americano que fue pateador de los St. Louis Cardinals de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins , ganando dos veces los honores All-American , incluida una selección unánime en 1985. Lee fue seleccionado por St. Louis en la segunda ronda del draft de la NFL de 1986. Jugó una temporada con los Cardinals y fue el primer coreano en jugar en la NFL. Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la UCLA en 2001.
Lee nació en Corea del Sur, donde jugó principalmente béisbol , llegando incluso a participar en el torneo clasificatorio regional de la Little World Series . Su familia se mudó a los Estados Unidos cuando estaba en sexto grado . Comenzó a jugar al fútbol americano como estudiante de primer año en Downey High School y estudió patadas bajo la tutela de Ben Agajanian . Fue por recomendación de Agajanian que la UCLA contrató a Lee para una beca deportiva. [2]
Lee jugó en el Rose Bowl de 1983 , 1984 y 1986 , y fue parte integral del éxito de los UCLA Bruins durante su carrera universitaria, como lo demuestra su precisión líder en la conferencia y los 10 juegos ganados por el margen de un gol de campo. [3] Tiene el récord de carrera del Rose Bowl de 24 puntos de mayor puntuación hechos con patadas, 1983 UCLA vs. Michigan (3 PAT, 1 FG), 1984 UCLA vs. Illinois (6 PAT, 1 FG) y 1986 UCLA vs. Iowa (6 PAT, 1 FG). [4] Los 15 puntos PAT totales en tres juegos también son un récord y los 6 puntos PAT en cada uno de los dos juegos ocupan el segundo lugar en la historia del Rose Bowl.
Lee fue seleccionado por los St. Louis Cardinals en la segunda ronda (posición 32) del draft de la NFL de 1986 , [5] lo que lo convirtió en uno de los mejores pateadores de la historia y el primer nativo del este de Asia en jugar en la NFL . El 27 de julio, Lee aceptó un contrato de cuatro años por 900.000 dólares, lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en su posición en la liga. [6] El contrato para un jugador que los observadores esperaban que fuera una estrella "segura" incluía un bono por firmar de 250.000 dólares. [7]
Aunque Lee hizo sus primeras seis patadas en la pretemporada, [8] inesperadamente sufrió una mala racha y comenzó a fallar goles de campo. El entrenador Gene Stallings comprendió la mala racha de Lee en los goles de campo, pero no tanto las cortas distancias de sus patadas iniciales . Lee nunca tuvo que patear en la universidad, con sus planteles más grandes, pero le resultó difícil adaptarse a patear sin un tee (en ese momento, la NFL no permitía el uso de tees en las patadas iniciales). No pudo obtener la distancia adecuada en sus patadas iniciales, lo que enfureció a Stallings; como Stallings dijo más tarde, "Dios mío, su pierna". Sus patadas iniciales eran demasiado cortas que le costaron a los Cardinals una valiosa posición en el campo. La combinación de patadas iniciales cortas, goles de campo fallados y críticas por parte de Stallings le costó la confianza a Lee. [7] Lee acertó ocho de 13 goles de campo como novato, antes de someterse a una cirugía artroscópica en la rodilla derecha y perderse los últimos cinco juegos de la temporada regular. Lee fue despedido el 8 de septiembre de 1987. [9]
En 1988 , Lee fue contratado como agente libre por Los Angeles Raiders para competir con el pateador titular Chris Bahr , quien tuvo problemas en 1987. Fue despedido el 22 de agosto, después de fallar 2 de 3 goles de campo en la pretemporada. [10]
Después de dejar la NFL después de una temporada, Lee ayudó a administrar el negocio inmobiliario de su familia en Guam , incluidos negocios minoristas, estaciones de servicio y restaurantes. [11]
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