John Latham (21 de julio de 1937 - 27 de abril de 2021) fue un físico británico y profesor emérito de la Universidad de Manchester , conocido por su trabajo sobre electricidad atmosférica y, más adelante en su carrera, ingeniería climática . También fue un consumado poeta.
Latham obtuvo un doctorado en electrificación de tormentas en el Imperial College de Londres , donde fue supervisado por John Mason . En 1961, se trasladó a Umist , ahora parte de la Universidad de Manchester , para ocupar una cátedra y fundar el grupo de investigación de Física Atmosférica. [1] En 1988, fue contratado como investigador asociado senior en ESSL/MMM [2] en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Colorado . [3]
Latham es mejor conocido por su trabajo sobre la electrificación de tormentas [4] y el brillo de las nubes marinas , [5] una forma de geoingeniería que se basa en agua de mar rociada desde barcos. En colaboración con Stephen Salter desarrolló un plan que involucraba embarcaciones Flettner . Una de sus principales contribuciones a la teoría de la formación de nubes se produjo en 1979, con énfasis en el crecimiento de las gotas y la microfísica modelada en nubes cálidas, es decir, aquellas nubes que comprenden vapor de agua y las gotas microscópicas que comienzan a condensarse a partir de él, en lugar de hielo. Un problema clave en la física de las nubes era cómo explicar la rápida formación de gotas (algo que ninguno de los modelos de aquella época era capaz de explicar). La hipótesis de Latham de la “mezcla no homogénea” implicaba que segmentos discretos de aire seco fueran transportados hacia las nubes: estos segmentos más secos provocaron la evaporación completa de las gotas adyacentes, mientras que las gotas más alejadas permanecieron inmunes al proceso; El hecho de que la nube contenga menos gotas explica por qué se reduce la competencia por el vapor de agua disponible en la nube, lo que permite que las gotas más grandes aumenten de tamaño mucho más rápido de lo esperado. [6]
En su carrera académica, supervisó a más de veinticinco estudiantes de doctorado, [1] el primero de los cuales fue David Stow. [7] [8]
Latham también fue un talentoso prosista, dramaturgo y poeta premiado. [9] Ganó el primer premio en más de veinte concursos de poesía, y el poema que da título a una de sus últimas colecciones (titulada 'De los cuadernos del profesor Murasaki sobre los efectos de los rayos en el cuerpo humano') obtuvo el segundo premio en el Premio Nacional de Poesía del Reino Unido en 2006. Competencia. [10] Publicó seis colecciones completas de poesía en total [11] y transmitió varias obras de radio en BBC Radio 4. [12]
La poesía de Latham se caracteriza por el tipo de observación minuciosa típica de un científico, combinada con una capacidad natural para generar "un ángulo de visión sorprendentemente original" cuyas metáforas "quedan en la mente mucho después de haberlas leído". [13] Sus poemas recibieron críticas positivas de los poetas Ian McMillan , Peter Porter y John Greening , y fueron publicados y/o reseñados en muchos medios literarios (incluidos Observer y Poetry Review ). Su trabajo posterior se centró más intensamente en los temas del envejecimiento y la memoria, una característica importante de su escritura cuando la demencia se apoderó de él, complicando los últimos años de su vida. [8]